Глава 1413. Два как один II
Трое Пробужденных даже использовали заклинания обнаружения массивов, чтобы заметить неактивные образования, которые не уловили бы даже мистические чувства, но безрезультатно.
[Что за хрень? — Лит озвучил мысли каждого по ментальной связи. — Какой смысл было посылать этих четверых против нас, если входить сюда можно просто так?]
[Они сделали это, чтобы заставить нас задуматься! — Владион был поражен гениальной изобретательностью их врага. — Мы видели охрану, поэтому ожидаем ее. Мы знаем, что там есть гейзер, поэтому ожидаем массивы. Наша паранойя — наш собственный враг, заставляющий нас тратить драгоценное время понапрасну].
[Или чтобы заставить нас думать, что дорога чиста, и заманить нас в ловушку], — ответил Лит.
[Какую ловушку? Я не чувствую никого, кроме нас. Что видят Глаза?] — с насмешкой сказал Владион.
[Несколько энергетических меток, но ни одна не движется, и только три из них мощные. Остальные — либо новорожденная нежить, либо живые существа, близкие к смерти. И у тех, и у других осталось не так много времени], — ответила Скарлетт.
Владион активировал Жизненный обзор и бросился вперед, игнорируя свой многовековой опыт, кричащий ему об осторожности.
«Я тоже разыгрывал этот трюк в прошлом. Чем хитрее противник, тем больше он планирует и продумывает наперед. Отсутствие защиты — лучшая защита, ведь враг не перестанет оглядываться по сторонам, пока не поймет, что ничего нет!» — сказал он, пока остальные следили за ним с безопасного расстояния.
Владион был самым сильным в группе, и он мог мгновенно исцеляться без ущерба для своей силы, тогда как Лит и Скарлетт не могли позволить себе получить травму еще до начала боя.
Лит проклинал глупость Владиона на протяжении полукилометра, прежде чем понял, что перворожденный был прав. Жизненный обзор, чувство маны, заклинания обнаружения массивов — все его средства продолжали молчать, и группа за считанные секунды покрыла пространство, которое с его паранойей заняло бы часы.
«Может, ловушки находятся во второй половине?» — подумал он, замедляя шаг, чтобы позволить Владиону принять на себя всю тяжесть того, что ждет впереди.
Однако ничего не произошло. Перворожденный добрался до места назначения целым и невредимым, но вид, представший перед его глазами, превзошел большинство ужасов, которые он видел за свою долгую жизнь.
Прямо посреди гейзера маны был построен огромный стеклянный резервуар высотой более 30 метров и шириной 20 метров. Вокруг резервуара в три круга были расставлены представители разных видов младших драконов.
Из бесчисленных трубок вытекала их кровь, извлекая и очищая остаточную сущность Лигейна, прежде чем скормить ее тому, чье гигантское тело плавало в резервуаре. Два меньших резервуара, по одному с каждой стороны гейзера, были заполнены новорожденной нежитью и их питанием.
Их постоянно кормили, но черные ядра не могли стабилизироваться в ядра крови, потому что жизненная сила, которую они получали, мгновенно высасывалась из них и поступала в главный резервуар.
Как Калла объясняла Литу во время их занятий, и новорожденная нежить, и Мерзость рождались с черным ядром, которое позволяло им питаться чем угодно, делая их универсальными донорами жизненной силы.
Единственная разница между ними заключалась в том, что дети Бабы Яги стабилизировались и превращали свое черное ядро в кровавое благодаря поглощенной жизненной силе, становясь аналогом хаоса, тогда как Мерзость — нет.
— Вы пришли сюда быстрее, чем я ожидала, — произнес чистый женский голос. — Особенно забавно то, что вам удалось прибыть раньше, но уже все равно слишком поздно. Мой дорогой друг Кседрос уже превратился в могучего дракона, осталось только стабилизировать его состояние.
Перед ними стояла Трад Грифон, одетая в доспехи Артана, а на ее бедре висел Меч Артана. Зачарованная защита изменила свою форму, чтобы с легкостью вмещать и поддерживать ее раздувшийся от беременности на среднем сроке живот.
Изумрудный дракон Джакра стоял рядом с ней, облаченный в полный доспех адаманта, а Безумная Королева указывала на гигантский резервуар позади нее. Пурпурная жидкость, заполнявшая его, с каждой секундой теряла свой цвет, становясь чистой и прозрачной, как вода.
— Как только его тело привыкнет к новому состоянию, Кседрос выйдет и позаботится о вас. А до тех пор я не могу позволить вам испортить мой драгоценный эксперимент, — сказала Трад.
— Седра! — Скарлетт потеряла самообладание, как только Глаза Менадион распознали энергетическую подпись ее крестника.
Гидра с четырьмя головами тоже был подключен к резервуару, в самом внутреннем кругу меньших драконов, и был едва жив, настолько, что даже назвать его живым было натяжкой. Кровь Седры была высосана, оставив после себя мумифицированное тело.
Его жизненная сила и поток маны все еще были на месте, что давало скорпикоре надежду на то, что его еще можно спасти.
Скарлетт проигнорировала разглагольствования Трад и устремилась вперед со всей скоростью, которую позволяли ей улучшения тела и ярко-фиолетовое ядро. Однако Трад двигалась так быстро, что по сравнению с ней скорпикора выглядела застывшей во времени.
Она отвесила оплеуху, от которой Скарлетт рухнула прямо между Литом и Владионом. Скорпикора буквально вернулась на исходную позицию, к тому же раненая. Только тогда она посмотрела на показания Глаз о Безумной Королеве.
«Вот ведь незадача!» — в унисон подумали Лит, Скарлетт и Солус.
Ядро Трад по-прежнему было радужного цвета, но каждый из цветных лучей был ярче, чем когда-либо. Ее физическая мощь теперь повергала в стыд даже Владиона. Если верить Глазам и чувству маны, сильнее ее была только Баба Яга.
Наверное.
[Я чувствую себя дерьмом, просто говоря это, но все еще есть надежда, если мы направим наши атаки на ее живот. Даже эта сумасшедшая женщина должна испытывать чувства к своему ребенку, поэтому ее беременность — это слабое место, которым мы можем воспользоваться], — Лит сказал остальным через ментальную связь.
Он никогда не держал Войну вне ножен так долго, и контролировать ярость разъяренного клинка становилось все сложнее с каждой секундой.
[Ты спятил? — скорпикора и перворожденный ответили в унисон. — Ты вообще с этой планеты? Разве ты не знаешь, что беременность делает с сильной колдуньей?]
[Нет, не знаю], — Лит чувствовал себя неловко, признаваясь в этом.
[Она делает ее более могущественной, иногда даже удваивает способности], — сказала Скарлетт.
[Что? Как?] — Лит вспомнил слова из книги Лохры Сильвервинг о том, что женщины от природы более сильные маги, чем мужчины.
Если скорпикора говорила правду, то беременность должна была быть одной из причин, почему самые могущественные маги за всю историю Могара были женщинами, независимо от того, Пробудились они или нет.
[Как ты думаешь, откуда взялась теория о проклятых предметах? — сказал Владион. — Мать и дитя — одно целое. Два ядра маны и две жизненные силы в одном теле. Даже если новорожденный слаб, а его ядро красное, оно все равно усиливает способности матери. Обычно ядро маны не может проявить всю свою силу, не повредив тело. Это явление мы называем злоупотреблением маной. Однако ядро ребенка вытягивает излишки энергии и использует их для питания своего тела. В то же время жизненная сила ребенка смешивается с жизненной силой матери, заставляя ее становиться гораздо более мощной и жестокой, чтобы защитить новую жизнь внутри нее. Вдобавок ко всему, если ребенок принадлежит к могущественной кровной линии, эффект будет намного сильнее].