Глава 1380. Живые и неживые I
Владион привел их в гостиную, белые стены которой были украшены золотой росписью. Посреди комнаты стоял длинный овальный стол, окруженный мягкими креслами из вишневого дерева.
Одинокая люстра, зачарованная магией света, хорошо освещала это место благодаря способствующим этому стенам.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — перворожденный взмахом руки отодвинул стулья, а Императорские звери превратились в гуманоидные формы. — Что Хог рассказал о нашей проблеме?
Лит передал Владиону амулет связи со всей информацией и поделился с ним гипотезой Каллы о том, что похищения связаны с практикой запретной магии.
— Значит, вы все знаете, — он вздохнул. — Я обратился за помощью к Совету еще тогда, когда начались исчезновения, но они отказались сотрудничать, если я не раскрою им положение всех известных мне ветвей Двора Нежити.
— Почему ты отказался? — с насмешкой спросила Скарлетт.
— Потому что некоторые из членов Двора — мои друзья, а другие — мои собственные дети! Может быть, для вас война между живыми и нежитью — это совершенно черное и белое, но для меня — нет. Как я считаю, обе стороны неправы.
— Почему это? — с рычанием сказал Лит. — Войну начала нежить. Это они сначала напали на Ларуэль и империю, а потом перебрались в другие страны. Это нежить напала на мой дом и друзей, а не наоборот!
— Нежить из Джиеры была просто отчаянной и голодной. Если борьба за выживание — это преступление, тогда все на Могаре — чертовы преступники! — Владион хлопнул кулаком по столу, создав мощную ударную волну, которая была нейтрализована комнатой прежде, чем успела нанести какой-либо урон. — Я виню лича Визу за то, что он эксплуатирует их отчаяние так же, как Эрлик — их жадность, но у Дворов есть веская причина для существования. Ты хоть представляешь, скольких убили, скольких пытали и над сколькими ставили эксперименты из предрассудков? Как ты думаешь, почему даже у таких людей, как Калла, больше друзей среди мертвых, чем среди живых? Видел ли ты, чтобы кто-нибудь показывал пальцем и кричал об убийстве при твоем появлении, как только ты вошел в Светоч? Попробуй сделать это в своей форме гибрида в любом человеческом городе и посмотри, что из этого выйдет.
Лит уже собирался ответить, но с его губ не сорвалось ни слова.
[Он не совсем неправ, — сказала Солус. — С точки зрения такого древнего существа, Двор, возможно, и ошибается в этот раз, но в прошлом они ошибались столько раз, что для него это не имеет никакого значения. Спорить с ним бессмысленно. Ты не можешь просить его простить столетия ненависти и преследований, когда сам даже не можешь простить Триона после его смерти].
Увидев, что ребенок-гибрид покончил со своими глупостями, Владион вернулся к делу.
— Мы усилили охрану Светоча, и исчезновения на некоторое время прекратились, так что это больше не проблема. Так или иначе мы хотели бы понять, как они произошли, и наказать виновного, поэтому я разрешаю вам провести расследование. Знайте, что лучшие из нашего рода, в том числе и я, уже сделали все, что могли, и потерпели неудачу. Я сомневаюсь, что вы сможете сделать что-то лучше, но в том маловероятном случае, если это произойдет, я хотел бы вознаградить вас должным образом. Я готов предложить белый кристалл для экспериментов Каллы, секрет Пробуждения вампиров для Ники, а имя того, кто отправил карты Балкора, — Литу.
— А что насчет меня? — спросила Скарлетт.
— Ты хочешь сказать, что именно тебе известна личность убийцы графа Ларка? — Лит проигнорировал ее, так как его глаза вспыхнули маной и яростью.
— Да, — перворожденный кивнул.
— Я спросила, а что насчет моей награды? — то, что ее проигнорировали, сильно разозлило Скарлетт.
— Как ты смеешь требовать от меня так много и предлагать взамен лишь жалкое имя? — сказал Лит.
— Во-первых, ты получишь и награду Хога, так что, думаю, это справедливо. Во-вторых, я не дам тебе только имя, дитя. Человек, которого ты ищешь, могущественен и влиятелен среди вас, солнцеходов. Это кто-то, кого даже Дворы не могут тронуть из-за силы и знаний, которые он накопил. Неужели ты думаешь, что «жалкое имя» позволит тебе добиться своего? Что ты сможешь отомстить, не разрушив все, что построил до сих пор? Если ты преуспеешь, я дам тебе имя и все доказательства, которые тебе понадобятся, чтобы оправдать свое нападение в глазах солнцеходов. Если тебе этого недостаточно, смело уходи, — сказал Владион.
Глаза Лита сузились до огненных щелей, пока он обдумывал слова вампира.
«Я уже многое узнал, придя сюда. Теперь я знаю, что ни Трад, ни Ночь не замешаны в этом деле, что, в общем-то, хорошая новость. Я не смог бы справиться с ними с моей нынешней силой. И все же этого недостаточно. Я должен подыграть».
— Если вы, придурки, закончили, что там с моей наградой?! — Скарлетт помахала рукой перед глазами Владиона, чтобы привлечь его внимание.
— Прошу простить, миледи, я позволил гневу взять верх над собой, — он отвесил ей глубокий поклон. — Твое присутствие было неожиданным, и я мало что о тебе знаю. Если у вас все получится, не стесняйся спрашивать меня обо всем, что пожелаешь, и я это дам. В пределах разумного, разумеется.
Скарлетт начала записывать все высококлассное оборудование, необходимое ей для обновления всех лабораторий после пятилетнего отсутствия. По сравнению с лабораториями Фалуэль они устарели, и, что еще хуже, скорпикора ничего не заработала за время своих путешествий.
С деньгами, которые ей пришлось бы потратить, и ресурсами, которыми пришлось бы торговать, чтобы получить необходимое, либо она бы разорилась, либо ей понадобились бы месяцы, чтобы заработать нужную сумму своей работой в качестве мастера кузнечного дела.
— Мы достигли соглашения? — спросил Владион, протягивая руку.
— У меня только один вопрос. Какой смысл похищать ваших младенцев, если их можно просто создать из мертвецов с помощью некромантии? — спросил Лит.
— Вырастить большую нежить гораздо сложнее и труднее, чем создать бездумную малую, — ответила Калла. — Если моя теория о запретной магии верна, то для создания достаточного количества большей нежити для эксперимента потребуются сотни магов, работающих в унисон, чтобы не пропустить тот короткий промежуток времени, когда ядро еще черное.
В тот момент, когда все согласились с условиями Владиона, звуконепроницаемые двойные двери комнат открылись, пропуская маленького ребенка к перворожденному.
— Папа! — в комнату вошел мальчик лет четырех, с белыми волосами и кожей альбиноса, за ним следовала пожилая женщина с тростью.
— Радуск, ты опять заставил бабушку бегать за тобой? — сказал Владион, поднимая ребенка с земли и беря его на руки.
— Она не разрешила мне войти, — мальчик надулся.
— Я разбирался с нашими гостями, негодник.
— Не нужно его ругать. Радуск просто беспокоился за тебя, обнаружив, что твоя кровать пуста, а я всегда рада позаботиться о своих внуках, — сказала старушка.
[Клянусь мамой! Это же Баба Яга!] — сказала Солус, заставив Лита замереть от волнения.
Мало того что ее форма Старухи была идентична голограмме Квиллы, так еще и чувство маны показало Солус сияющее белое ядро, которое заполняло Бабу Ягу с головы до ног.