Глава 1374. Цель нежити I
— Я не врал ранее. Я действительно делаю это ради детей, — Хог снова окружил их Тишиной, сказав то, что предпочел бы оставить при себе. — Мне не нравится, как Совет обращается со своими учениками и изгоями-Пробужденными, а еще я восхищаюсь системой школьного образования фальшивых магов. Вот почему я собираюсь поделиться своим наследием со всем сообществом, чтобы никто и никогда не закончил так, как друзья Тартании. Чтобы вместо того, чтобы расти порознь, как эгоистичные придурки, Пробужденные становились ближе, как сообщество.
— Всем наследием? — Лит поднял бровь в недоверии.
— Да. Оно не так уж велико, поскольку я первый и последний в своем роде как Пробужденный, но я готов поделиться всем, кроме секрета фиолетового ядра, — Хог кивнул.
— Почему не фиолетового? — спросил Лит.
— Потому что, как и секрет Пробуждения, я считаю его барьером, который Могар возложил на нас, чтобы избежать попадания великой силы в руки тех, кто ее не заслуживает. И все же я готов поделиться им с тобой, если это может заставить тебя принять мое предложение о работе, — ответил Хог.
— Почему ты так зациклился на мне? Ты мог бы спросить бесчисленное множество других людей, — сказал Лит.
— Вовсе нет. Ты — золотой мальчик, отпрыск двух Хранителей и самый известный ученик Фалуэль, который открыл первую академию Пробужденных. Ты единственный среди Пробужденной молодежи, кто обладает достаточными навыками, чтобы выполнить эту задачу, не опасаясь отпора со стороны Совета. Если я просто отдам свое наследие, единственное, чего я добьюсь, — это стану выдавать себя за дряхлого старого дурака, который сошел с ума после потери своего единственного ученика. Чтобы мой жест стал значимым заявлением, мне нужно показать старым козлам, что я был прав в отношении существующей угрозы, и дать молодым Пробужденным пример для подражания, — сказал Хог.
— Пришли мне подробности, и как только я вернусь домой, я обсужу этот вопрос с Фалуэль. Это лучшее, что я могу тебе пообещать. Без торга, — Лит положил свой амулет Совета на стойку, и они обменялись рунами.
— Идет, — Хог кивнул. — Желаю тебе приятного пребывания, — по щелчку его пальцев табличка «Открыто» перевернулась, чтобы показать снаружи «Закрыто», и дверь Странствующей таверны исчезла.
Все клиенты сбросили маскировку, когда Лит и Камила прошли к своему столику. Женщина с чешуйчатым лицом не была превращением Императорского зверя. Она принадлежала к новой гуманоидной расе, родившейся в результате смешения человеческой и звериной крови за несколько десятилетий.
Вампир, который ранее произнес тост за Камилу, сидел со смешанной группой всех рас, и все же никто из них, казалось, не рассматривал нежить как угрозу. Они по очереди наполняли его бокал своей кровью, делая ему коктейли из более одного вида.
Тартания, одинокая Пробужденная, ела любимые блюда своих потерянных друзей, время от времени всхлипывая, когда вкус заставлял всплывать воспоминания о хороших временах, которые они провели вместе.
Обстановка была приятной, еда — отличной, и никто больше не беспокоил Лита и Камилу. С одной стороны, Лит хотел найти убийцу Ларка, и, видя такое количество разномастных людей, он чувствовал себя не таким уж и монстром.
С другой стороны, мысль о том, чтобы уехать из дома и сунуть нос в чужой бардак, придавала всему кислый вкус. Камила пыталась завязать светскую беседу, но безуспешно, слишком волнуясь, чтобы скрывать свои чувства.
Они быстро поели и ушли, размышляя, что делать дальше.
— Что за хрень? — в унисон сказали они, пройдя через дверь и обернувшись, чтобы бросить на таверну последний злобный взгляд.
Таверны больше не было, на ее месте стояло заброшенное здание, дверь и окна которого были зарешечены деревянными досками. Судя по пыли и гнилой древесине, никто не открывал его уже много лет.
Когда они попытались расспросить прохожих о таверне, никто ничего не вспомнил о ней. Все смотрели на них, как на сумасшедших.
— Думаю, теперь мы знаем, что Хог назвал свое заведение не только ради очков крутости. Его наследие звучит как то, что заценит Фрия, — сказал Лит.
***
На следующее утро Лит отправился в логово Фалуэль, где вместе с остальными практиковал магию духа, пока не получил сообщение от Хога. К его удивлению, оно содержало всю информацию, относящуюся к заданию, кроме местоположения города нежити, куда он должен был отправиться.
Благодаря ментальной связи Литу не потребовалось много времени, чтобы поделиться со всеми событиями предыдущей ночи.
— Я мало что знаю о нежити, кроме того, как убивать представителей, — сказала Фалуэль. — Я согласна с намерениями Хога, но все же он не мог представить их хуже. Исчезновение новорожденной нежити может быть первым шагом более масштабного плана. Вдобавок ко всему, это имеет серьезные политические последствия. Как сказал Хог, Совет и Дворы Нежити находятся в состоянии войны, но в Дворе участвует только та нежить, которая живет в человеческом обществе. Существует огромная нейтральная фракция, которая никогда не вмешивалась в дела нас, солнцеходов, и именно их дети пропадают без вести. Если они подумают, что за похищениями стоят Совет или три великие страны, они могут встать на сторону Дворов и дать им второе дыхание.
— Подожди, — Флория остановила ее. — Когда ты говоришь «новорожденной», ты имеешь в виду гибридных детей, вроде тех, что мы видели, живя в избушке Бабы Яги, или только недавно обращенную нежить?
— Это отличный вопрос, на который у меня нет ответа. Я собираюсь позвать эксперта, чтобы выяснить это, — сказала Фалуэль, делая вызов и активируя Варп-массив своего логова.
— Спасибо, что позвала меня. Еще один вдох Накопления, и я бы сошла с ума, — Калла рысью вошла в центр пещеры, за ней следовали ее сын Нок и скорпикора Скарлетт, которая несла на спине окоченевшую фигуру Ники.
— Можно мне что-нибудь поесть? Из-за всех этих магических тренировок я проголодался, — спросил Нок.
— Ты поешь, как только закончишь свои упражнения, жирдяй! — фыркнула Скарлетт, устанавливая массивы, которые должны были защитить Нику от обильного дневного элемента света и позволить ей двигаться так, как будто сейчас ночь. — Твоя сестра хотя бы упорно тренировалась во время моего отсутствия, в то время как ты не укреплял ничего, кроме своего рыла.
Лит посмотрел на Каллу с помощью Жизненного обзора и обнаружил, что ее синее ядро стало чуть светлее, но все еще было достаточно глубокого оттенка.
— Не будь такой строгой с ним в присутствии его друзей, — упырь отругала скорпикору. — Нок не виноват в том, что ему не хватало руководства и он стал страдать болезненным ожирением. Это случилось только потому, что я была отсутствующей матерью.
— Мама! — если бы бики умели краснеть, то Нок покраснел бы настолько, что люди могли бы принять его за гигантский помидор в форме медведя. — Я не ожиревший, я величественный!
— Я почти уверена, что «величественный» все еще имеет положительное значение, дорогой, — Калла покачала головой, совершенно не понимая, к чему он клонит. — Кроме того, раз уж проблемы с весом не такие плохие, мне еще стыдно за то, что у тебя уже столько детенышей и ты не обеспечиваешь их.