Глава 1368. Мертвец, Перо и Гнездо I
[Рожать детей рядом с гейзером очень опасно. Что ты будешь делать, если кто-то из твоих родственников переедет в наш дом, будучи беременным, или если это сделает Камила?] — слова Солус напомнили Литу об обещании Салаарк защитить ту, кто вынашивает его наследника, заставив его поперхнуться энтузиазмом.
[Я не хочу думать об этом. Кроме того, благодаря башне и Рукам Менадион мы сможем добиться тонкого контроля над гейзером, как это было в Кольге], — Лит ответил, прежде чем повернуться к маркизе.
— Это идеальное место. Я займу его.
— Как я и ожидала, — с доброй улыбкой сказала Мирим. — Должна предупредить тебя, что под гейзером маны нет шахты кристаллов или зачарованных металлов. Мы уже проверили. Именно поэтому нам понадобилось разрушить особняк Ратов. У тебя есть что-то на примете для гейзера или ты просто хочешь получить бесплатный источник энергии для своих защитных массивов?
— Откуда ты знаешь о гейзере маны? — спросил Лит.
— Оттуда, откуда и ты, Лит, — маркиза активировала Жизненный обзор, заливая глаза серебряной маной.
Внезапно все частички загадки, которой была маркиза, встали на свои места. Лит всегда задавался вопросом, почему она носит маскировочную заколку и почему притворяется, что не обладает магическими способностями, до такой степени, что даже профессора Белого Грифона держат в секрете ее студенческое прошлое.
— Ты тоже Пробужденная, маркиза? — сказал Лит, делая шаг назад и осматривая их окружение.
— В какой-то степени. Твой недостаток доверия удручает. В конце концов, мы давно знаем друг друга. Зови меня Мирим, — она вздохнула, заставив из своего пространственного амулета появиться два удобных кресла.
Только после того как Жизненный обзор и чувство маны подтвердили ему, что вокруг никого нет, Лит расслабился.
«Будь проклята моя паранойя. Если бы она хотела устроить на меня засаду, она бы уже сделала это, не объявляя о себе. Она не злодей из боевика», — подумал он, садясь.
— Это должно прояснить тебе ситуацию, — Мирим сняла свою заколку, показав, что у нее ярко-фиолетовое ядро и физическая доблесть, которая Лита пристыдила. — Пожалуйста, сними и свое маскировочное устройство. Если у тебя голубое ядро, то я Хранитель.
— У тебя действительно мощный поток маны, но что-то есть неправильное. И еще, что ты имела в виду под «в какой-то степени»? — спросил Лит, отдав Солус маскировочное кольцо.
— Это долгая история, но ты заслуживаешь того, чтобы узнать правду сейчас, — она достала из своего пространственного амулета чайный столик из вишневого дерева. На нем стоял чайник, от которого шел пар, и несколько тарелок, полных сладостей.
К тому времени, когда маркиза закончила рассказывать ему о существовании фальшивых Пробужденных, чайник был пуст, а тарелки чисты. Она рассказала Литу не только о существовании Королевского Мертвеца, но и о Перьях Салаарк.
— Я доказала преданность в качестве главнокомандующего корпуса королевы, и леди Тайрис поделилась со мной дарами Пробуждения, сделав меня членом Мертвеца. Со временем я стала и его главнокомандующей. Так легче координировать работу двух организаций, чтобы они не мешали друг другу.
— Вот почему охрана вокруг моего дома всегда была железной, — пробурчал Лит. — Почему ты говоришь мне об этом сейчас?
— Из-за этого, — маркиза Дистар протянула ему свою карту «Прошлое». — Учитывая все угрозы, нам нужна любая помощь, которую мы можем получить. Трад была замечена в королевстве, и этот подражатель Балкора оказался грозным врагом. Несмотря на попытки леди Тайрис ввести нас в заблуждение, королевская семья уверена, что ты Пробужденный. Они даже подумывали попросить тебя присоединиться к Мертвецу, но я решила иначе. Лучше оставить тебя свободным агентом и сохранить твои контакты с Советом, тогда как если бы ты присоединился к нам, тебя бы сторонились в сообществе Пробужденных.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Лит.
— Главное различие между истинными и ненастоящими Пробужденными заключается в том, что нам не хватает ваших техник дыхания. Несмотря на то что мы можем использовать дух, слияние и истинную магию, мы отрезаны от мировой энергии так же, как и любой другой маг. Это значит, что мы не можем улучшать свои ядра без помощи Хранителя и не можем восстанавливать силы по желанию, как это делаешь ты. Кроме того, Совет считает нас не более чем марионетками нашего Хранителя и отказывается признавать наше существование. Если бы ты присоединился к Мертвецу, то, скорее всего, тебя постигла бы та же участь.
— Ты действительно можешь использовать магию духа? — Лит был потрясен.
— Да, — Мирим ответила, испустив усик маны, от которого задрожала рука, и заклинание Тычок, которое Лит по привычке перехватил Подушкой.
И у него, и у Солус голова закружилась так быстро, что им потребовалось время, чтобы собраться с мыслями.
— Недавно я познакомился с бабушкой, то есть с Салаарк. На нее работало много фениксов в организации под названием гнездо. Для чего ей нужны фальшивые Пробужденные? — сказал он, надеясь выжать из себя как можно больше знаний и прояснить голову.
— Мертвец и Перья состоят из фальшивых Пробужденных, но это единственное, что их объединяет. Мертвец берет на себя все угрозы, слишком опасные для армии или Ассоциации, чтобы с ними справиться. Мы даже можем нарушить закон, если это необходимо. Мертвецу секретность позволяет делать то, что нужно, не нарушая политического баланса, и дает королевской семье правдоподобное отрицание. Перья, в свою очередь, — известная общественности группа людей, чей долг — заботиться о своих племенах. Кровавая Пустыня даже больше королевства, но плотность населения в ней нулевая, за исключением тех зон, что возле оазисов. Каждое племя велико и должно защищаться от стольких угроз, что ни один человеческий вождь не смог бы справиться с этой ролью в одиночку. Фениксы гнезда лишь заботятся о пустыне и ее природных ресурсах, следя за тем, чтобы их не разграбили. Именно они отсеивают племена монстров и не дают оазисам пересохнуть.
— В чем нужна моя помощь? — спросил Лит, теперь уже более четко понимая, что означает стать частью гнезда Салаарк.
— Сейчас нам не нужна твоя помощь, но все может измениться в любой момент, — Мирим покачала головой. — Ты должен понимать, что если бы силы королевства не были так сильно растянуты, мы бы не вели этот разговор. Так много людей получили эти проклятые карты, что членам Мертвеца пришлось отказаться от своих доспехов королевской крепости, чтобы дать королевской семье силу защитить всех. Убить Ларка таким образом должно было быть невозможно, но все же это произошло. Многие напуганы, ведь если королевская семья окажется неспособной защитить своих самых преданных подданных, страна погрузится в хаос.
— Подожди. Разве доспехи королевской крепости не являются просто стандартным снаряжением для королевских гвардейцев? — спросил Лит.
— Хотелось бы. Это могущественные артефакты, созданные самой леди Тайрис еще при жизни короля Валерона, как и Меч Сэфель и Доспехи Сэфель. Доспехов королевской крепости всего несколько штук, и их должны были носить только члены Мертвеца и телохранители королевской семьи.