Глава 1357. Иерархия II
Справа от них стояла длинная шеренга почетных стражей из рода дракона, которые были одеты в церемониальные черные доспехи. Каждый из них держал в руках длинный шест, на котором развевалось золотисто-красное знамя Лигейна.
Слева от них стояла такая же длинная шеренга почетных стражей из рода феникса, одетых в церемониальные красные доспехи. Каждый из них держал в руках длинный шест, на котором развевалось серебряно-черное знамя Салаарк.
Под ногами группы Фалуэль лежала длинная красная ковровая дорожка, ведущая в Зал Совета, и, что еще хуже, их Врата закрылись, как только они их пересекли, а это означало, что их создали исключительно для них.
[Мне кажется, или они навели тут грандиозности?] — спросил Лит по ментальной связи.
[Спасибо, капитан Очевидность. А теперь отключись от меня. Все здесь видят ментальную связь, поэтому это очень грубый жест], — Фалуэль ответила, проходя по коридору с видом человека, который не просто привык к такому обращению, но и считает себя вправе на него претендовать.
Гидра на самом деле сильно волновалась, но она не могла позволить себе проявить слабость, пока не поймет, что происходит.
Члены почетного караула были настолько удивлены видом волос Фрии, что некоторые из них даже немного расширили глаза. Это было едва заметно, но все равно считалось непростительной грубостью для человека их воспитания.
Фалуэль и ее ученики шли по красной дорожке, не подозревая, что за ними наблюдает Совет с помощью заклинания слежения. Обычно это делалось для того, чтобы оценить силы посла и подготовить запасные меры на случай, если посредничество с фракцией гостя окажется невозможным.
Во время своего первого визита Ксенагрош удостоилась такого же внимания, что позволило Совету оценить ее силу и силу ее оборудования. В случае с Литом, однако, это было сделано просто для того, чтобы все могли хорошенько его рассмотреть.
Пробужденных было слишком много, и если бы ему пришлось встречать их одного за другим, это заняло бы несколько дней. Кроме того, это была форма уважения к его предполагаемым предкам, которые тоже присутствовали на встрече.
Тайрис тоже была там, чтобы лично поздравить Салаарк и проследить за тем, чтобы никто не покушался на его жизнь. То, что три Хранителя Гарлена собрались в Совете, было редким событием, которое стало еще более необычным благодаря появлению шестиполосого человека.
Люди безостановочно перемещали свои дисплеи от Лита к Фрии, не зная, куда смотреть.
— Эта Академия Пробужденных Фалуэль доказывает, что у нее есть еще одно достоинство, — сказал Лото, представитель деревьев и растений. — Она не только нашла и взрастила новый гибридный вид, но и обнаружила белый кристалл.
— Что ж, так и есть... — кивнув, сказала бегемот Фила. — Но пока слишком рано говорить о собственных академиях. Остальные — просто ничем не примечательные Пробужденные, а Фалуэль, возможно, просто повезло.
— Они еще молоды, — Лото пожал своими массивными плечами. — То, что они до сих пор не набросились друг другу на горло, я считаю успехом.
Лит и так был темой многих разговоров, но появление Фрии вызвало жаркий спор о предложении Фалуэль последовать примеру фальшивых магов и открыть академии для Пробужденных.
Раагу, представительнице человечества, было что сказать по этому поводу, но она была слишком занята тем, чтобы не захлебнуться в собственной желчи. Сохранение спокойного вида требовало от нее огромной силы воли, и она была в нескольких секундах от того, чтобы сорваться в негодовании.
— Ну и история. Сначала ты упустила возможность привлечь на свою сторону отпрыска двух Хранителей, а теперь звери еще и тычут тебе в лицо шестиполосой. Разве не утомительно быть вечно неправой? — сказал Инксиалот, король-лич и предполагаемый представитель нежити, похлопывая ее по плечу.
В голове Раагу промелькнуло множество невероятно грубых слов. Слова, которые могли бы раздавить лича там, где он стоял, и которые заставили бы сотни лет назад живших существ покраснеть от смущения.
Слова, которые могли бы даже спровоцировать войну. И все же она сжала губы и бросила на Инксиалота взгляд, в котором было столько убийственного намерения, что даже его филактерия, спрятанная за десятки километров, вздрогнула.
«Странно. Моя пикап-линия должна была дать ей понять, что я сопереживаю ее неудачам и предлагаю ей поплакаться в плечо, а она, похоже, восприняла это как оскорбление. Неужели социальные правила так сильно изменились, пока я был заперт в своей лаборатории для исследований, или я что-то делаю не так? Я был великим ловеласом еще тогда, когда Валерон создавал королевство. Может, я потерял свое преимущество за эти несколько дней изоляции?»
— Папа, на этот раз ты умудрился облажаться не один раз. Почему ты отрицал, что Лит — наш брат, только для того, чтобы выстрелить себе в ногу? — сказал золотой дракон Гентор.
— Иди к черту, вот почему! — ответил Лигейн из-под груды сигар и голубых лент, под которыми он был погребен.
Кроме того, для приема такого количества представителей разных видов требовалось гораздо больше места, чем мог предложить Зал Совета, что вынуждало всех перестраиваться в человеческий облик и делало Отца всех драконов похожим на крота.
Фениксам же не нравилось полное отсутствие у Лита перьев и каких-либо особенностей, связанных с птицами. Они много ворчали по поводу того, что их кровь тонет в драконьей, но прежде чем высказать свои сомнения, они ждали Отпечатка крови.
«Маленький ублюдок, — виверна Кседрос принадлежал к роду драконов, но он был зол больше, чем любой феникс. — Литу не удалось скрыть от меня свой омни карман, но, так или иначе, он сумел меня обмануть. Я тоже считал его низшим драконом, иначе бы никогда не отпустил его. Убив его, пока он был еще рейнджером, я бы получил его омни карман и узнал бы боги знают сколько секретов из его тела».
Зависть при мысли о том, что Лит может не принадлежать к низшему роду, а быть частью новой могущественной кровной линии, сжигала разум Кседроса с жаром сотни солнц. Вдобавок ко всему, тот факт, что виверн потерял много драгоценных материалов из-за спора о происхождении Лита, добавлял к этому еще и обиду.
Группа Фалуэль достигла прихожей Зала Совета, когда их заставила остановиться столь же многочисленная группа, шедшая в противоположном направлении. Все они были одеты в официальные мантии, типичные для Кровавой пустыни, за исключением женщины, возглавлявшей их.
Салаарк имела внешность потрясающей женщины лет двадцати пяти ростом около 176 сантиметров. У нее были шелковистые черные волосы длиной до пояса, изумрудные глаза и бронзовый оттенок кожи, настолько прозрачной, что казалось, она излучает мягкое сияние.
Она носила изумрудно-зеленую мантию, эквивалент платья Кровавой Пустыни, оставлявшую открытыми ее светлые плечи. Всякий раз, когда она делала шаг вперед, из боковых разрезов платья показывались ее стройные ноги.
— Повелитель Салаарк, это противоречит протоколу Совета, — но Фалуэль все равно опустилась на колени, увлекая за собой своих учеников и следя за тем, чтобы они не отрывали глаз от земли.