Глава 1287. Безопасные путешествия II
— Спасибо, Рена, но я думаю, что Ларк прав. Лерия и Аран со временем будут становиться только сильнее, что делает обучение их контролю над своими способностями приоритетной задачей. Что скажешь, если я возьму их в короткий поход вместе с детьми Румана? Им не помешает узнать кое-что об ответственности, и, возможно, когда они вернутся, то научатся ценить многие вещи, которые их семьи делают для них, вместо того чтобы воспринимать их как должное, — сказал Лит.
Дети очень аккуратно и вежливо выразили свой энтузиазм, не услышав ничего, кроме того, что их любимый родственник предлагает взять их с собой в одно из своих сказочных приключений.
Последняя демонстрация того, что у Лерии и Арана идеальные манеры, но они отказываются их использовать, когда их просят об этом родители, до крайности раздражала Рену и Элину. Видеть, как они ведут себя прилично ради Ларка, было горькой таблеткой, которую нужно было проглотить.
***
Лес, окружающий Белый Грифон, несколько дней назад, после возвращения Лита на Гарлен.
Скорпикора Скарлетт наконец-то вернулась домой после пяти долгих лет странствий. Она покинула свое логово и отказалась от роли Владыки Леса после смерти Линьоса, чтобы отомстить Балкору, богу смерти.
Его нападение убило многих ее верных друзей и слуг, включая ее второго командира, М'Рука. Однако после того как Салаарк взяла Балкора под свое крыло, как метафорически, так и физически, Скарлетт была вынуждена изменить свои планы.
Не сумев добиться фиолетового ядра после более чем 300 лет жизни и не имея возможности противостоять Хранителю, она отправилась в империю Горгон, чтобы спросить совета у Лигейна.
Отец всех драконов рассказал ей о том, как достичь последнего этапа культивации ядра, а также о ее возможном восхождении к статусу Хранителя. Несмотря на все ее знания, несмотря на путешествия по континентам Гарлен и Веренди, ее возвращение было похоже на поражение.
Она принесла с собой богатые трофеи, но мало чего добилась. Она достигла фиолетового ядра и быстро довела его до яркого уровня, но за те пять лет, что прошли с тех пор, как она столкнулась с Салаарк в пустыне, Скарлетт вызвала одно мировое волнение.
Снова столкнуться с Владыкой Войны только из-за этого было бы самоубийством. Не считая белых ядер, в бою с Хранителем цвет ядра имел такое же значение, как цвет футболки.
Он влиял только на то, как модно человек будет выглядеть на собственных похоронах, а не на конечный результат.
«Не могу поверить, что Могар так придирчив ко мне, а этот коротышка терпит мировые волнения так часто, как я ем коров, — со злостью подумала она, открывая несколько массивов, запиравших ее дверь. — Лит получал по одному в год с тех пор, как пошел в армию, в то время как я вызвала только два со дня ухода. У него даже хватило наглости вызвать последнее волнение, когда он был на службе в Совете, и разворошить осиное гнездо. Мало того, что серебряный столб был виден из городов мерфолков, окружающих Кольгу, так еще и водоворот, разделяющий океан над затерянным городом, было трудно не заметить. Лит был единственным, кто покинул ударную группу, чтобы не отвлекать короля, поэтому Совету не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло. Может, мне стоит присутствовать при следующем вызове Лита и попросить у него совета в Совете? — Скарлетт внутренне вздохнула. — Черт с ним, черт с Советом, черт с Салаарк. Теперь я дома, и это все, что имеет значение. Интересно, как Калла воспримет мое возвращение?» — мысль об упыре вызвала улыбку на ее кошачьей мордочке.
— Не беспокой меня. Я на пороге прорыва. На обратном пути принеси что-нибудь поесть для моих детей, — с этими словами Калла пожелала Скарлетт доброго пути, вероятно, не слушая ни слова из того, что она говорила.
«Может, Калла немного рассеянная, но она — одна из лучших существ, что я знаю. Надеюсь, она никогда не изменится».
Как только тяжелая зачарованная дверь из адаманта открылась, Скарлетт отодвинула все грустные мысли в сторону. Она сделала глубокий вдох, стремясь вдохнуть знакомую симфонию тонких ароматов, которыми она десятилетиями украшала свой дом.
Ее прекрасный выбор ароматов был тем, по чему она больше всего скучала во время своих путешествий.
Вместо этого она почувствовала густой запах пыли, забивший ей нос, гнилостную вонь распада, испортившую аппетит, и кислый запах спертого воздуха, напомнивший Скарлетт о том времени, когда она чуть не умерла от микотоксинов грибкового существа.
Магия света была бесполезна против внезапного нападения, а использование ее дыхательной техники, Ауры, просто привело бы к попаданию еще большего количества яда в ее организм. Короче говоря, она потеряла сознание на месте.
— Звезда... Смерти, — произнес приглушенный голос, когда она очнулась от вынужденной дремоты.
Ее чувства все еще были затуманены оцепенением, поэтому, когда она наконец решила, что видит фигуру, облаченную в черное, в странном шлеме, который придавал нелепое тяжелое дыхание, Скарлетт подумала, что какой бы яд ни протекал через ее тело, он также дает ей галлюцинации.
— Я ждал... тебя... наконец-то мы снова встретились, — к ней вернулся слух, и она узнала мужской голос.
— Снова встретились? — ее голос тоже прозвучал приглушенно, что позволило ей понять, что тяжелое дыхание, которое она слышала, было ее собственным.
— Я сказал, что ты напугала меня до смерти, тетя Скар [1], — сказал величественный черный медведь ростом не менее 2,5 метра. — Я ждал тебя пять лет. Наконец-то мы снова встретились.
— Нок, это ты? — сказала она, глядя на то, как существо, которое она еще помнила молодым детенышем, изо всех сил старается очистить ее тело от пыли и паутины, покрывавших его, с помощью какого-то подобия швабры.
Вид ее обычно огненно-рыжего меха был теперь пепельно-серым, а толстые паутины, связывавшие ее крыло вместе, словно веревка, приводили ее в изумление.
— В точку. Будь осторожна, не дай маске упасть, а то снова потеряешь сознание, — ответил он.
— Что, черт возьми, здесь произошло? — за исключением зон, защищенных массивами, ее любимый дом выглядел как идеальный сценарий для одной из страшных историй, которые студенты Белого Грифона рассказывали друг другу во время пробного экзамена.
Темно, сыро, кругом валяются куски трупов. Некоторые даже шевелились или издавали стенающие звуки.
— Ничего особенного. Просто мама — это мама. Ей нравится приносить работу домой, а уборка — не ее сильная сторона, — сказал Нок.
— Не могу поверить, что ты жил с этой штукой на лице пять лет. Наверное, ты ходил на охоту, иначе бы умер с голоду, — Скарлетт заметила чистый след в пыли, по которому Нок тащил ее бессознательное тело.
— Я пользуюсь только задней дверью. Даже до того, как пауки захватили главный вход, вонь смерти была слишком сильной. Маску я надеваю только тогда, когда иду проведать маму. Тебе повезло, что в доме так тихо, что я услышал звук падения тела.
— Пожалуйста, скажи мне, что только небольшая часть моего дома находится в таком плачевном состоянии, — Скарлетт наколдовала несколько маленьких смерчей размером с мусорный бак, которые убирали пыль и паутину, пока не становились серыми от массы грязи, спрессованной в их центре.
Она выбрасывала их за входную дверь и колдовала другие.
_____
1. Игра слов не переводится. “You scared me to death, aunt Scar” из-за плохой слышимости стало “Death… Star”, то есть Звезда Смерти из ЗВ. За вечер перевода уже две отсылки оттуда, жесть.