Глава 1222. Маги и башни I
[О чем это он? Если урожай хороший и болезней в Кольге нет, то почему он беспокоится о потере своего ребенка?] — подумал Лит.
[Может, это связано с ритуалом? — подумала Солус. — Только одна нить связывает запретное солнце с женщиной, поэтому она должна быть как мы, принимать ядовитую энергию на себя и защищать ребенка. И все же, как только он родится, ломать его жизненную силу и ядро маны может быть чревато].
[Трудно поверить, что за столько времени они так и не смогли довести ритуал до совершенства], — ответил Лит, оглядывая поля и обнаруживая очередное несоответствие.
Он видел амбары, скотные дворы, но не было ни одного здания, достаточно большого, чтобы разместить рабов, необходимых для ритуала запретной магии.
[Поля большие, а мы идем пешком. Может, это где-то в другом месте? — Солус не нашла лучшего ответа, сосредоточив все свое внимание на башне, которая становилась все ближе с каждым их шагом. — Проклятье, энергия от гейзера маны ослепляет, как будто я смотрю на солнце, нам нужно подойти гораздо ближе, если мы хотим, чтобы я могла разобраться в силе врага], — она подумала, пока Лит с помощью обычного зрения проверял их окружение.
Башня действительно напоминала Солус, но как только он подошел достаточно близко, чтобы заметить ее детали, он понял, что что-то не так. Конечно, энергия от гейзера маны была настолько сильной, что от нее волосы на затылке вставали дыбом, но в башне не было никакого присутствия.
Даже в разрушенном виде башня Солус обладала аурой великолепия, свойственной шедеврам мастера кузнечного дела, тогда как та, что была перед ним, казалась не более чем высокой кучей камней.
Несмотря на то что на башню были наложены заклинания самовосстановления, энергия гейзера заставляла ее трескаться и перестраиваться без остановки. Повреждения были небольшими, но достаточно большими, чтобы обостренные чувства Лита заметили их.
[Я могу подтвердить, что это вовсе не башня магов, — сказала Солус, изучив поток маны вокруг них. — Что бы ни управляло гейзером маны, оно находится внутри башни, но не является частью здания. Вдобавок ко всему, запретное солнце отличается от того, что я ожидала. Оно действительно могущественно, но ничто по сравнению с Черной звездой. Запретное солнце слабее, а еще лишено какого-либо сознания. Это просто масса мировой энергии, жизненной силы и элемента света. И все же ему не хватает безграничной мощи реактора маны оди. В отличие от затерянных городов, которые мы встречали, Кольга — колосс на глиняных ногах. Мы здесь всего час, а уже нашли два слабых места. Если мы найдем способ испортить гейзер, то водяной купол упадет и уничтожит поля. Даже если кольганцы все еще способны дышать под водой, они умрут без еды. Кроме того, отсутствие сознания означает, что мы можем испортить и солнце], — сказала Солус.
[Второе — не совсем слабое место. Если поместить солнце над огромным белым кристаллом и башней, то оно получит всю необходимую защиту. Насколько легко проникнуть внутрь башни?] — спросил Лит, неспособный видеть массивы из-за слепящего света гейзера.
Он не мог использовать заклинание обнаружения массивов, потому что это сделало бы массивы видимыми и сорвало бы его прикрытие.
[Черта с два это легко. Слишком много защитных массивов, которые накладываются друг на друга, так что один неверный шаг приводит в действие их все. Кроме того, мы здесь для разведки, а не для боя].
[Я не планирую сражаться, просто устройство, управляющее гейзером, находится внутри. Если нам не удастся хотя бы взглянуть на него, мы просто зря потратим время], — ответил Лит.
— Тебя подвезти обратно в город? — спросил вежливый мужской голос.
— Да, пожалуйста, — Лит обернулся, заметив мужчину, который был одет в такое красочное платье, что напомнил ему Арлекина. У него были зеленые глаза и ярко-оранжевые волосы, что в сочетании с его платьем делало его преступником против всех известных Литу дресс-кодов.
Арлекин испустил нечто похожее на фейерверк, и одна из летающих машин приблизилась к ним.
— Слава богам, что ты меня вызвал. Мне надоело ездить по городу, но я не могла найти свободное место для парковки возле башни, — сказала женщина, выходя из машины.
Из короткого обмена между женщиной и Арлекином выяснилось, что, хотя любой может воспользоваться машиной, водитель не может покинуть дорогу, пока не получит сигнал фейерверка или не припаркует ее на соответствующем месте.
Что еще хуже для Арлекина, новый назначенный водитель должен был сопровождать всех пассажиров до места назначения, прежде чем покинуть автомобиль.
«Похоже, это работает не так, как такси», — подумал Лит, радуясь, что раньше не пытался вызвать одну из машин.
— Куда нужно? — Арлекин сел за руль, ругаясь как моряк, пока все больше людей садились и высказывали свои просьбы.
Лит вежливо позволил им говорить первыми, изучая, какие указания он должен давать.
— Харстром, на втором кольце, — он сказал.
— Простите, кому-нибудь из вас удалось увидеть короля? — спросил мужчина-пассажир. — Я несколько часов ждал встречи с ним, но он так и не вышел из башни.
«Если король живет внутри башни, то, скорее всего, именно он владеет артефактом, который управляет гейзером», — подумал Лит.
— К сожалению, нет, — сказал Лит, за которым быстро последовали остальные.
— Проблемы с работой? — спросил Арлекин.
— Я бы никогда не стал беспокоить его величество по такому пустяку, — мужчина усмехнулся. — Я хотел попросить его назначить меня дозорным. Моя жена беременна.
Вместо того чтобы поздравить его, все стали мрачными и пожелали ему удачи. Лит не понимал, как могут быть связаны между собой работа дозорным и отцовство, но он просто последовал их примеру, чтобы не вызывать подозрений.
Выйдя из машины, Лит попросил Солус проверить часы в кармане. Прошло уже больше двух часов с разделения. Если они не вернутся в ближайшее время, чтобы избавиться от отравления, то могут начать проявляться его симптомы и их обнаружат.
***
Кольга, двумя часами ранее.
Тиста и Флория с трудом передвигались по кольцам здания. Они понятия не имели, куда идут, и не могли спросить дорогу. В то же время они боялись встретить кого-то, кто знает лица, которые они носят, и это может разоблачить их как шпионов.
Хуже того, даже несмотря на то, что предложения Солус работали на ура, замедляя отравление, с каждой секундой им становилось все хуже. Ноющая боль следовала за каждым их движением, заклинанием и даже мыслью.
Слияние с тьмой не могло свести ее на нет, потому что источник их болезни затрагивал не только плоть. Яд проникал в их разум, ядро и тело, заставляя чувствовать себя так, будто под кожей шевелятся раскаленные черви.
Тиста чувствовала себя так, словно снова стала больным ребенком с проблемами в легких. Боль была старым другом, и маскировать ее было для нее второй натурой. Флория была здорова всю свою жизнь и получала лучшее медицинское лечение в тот момент, когда оно ей требовалось.
Так или иначе она была еще и солдатом. Она сражалась и выживала, получая при этом ужасные раны. По сравнению с тем, что ее собственное ядро сделало с ней во время Пробуждения, запретное солнце ощущалось поглаживанием. Пока что.