Глава 1212. Концы III
Налронд протянул руку к серебристому барьеру, отделявшему пространственное пространство от остального Могара, и почувствовал, как знакомый поток сознания внутри барьера хлынул внутрь него.
Бесчисленные голоса, переживания и чувства, которые ему не принадлежали, пронеслись в его голове. Резар использовал собственное имя как якорь против потока и как крепость против психического натиска, но на этот раз этого было недостаточно.
Не потому, что знание о возможном существовании своей второй половины заставило его самоощущение пошатнуться. Напротив, мысль о том, что он наконец-то нашел недостающий кусок своей жизни, который его предки искали на протяжении многих поколений, дала Налронду цель.
И все же он недооценил, насколько тяжелой оказалась встреча с таким могущественным существом, как Могар, в пространстве разума, как для его тела, так и для его внимания. Даже под защитой магических кругов ментальная связь заставляла проходить через его тело такое количество мировой энергии, что он ощутил последствия злоупотребления маной.
Налронд чувствовал, что его человеческая форма вот-вот разорвется, что заставило его прервать контакт с барьером.
— Проклятье, мне нужно немного отдохнуть, прежде чем предпринимать новую попытку, — сказал Налронд за секунду до того, как столько коротких стрел пронзили его спину, после чего он, казалось, превратился в дикобраза.
— Хочешь уйти, даже не попрощавшись? После всего, что мы для тебя сделали, пора бы тебе вернуть нашу доброту, дорогой Налронд, — голос Кимо возник из Варп-ступеней вместе с несколькими деванами, вооруженными до зубов. — Мы предложили тебе дом. Мы предложили тебе жениться на одной из наших женщин. Мы предлагали тебе даже священные знания, которые наши предки оставили нам об Окраине, но каждый раз ты швырял нашу щедрость обратно нам в лицо.
Фрия благодарила свою паранойю за то, что та позволила ей держать наготове множество заклинаний. И все же причина, по которой она не заткнула рот Кимо хорошо поставленным огненным шаром, заключалась в том, что она знала: что-то не так.
Только когда все больше и больше людей начали выходить как из Варп-ступеней, так и из барьера, она поняла, почему Кимо тратил время на разговоры. Стрелы предназначались не столько для убийства, сколько для того, чтобы обездвижить Налронда и сделать невозможным для него пережить путешествие через барьер.
Что еще хуже, лишь небольшое количество тех, кто пришел со Ступеней, принадлежало к племени деванов. У всех остальных были стройные тела и длинные заостренные уши, каких она никогда не видела.
***
Континент Джиера, город Регия.
Время, необходимое его телу для выздоровления, Лит проводил за изучением книг оди, которые он собрал в Куле и в лаборатории Рассвет, пытаясь заменить старые технологии рунным делом.
Это была утомительная работа, которую он мог выполнять только в одиночестве, так как использование запретной магии не одобрялось всеми магами, которых Лит знал, в том числе и Солус. К счастью, Тиста и Флория проводили большую часть дня снаружи, выполняя свои задания и оставляя ему все необходимое время.
С другой стороны, отсутствие возможности использовать даже простейшую магию делало его полностью зависимым от Солус. Он пытался записывать свои находки, но его почерк был настолько ужасен, что когда он сравнивал свои записи с книгами, ему было легче расшифровать язык оди, чем свой собственный.
— Наверное, я слишком избаловался, постоянно используя магию воды, — он вздохнул, пока Солус манипулировала чернилами, превращая то, что выглядело как каракули сумасшедшего, в человеческий язык.
— Слушай, я не говорю, что мы не должны рассматривать возможность замены тела. Только не после того, что случилось с тобой во время боя с Кукловодом, — Солус коснулась своей щеки, чтобы в десятый раз за десять минут использовать Бодрость и убедиться, что с ним все в порядке. В этом мире полно ужасных людей, над которыми мне было бы не жалко ставить эксперименты, но после того, что мы узнали о статусе Хранителя и белых ядрах, не лучше ли сосредоточиться на более безопасных методах продления жизни? Просто чтобы убедиться, что машина работает, нужно будет провести много экспериментов методом проб и ошибок и узнать наших жертв достаточно хорошо, чтобы определить, удалась ли подмена тел. Мы можем проверить состояние ядра маны и жизненных сил, но у нас нет способа убедиться, что разум тоже цел.
Солус вздохнула с облегчением, увидев, что жизненная сила Лита со стороны Мерзости почти пришла в норму.
— Боги, я не могу дождаться, когда ты снова сможешь превращаться. Я скучаю по твоему лицу и голосу.
— Добро пожаловать в клуб, — сказал Лит своим гибридным голосом, который всегда звучал так, будто порыв ветра, завывающий в бездне, каким-то образом произносит человеческие слова. — Мама чуть не плачет каждый раз, когда видит меня, а Рена очень волнуется. Что касается машины, я знаю, что это маловероятно, но я лучше буду иметь надежный план действий на случай непредвиденных обстоятельств, чем слепо положусь на авось. Статус Хранителя — это скорее смертный приговор, чем путь к бессмертию, иначе Хранителей было бы не так мало. Белые ядра более перспективны, так как после личной встречи с ними мы знаем благодаря твоему чувству маны, что и Баба Яга, и Сильвервинг достигли этого. Однако тот факт, что даже Совет считает это мифом, говорит о том, насколько сложно эволюционировать дальше фиолетового. Меня бы не волновала замена тела, только если бы Сильвервинг предложила мне свою помощь вместо того, чтобы пытаться меня убить. Она — гениальный маг, благословленный всеми стихиями, тогда как я не гений и не собираюсь жить так долго, как обычные Пробужденные, — сказал Лит.
Это был не тот ответ, на который надеялась Солус, но она ничего не могла сказать в опровержение его слов, поэтому вернулась к работе.
— Спасибо за помощь и понимание, — Лит посмотрел на море исписанных ими страниц, размышляя, сработает ли хоть одна из его идей, если воплотить ее в жизнь. — Черт, как бы я хотел использовать это время для практики кузнечного дела или мастерства света вместо того, чтобы спать, учиться и готовить весь день. Это сводит меня с ума.
Применив кнут в виде лишения статуса граждан тех людей, которые отказывались учить универсальный язык, Флория использовала вкусную морковку, чтобы заставить их потратить на это время.
Все, кто активно участвовал в уроках, получали полноценный обед, приготовленный неким поваром из числа вирмлингов. Поначалу к занятиям присоединялись только те, кого тронула речь Флории, но все изменилось после первого обеденного перерыва.
Живя в Регии, люди привыкли к простой пище, приготовленной только из базовых ингредиентов, и даже те, кто обладал магическими навыками приготовления пищи, не имели доступа к соли, сахару или специям.
Поедание правильно приправленной горячей пищи, вкусного хлеба и сладостей впервые за год довело большинство учеников Флории до слез. С вкусным запахом и счастливыми лицами соседей с каждым днем к занятиям присоединялось все больше людей.
Лит был вынужден превратить всю алхимическую лабораторию в огромную кухню, чтобы приготовить достаточно еды для всех, и даже это было бы невозможно без помощи Солус.
Алхимические инструменты были предназначены для массового производства зелий и средств, а не еды, поэтому их переработка потребовала от нее немалых усилий.