Глава 1209. Гейзеры маны II
— Тогда покинь Регию, но знай, что как только ты ступишь за пределы города, его двери останутся закрытыми, даже если ты передумаешь. Здесь у тебя есть дом, еда и защита, тогда как снаружи у тебя будет только одежда, которую ты носишь. Могу поспорить, что даже если ты не встретишь ни одного монстра, то умрешь меньше чем через неделю, — сказала Флория.
Мужчина шагнул вперед, огляделся по сторонам в поисках желающих разделить его судьбу и обнаружил, что остался один. Все, кто был в здравом уме, знали, что без соответствующих инструментов или подготовки жизнь в диких землях сродни смертному приговору.
— До этого момента ты потратил столько времени, оплакивая то, что потерял, что стал во всем зависеть от другой расы. Еда, кров, защита и даже образование твоих детей. Я не могу заставить вас ладить друг с другом, но если вы продолжите вести себя как домашние животные, а не как люди, я позабочусь о том, чтобы с вами обращались именно так.
***
Будучи Пробужденной всего четыре года и не имея никакой формальной военной подготовки, Тиста осознавала, что является самой слабой в группе, даже хуже Квиллы, которая, несмотря на почти такое же слабое физическое мастерство, по крайней мере, имела фиолетовое ядро.
Все, что Тиста узнала о фехтовании и самообороне в качестве самоучки, позволило ей выжить во время путешествий по королевству Грифонов, но только потому, что она сталкивалась с противниками, не являющимися Пробужденными.
Только присоединившись к Литу в его ученичестве у Фалуэль, Тиста получила все необходимые уроки. Несмотря на то что она была ниже и легче своего младшего брата, рукопашный бой был той дисциплиной, в которой Тиста разбиралась лучше всего.
Как и Квилла, она не тренировалась достаточно долго, чтобы найти оружие, соответствующее ее таланту и телосложению, в то время как даже неПробужденные маги должны были владеть боевыми искусствами. Иначе вся магия и все артефакты на Могаре не спасли бы их от любого бандита с приличным оружием, который сумел бы к ним приблизиться.
Благодаря урокам профессора Айронхельма, полученным за два года обучения в академии Белого Грифона, и урокам самообороны, которые давал Лит, Тиста в ближнем бою превосходила большинство солдат королевства.
Увы, такие тренировки давали ей преимущество только против неПробужденных человеческих противников без мощного зачарованного оружия. Звери тоже владели магией слияния и обладали физической доблестью, превосходящей большинство людей, а опытный противник с оружием, способным пробить ее броню, без труда удержит Тисту на расстоянии.
Именно поэтому и Фалуэль, и Лит подарили ей огромный ассортимент оружия, надеясь, что среди них она найдет то, что ей подойдет. Единственной проблемой было найти реальную боевую ситуацию, в которой она могла бы их применить.
Как бы серьезно она к этому ни относилась, спарринг всегда казался ей ненастоящим, и каждое оружие вызывало у нее примерно одинаковые ощущения. Поэтому Тиста решила выполнить несколько миссий, в каждой из которых было ограниченное количество врагов.
С ней сражались птица рок Олуа и нидхогг Бодя, которые старались оставить достаточно противников, чтобы сделать бой опасным, но не настолько много, чтобы в хаосе битвы они не заметили, если ей понадобится помощь.
Во время каждого задания Тиста использовала разное оружие, но, даже уничтожив несколько племен монстров, она не чувствовала, что добилась какого-то прогресса.
— Не переживай слишком сильно по этому поводу. Ты еще очень молода и уже достигла ядра голубого цвета, — сказал Бодя, сворачивая свое змееподобное тело вокруг своих спутников, чтобы защитить их от подлых атак, пока они отдыхают. — Мне потребовались десятилетия, чтобы достичь ярко-синего ядра, и еще больше времени, чтобы научиться превращению в форму гибрида после того, как меня слишком часто унижали только потому, что у моего противника был противоположный большой палец. Не заставляй меня рассказывать о том, как трудно было привыкнуть к оружию.
— То же самое, — Олуа превратилась в свою человеческую форму, выглядя как женщина лет тридцати ростом около 176 сантиметров с пшенично-светлыми волосами и глазами. Ее кожа имела оттенок бронзы, настолько светлый, что под солнечными лучами казалась золотистой. — Поначалу Императорские звери полагаются на свои мощные тела как для защиты, так и для нападения, но это работает только с тупыми врагами, которые остаются на открытых пространствах. Наши размеры доставляют лишь неудобства, когда бой перемещается внутрь города или под землю. Не говоря уже о том, что наши формы не приспособлены для занятий каким-либо ремеслом или мастерством кузнечного дела. Для всех нас наступает момент, когда приходится сначала практиковать превращение, а потом привыкать к тщедушному телу. Через тридцать лет ты станешь потрясающим бойцом, я в этом уверена.
Эти слова наполовину польстили, а наполовину напугали Тисту.
— Спасибо, наверное. Знаете, мне до сих пор трудно принять тот факт, что я Пробужденная. Для людей 21 год означает брачный возраст, начало поисков супруга и, возможно, рождение детей. Для Пробужденных же я едва ли ребенок. Вы говорите о тридцати годах так, будто это пара месяцев, тогда как я даже не знаю, будут ли к тому времени живы мои родители, — Тиста вздохнула при мысли о том, что ее семья может умереть раньше, чем она успеет доказать им свою состоятельность.
— Я знаю, что людям тяжело. Один из моих друзей однажды сказал мне, что представители вашей расы понимают, что значит быть Пробужденным, только после того, как ты теряешь всех, кто знает тебя как человека, а не Пробужденного. До этого момента вы скованы иллюзией нормальной жизни.
Тиста задумалась над этими словами и поняла их истинность. А еще у нее скрутило живот в узел.
— Мне кажется, или здесь не так много гейзеров маны? — Тиста обшарила все места, где они выполняли задания, но так и не нашла ни одного.
Она была приятно удивлена, обнаружив, что слова, обозначающие гейзер маны, существуют и в других языках, и ей стало интересно, имеют ли они то же значение и что думают о них Пробужденные.
— Они редки по своей природе. Зачем тебе? — Бодя и Олуа не преминули заметить отчаянную попытку Тисты сменить тему, но решили не давить на нее.
— Мой младший брат уже достиг ярко-синего ядра. Практикуя Накопление на гейзере маны, я могу ускорить свое развитие и стать сильнее, — она солгала сквозь зубы.
— Это самая глупая идея, которую я когда-либо слышала, — сказала Олуа. — Ни к чему хорошему спешка не приводит, и я уверена, что ты это тоже знаешь. Какова твоя истинная цель?
— Что ты имеешь в виду? — Тиста выглядела откровенно смущенной, но не потому, что у нее не было скрытых целей, а потому, что она была уверена, что никто не заподозрит, что у нее башня мага, по такому простому вопросу.
— Не играй с нами в скромность, дитя, — Бодя фыркнул, и его огромные ноздри выпустили тонкий туман, который быстро рассеялся под солнечным жаром. — Все Пробужденные знают ценность гейзеров маны. Неужели ты думаешь, что мы настолько глупы, что не составили их карту?
— Зачем вам это делать? Это же пустая трата времени. Конечно, если гейзер действительно сильный, он может давать кристаллы маны, но большинство из них бесполезны, разве что в качестве тренировочных инструментов, — честное удивление Тисты оставило Императорских зверей в недоумении.