Глава 1182. Битва против времени I
— Я понимаю, что по сравнению с тобой я совсем зеленая, но я никогда не терпела сокрушительных поражений против тебя, пока мы тренировались, — сказала Тиста.
— Это потому, что я все еще привыкала к своему новому телу и потому, что моей целью было научить тебя фехтованию, в то время как Фалуэль учила тебя, как сражаются Пробужденные, — Флория ответила. — Только в сказках бардов ты учишься, когда тебе надирают задницу. Чтобы поражение было значимым, ты должна продержаться достаточно долго, чтобы наделать ошибок. Вот почему в армии мы говорим, что тренировки учат проигрывать, а боевой опыт — побеждать.
Флория встала и поманила Тисту сделать шаг вперед, одновременно заставляя мебель исчезнуть в земле. Она также вытащила свою рапиру из пространственного предмета, приняв оборонительную позицию.
— Почему ты достала оружие, но не используешь магию слияния? — спросила Тиста, держа в каждой руке по короткому мечу.
— У людей нет шансов победить Императорских зверей или монстров голыми руками, по крайней мере, на нашем уровне. Голые руки хороши в таверне или если ты хочешь захватить свою цель живой, но на поле боя выживание требует убийства. Что касается магии слияния, то ты короче и легче меня, и твое ядро маны слабее моего. Если мы ее используем, то ты даже не заметишь моих атак, — сказала Флория.
— Посмотрим, — Тиста кружила вокруг Флории, которой достаточно было повернуться на передней ноге, чтобы следить за каждым ее движением.
Не найдя проема, Тиста сделала выпад, чтобы прощупать защиту соперницы. В тот момент, когда она вложила свой вес в удар, Флория шагнула вперед, используя кончик своего меча, чтобы оттолкнуть Тисту.
Движение было настолько быстрым и сильным, что, чтобы не потерять хватку своего оружия, Тиста на долю секунды потеряла равновесие. Этого хватило, чтобы Флория ударила Тисту ногой по голени и отправила ее в полет.
— А теперь скажи мне, чему ты научилась после такого быстрого поражения? — спросила Флория, двигаясь вокруг упавшего противника, как стервятник вокруг своей добычи.
— Ничему. Я все делала правильно, и все же...
— И все же ты проиграла. Для этого и нужны тренировки. Здесь ты можешь позволить себе проиграть, а там поражение означает смерть, — сказала Флория.
— Может, ты и ушла из армии, но говоришь как сержант, — Тиста встала, возвращаясь в исходное положение. — Повторим, но на этот раз будь со мной помягче, чтобы я продержалась дольше, чем чих.
— Это зависит от тебя. Никогда не вкладывай столько веса в финт, иначе он станет просто плохой атакой, — сказала Флория.
Обе женщины спарринговали до тех пор, пока не покрылись потом, причем Флория поднимала планку, как только Тисте становилось лучше, не оставляя ни одной из них ни секунды на отдых, если она не просила об этом.
— Что это? — Тиста указала на пространственную трещину, открывшуюся в центре комнаты. Через долю секунды из Варпа вышла маленькая фигурка, покрытая трещинами и следами ожогов.
— Неужели ты думаешь, что я попадусь на самый старый трюк из этой книги? — Флория насмехалась над детской попыткой Тисты отвлечь ее.
— Быстрее, Литу нужна помощь! — голос Солус был настолько же болезненным, насколько и обеспокоенным.
— Добрые боги, Солус, что с тобой случилось? — Тиста опустила оружие и поймала маленькое каменное кольцо в воздухе, инстинктивно плетя диагностическое заклинание, которое не дало ей никакой информации.
Каменное тело Солус все еще было обуглено энергией хаоса, и ему недоставало нескольких мелких осколков. Большая часть повреждений была вызвана жизненной силой Мерзости Лита, лишь несколько ее повреждений были нанесены кукловодом.
— Это долгая история, и введение в курс дела с помощью ментальной связи вызовет отравление маной. Мне нужно, чтобы вы Варпнулись у входа в город, куда товарищи по команде Лита приведут его для лечения, — сказала Солус.
— Почему ты оставила его, если он был в таком тяжелом состоянии? — спросила Тиста.
— Потому что мы работали с Пробужденными Императорскими зверями. Они обязательно используют Бодрость, чтобы оценить его раны, а я не могла позволить себе быть обнаруженной, — ответила Солус.
— Насколько он плох? — глядя на избитое состояние каменного кольца, Флория в очередной раз была потрясена тем, насколько глубокой была связь между Литом и Солус.
Даже когда она, казалось, была на пороге смерти, ее, похоже, мало волновало собственное состояние. Точно так же, как это сделала бы Флория.
— Очень. Его жизненная сила получила огромный удар, и я единственная, кто знает, как это исправить. Мне нужно, чтобы одна из вас надела меня и держала как можно ближе к нему. Таким образом, я буду залечивать его раны, а Лит — мои, — сказала Солус.
«Слава богам, Фалуэль заставляла меня месяцами практиковаться в превращении на жизненной силе Лита. Я не только знаю его как свои пять пальцев, но и, поскольку превращение — это просто улучшенная версия Скульптуры Тела, я могу использовать его для стабилизации двух его жизненных сил, пока их естественный баланс не будет восстановлен».
— Это на тебе, Тиста. Ты гораздо лучший целитель, чем я. Давай используем Бодрость, чтобы восстановить наши силы, и не стесняйся использовать мою жизненную силу, — Флория надела кольцо на палец Тисты и одновременно открыла Варп-ступени.
Тиста кивнула, понимая, что Солус понадобится любая помощь, чтобы не повредить собственную жизненную силу. С одной стороны, благодаря своей половинке башни любое повреждение, которое она может получить, не будет угрожать ее жизни, а только рассеет часть ее ядра маны.
С другой стороны, это уничтожило бы годы терпеливого ожидания и упорного труда по восстановлению ее физического тела. С ее реформирующимся ядром башни и ярко-синим ядром Лит черты лица Солус можно было почти разглядеть под ее светящейся кожей.
Тиста считала, что возвращение полностью человеческого облика — это последний шаг перед обретением тела из плоти и крови. Помимо Лита, она лучше всех знала Солус, проводя с ней большую часть того небольшого количества свободного времени, которое у нее было.
Солус делилась с ней всеми своими сомнениями, мечтами о будущем и надеждой однажды стать способной сделать хоть один шаг по Могару, не прибегая к помощи башни.
«Она так чертовски близка к осуществлению мечты всей жизни. Я не могу позволить ей в очередной раз потерять все. Я знаю, что Солус не пожалеет ничего, чтобы спасти Лита, но если она регрессирует обратно в висп, я не знаю, выдержит ли её рассудок», — Тиста задумалась, в то время как её разум вращался на полной скорости, пытаясь найти способ преодолеть кризис.
Солус все еще была слишком ослаблена и от боя, и от энергии хаоса, которая опустошила ее каменную форму, чтобы мыслить ясно. Даже несмотря на то, что теперь она была отделена от Лита, все еще сохраняющаяся тьма подкрашивала камень и заставляла палец Тисты гореть.
Была веская причина, по которой феникс Салаарк запретила Балкору даже изучать магию хаоса.
Если обычная магия тьмы воздействовала на материю и ману, то магия хаоса могла влиять даже на разум. Чтобы вылечить последствия первой, нужно было очистить тьму, а затем исцелить тело с помощью магии света. Однако для лечения второй требовалось гораздо большее.