Глава 1166. Размер имеет значение I
— Как только основная армия начнет движение, двое других из нас должны сосредоточиться на том, чтобы убивать монстров как можно быстрее, чтобы Мерзость была вынуждена сражаться со своей предполагаемой добычей один на один, — сказала Олуа.
— Мне кажется, вы переоцениваете себя, недооцениваете Мерзость, или и то, и другое. Я видел этих существ в действии, и они не являются какой-то шуткой, — сказал Лит, пока в его голове воспроизводилась совместная атака гибридов Мерзостей на Ночь.
Даже одного из избранных Мастера было достаточно, чтобы с легкостью уничтожить всю команду чистильщиков.
— Мы не недооцениваем Мерзостей, Бич, но из воздушной разведки я не заметила ни одной Жути, только Кукловода. Они редко бывают достаточно старыми и могущественными, чтобы представлять угрозу для кого-то нашего калибра, — птица рок включила Лит в свои оценки.
Младший дракон, способный использовать Пламя Происхождения и уже обладающий ярко-синим ядром в столь юном возрасте, должен был иметь не один туз в рукаве.
— А что такое Кукловод? — спросил Лит.
— Новорожденная Мерзость похожа на тень. Ей не хватает субстанции, и у нее постоянная потребность поглощать все виды энергии, просто чтобы поддерживать свою жизнь, — слова Боди напомнили Литу об Иссушителе, первой Мерзости, с которой Лит столкнулся. — Через некоторое время они стабилизируются и могут превратиться в два разных типа Мерзостей. Усиленные, которые все еще выглядят как тени, не имеют физического тела, но могут говорить, рассуждать и правильно использовать магию, — описание соответствовало посланнику Мастера, который пытался забрать кристалл шамана орков у Лита. — Второй и более редкий исход — Мерзость находит себе подходящего носителя. Обладание телом, будь оно живым или мертвым, позволяет существу навсегда стабилизировать свою форму и получить полный контроль над голодом. Их называют Кукловодами, потому что они дергают за ниточки своего носителя изнутри. Их трудно идентифицировать, потому что они не выделяют энергию хаоса, как Усиленные, и могут дольше продержаться без питания.
Лит узнал в Кукловоде существо, которое завладело телом дриады в академии, и наконец-то понял, почему до этого момента он никогда не встречал ничего подобного.
— Кукловоды сильнее Усиленных и могут использовать некоторые трюки из тела, в которое они вселяются, но это все. И Усиленные, и Кукловоды могут эволюционировать в Жутей, существ настолько сильных, что мы не осмелимся встретиться с ними без помощи Совета. Однако наш враг настолько слаб, что для выживания ему приходится полагаться на монстров. Пока мы избегаем заклинаний хаоса, он не должен быть нам соперником ни в магическом, ни в физическом плане, — Бодя все объяснил.
— Если он не излучает энергию хаоса, то почему вы так уверены, что это Мерзость, а не просто какая-то нежить? — спросил Лит.
— Это не нежить, потому что она свободно перемещается под солнечными лучами и питается монстрами. Не спрашивай меня почему, но нежить находит жизненную силу монстра настолько отвратительной, что предпочитает питаться травой, в то время как Мерзость всеядна. Вдобавок ко всему, существо сначала пыталось утащить меня на землю с помощью магии гравитации, а затем использовало пространственную магию, чтобы атаковать меня с расстояния, прежде чем поняло, что я Пробужденная, — сказала Олуа.
— Понятно. Нежить не может свободно использовать магию света, — Лит кивнул.
— Если ты закончил задавать вопросы, Бич, начинай плести свои заклинания. Мы начнем атаку, как только все будет готово, — сказал Бодя.
— Я не ясновидящий, и вы притащили меня сюда едва ли минуту назад. Прежде чем я смогу подготовить план атаки, мне нужно знать, против кого я буду сражаться и какое количество врагов мне следует ожидать, — сказал Лит.
— Разве ты не видишь? — Олуа выглядела искренне потрясенной. — Тогда на кой черт тебе нужны все эти глаза?
— Это долгая история, — Лит инстинктивно коснулся своего лба, между двумя дополнительно открытыми глазами. Три были по-прежнему закрыты и почти незаметны среди чешуи, в то время как все остальные были естественного желтого цвета.
— Ситуация немного странная, но именно этого и следует ожидать, когда в деле замешана Мерзость. Мы столкнулись со смешанной группой, основные силы которой состоят из орков. У них также есть тяжелая пехота огров, гоблины-разведчики и шаман, — сказал Бодя.
— А как насчет кавалерии, упомянутой в отчете? — спросил Лит.
— Это самая неприятная часть, — Олуа постучала по земле одним из своих когтей, превратив грязь в картинку.
На ней был изображен человек, сидящий на троне, который несли несколько прекрасных существ с четырьмя руками у каждого. За троном вплотную следовало целое племя троллей, шагая на четвереньках, на каждом из которых сидел один или несколько гоблинов.
— Как им удалось приручить троллей? — спросил Лит.
«А я думала, что гоблинов-наездников мы увидим только в Dungeons Looting», — подумала Солус.
— Обычно разные племена монстров никогда не сотрудничают. Не говоря уже о троллях, которые даже прибегают к поеданию друг друга, когда слишком голодны. Однако Кукловод — идеальный лидер. Он может скрываться среди их рядов и использовать свои силы, чтобы притвориться посланником богов, — сказала Олуа. — Он использовал свою постоянную потребность в элементе света, чтобы создать симбиотические отношения с троллями, которые вместо этого испытывают недостаток в элементе тьмы. Чем ближе они к трону, тем больше они возвращаются к своему исходному состоянию. Это сдерживает голод и Мерзости, и троллей, заставляя также остальную часть армии верить, что пока они следуют за своим лидером, он отменит все повреждения, которые делают их монстрами.
— А у шамана есть кристалл? — спросил Лит.
— Только несколько маленьких, которые они нашли во время разграбления заброшенных человеческих городов. Шаман все еще может использовать их, но их эффекты ограничены небольшим диапазоном, — сказал Бодя.
Прежде чем сплести свои заклинания, Лит взлетел в воздух, чтобы издалека изучить строй противника. Его целью было понять, какие элементы нанесут максимальный урон и от каких будет сложнее всего защититься.
— Вот дерьмо!
Разноцветная масса тел занимала равнину размером с Люцию. В этом не было бы ничего страшного, если бы, согласно карте нуэ, они должны были находиться посреди роскошного леса.
Армия монстров выкорчевывала деревья только для того, чтобы поискать мелких животных, и съедала все даже смутно съедобное, что встречалось им на пути.
Они поджигали леса с помощью магии, держа огонь под контролем и заставляя его исчезать только тогда, когда чувствовали запах горелой плоти. В их технике охоты не было ни метода, ни мастерства, только отчаянный голод.
Орки были человекоподобными существами, средний рост которых составлял 180 сантиметров. Они были одарены от рождения телосложением, которое очень напоминало телосложение Пробужденного после нескольких прорывов.
Они были сильнее, быстрее и выносливее людей. Их кожа от природы была устойчива к большинству элементов, и они практически не болели. Редко кто из орков проявлял талант к магии, но когда это случалось, существо демонстрировало невероятные способности.
В отличие от людей, все они были лысыми, даже самки. Их кожа была коричневой, как кора дерева, и почти такой же твердой. Орки также обладали усиленными чувствами, благодаря которым их трудно было застать врасплох, и могли демонстрировать короткие всплески взрывной силы или скорости благодаря магии слияния.
Лит сталкивался с ними как в естественном состоянии во время обучения в тренировочном лагере, так и в исходном состоянии в лаборатории Золгриша.