Глава 1121. Целительница и Чудовище II
— Я вообще-то про тебя. Этот бедняга просто пытался делать свою работу, — вздохнула Квилла.
— Ааа… — это было все, что сумел сказать Морок.
Воцарилось неловкое молчание, пока они не заказали и не получили свою еду. Мороку потребовалось несколько укусов, чтобы взять себя в руки и сказать:
— Мне любопытно, что заставило тебя покинуть академию и искать ученичества у Императорского зверя. Понимаешь, твоя семья богата, твой отец — важная шишка в рыцарской гвардии, и те несколько раз, когда мы разговаривали в Куле, ты всегда говорила о своих планах стать профессором.
— Это был нелегкий выбор, — Квилла была польщена тем фактом, что он все еще помнил эти обрывки разговора спустя столько месяцев, и вместе с хорошей едой это помогло растопить ледник между ними. — Я никогда не хотела становиться солдатом, борцом или ежедневно сталкиваться с опасностями. Моей единственной мечтой было стать академиком и проводить свои дни с преподаванием и магическими исследованиями. Единственная проблема с этим заключается в том, что плохие вещи продолжают происходить. Сначала Балкор, а потом Налир напугали меня так сильно, что мне потребовалось много времени, чтобы просто собраться с силами и встать с постели, — она содрогнулась при воспоминании о крови Юриала, разбрызганной повсюду после того, как она перерезала ему горло.
— Понимаю. Я больше не был студентом, но мне приходилось сталкиваться с армией Балкора три года подряд, и я всегда выходил едва живым, — Морок тоже вздрогнул, мысленно благодаря Великую Мать за исчезновение Балкора.
— Три? — Квилла чуть не подавилась едой от неожиданности.
— Да. Я вступил в армию в шестнадцать лет, и как рейнджера меня дважды отправляли защищать членов королевской семьи и один раз — учеников Черного Грифона. Я всегда сражался на передовой, и зрелище того, как гибнет так много людей, меняет тебя навсегда. Без обид, но по сравнению с армией Балкора Кула была ничем, — сказал Морок.
— Никаких обид, но я бы не назвала это ничем, — ответила Квилла. — Конечно, все члены экспедиции сами решили отправиться в Кулу, тогда как годовщина Балкора была сродни неотвратимому божественному наказанию, но все равно это было ужасно. Кула была моим тревожным звоночком. Она помогла мне понять, что, несмотря на то, что мне удалось встать с постели, я никогда не прекращала убегать. Академия была не столько моим новым домом, сколько крепостью, которая оберегала меня от опасностей. Я прекратила тренировки не потому, что мне не хватало времени, а потому, что мне не хватало воли к борьбе. Кула и встреча с Бабой Ягой научили меня, что единственный способ избежать опасности — это жить под скалой, — сказала Квилла.
— Это неправда. Просто занимайся своими делами и найди тихую работу. Многие люди наслаждались миром в течение многих лет, даже когда Балкор все еще был активен. Это просто вопрос выбора, который ты делаешь, — сказал Морок.
— Да, проблема в том, что я не такая, как эти люди. Я родилась сиротой, и моя приемная семья значит для меня очень много. Мама — архонт, папа — армейский чиновник, и как бы сильно они это ни отрицали, мои сестры — прирожденные бойцы. Я пыталась делать то, что ты говоришь, но это только заставило меня почувствовать себя изолированной от их жизни и неспособной помочь им в трудную минуту. Всякий раз, когда их работа подвергала их опасности, я была скорее обузой, чем преимуществом. Я отказалась от своей карьеры в академии, потому что устала убегать и всегда искать защиты у других. Вторжение нежити не исчезнет, потому что я этого хочу. Рано или поздно наши враги постучатся в дверь моей семьи, и на этот раз я буду готова к встрече с ними, — Квилла вонзила нож в клецку на своей тарелке с такой силой, будто она угрожала ее семье. — А как насчет тебя? Разве ты не должен был уволиться из армии и завести свой собственный дворянский дом?
— Все сложно, — Морок вздохнул, выдержав паузу настолько долгую, что Квилла уже собиралась сменить тему. — Когда моя мать обнаружила, что я гибрид, а мой старик — Императорский зверь, она выгнала нас обоих из дома. Я провел свою юность, путешествуя по королевству со своим отцом, шестиглазым мудаком по имени Глемос, который никогда не учил меня ничему, кроме магии. В течение этого времени я задавался вопросом, что я сделал не так, что заставило маму возненавидеть меня. Я не мог понять, почему у всех других детей были родители и дом, в то время как у меня был только путь. Когда мне исполнилось двенадцать, мой отец привел меня в академию Кристального Грифона, и после того, как я поступил, он исчез. Короче говоря, услышав все чудесные истории одноклассников об их семьях, я захотел стать таким же, как они. Все, что я делал после окончания университета, приближало меня к моей цели. Я вступил в армию, в Ассоциацию, я устроился на работу рейнджера, которую никто другой не хотел, и преуспел там, где никто другой не смог. Я думал, что, обладая достаточным количеством достоинств, я мог бы достичь всего, чего когда-либо хотел. Деньги, уважение, место, которое можно назвать домом, а в свое время и семьей. Вместо этого все, что я получил с титулом барона, — это кучу обязанностей, людей, которым нужны были только мои деньги, и столько бумажной работы, что хватило бы похоронить дракона. Мне потребовались месяцы, чтобы отбросить свою гордость и признать, что я потратил годы своей жизни впустую, преследуя мечту дважды брошенного ребенка. Что быть дворянином — это не то, чего я на самом деле хотел, — Морок откусил кусочек стейка, добавив еще немного соуса из зеленого перца.
Квилла могла сравнить его с собой и даже почувствовать себя счастливицей. Даже несмотря на все плохое, что случилось с ней после того, как она поступила в академию Белого Грифона, она никогда не была одинока.
И все же, как и он, она только недавно обнаружила, что путь, который она выбрала, никогда не принесет ей счастья. Квилла обратилась за советом к Фалуэль по той же причине, по которой согласилась на это свидание.
Вместо того чтобы выбрать безопасный, но несчастливый путь, она хотела немного рискнуть и понять, чего она действительно хочет.
— А как насчет Аджатара, твоего наставника? Как вы двое познакомились? — Квилла решила перейти к менее удручающей теме.
Морок рассказал ей все о своем трехдневном запое со своей обычной честностью, заставив ее рассмеяться, когда процитировал свой первый разговор с дрейком после того, как последний протрезвил Морока с помощью Бодрости.
— Милостивые боги, ты действительно сумасшедший, — сказала она, выслушав ту часть, где Фалуэль надрала ему задницу. От веселья у нее на глаза навернулись слезы.
— Слишком часто люди путают хорошее отношение с хорошими поступками, — Морок пожал плечами. — Я слишком долго был один, чтобы заботиться о чувствах других, но я довольно четкий парень.
— Да, точно. Скажи это официанту. Я думала, что Императорские звери были довольно придирчивы к своим ученикам. Учитывая твое тяжелое начало и тот факт, что ты даже не хочешь становиться Пробужденным, я удивлена, что Аджатар взял тебя к себе, — сказала Квилла.
— Он также был удивлен, когда, вернувшись из безлюдного уголка Кровавой пустыни, куда меня отправила Фалуэль, я попросил его о помощи. Я все еще не заинтересован в том, чтобы стать Пробужденным, но так же, как и ты, я не могу бездействовать, пока нежить атакует единственный дом, который у меня когда-либо был, — ответил Морок.