Глава 1072. Бремя власти I
В отличие от большинства людей ее возраста, королева все еще была в расцвете сил. Тайрис регулярно омолаживала Сильфу, придавая ей энергию и рефлексы двадцатилетней девушки.
Благодаря своему таланту и постоянным тренировкам, у королевы с юных лет не было достойных соперников. Сначала она прибегала к спаррингу с членами королевского Корпуса, но после того, как она стала поддельной Пробужденной, они больше не могли за ней угнаться.
Вскоре даже члены королевского Мертвеца не могли ей противостоять, поэтому последние тридцать лет она тренировалась с самой Тайрис. Хранитель использовала это время, чтобы также потребовать полного отчета о ситуации в королевстве.
— Почему ты до сих пор не уладила этот вопрос с Флорией Эрнас? Я дала ей слово, что эти отвратительные Оди не повлияют на ее карьеру, — одноручный топор Тайрис перехватил острие копья Сильфы, зафиксировав его между лезвием и рукоятью.
Затем Тайрис почти вырвала копье из рук Сильфы внезапным поворотом и рывком ее оружия.
— Я сделала все, что могла, — Сильфа застонала, пытаясь высвободить копье, пока не стало слишком поздно. — Королевский двор расколот, и у каждой фракции свои приоритеты. Слишком многим людям не терпится ступить на Джиеру и начать новую жизнь. Может быть, если бы ты вмешалась напрямую... — королеве удалось отступить и использовать превосходящую дальность действия своего оружия, чтобы одержать верх.
— Я бы уничтожила столетия тяжелой работы, — Тайрис покачала головой, уклоняясь от быстрой серии выпадов с минимальными усилиями. — Я поручила королевской семье сделать это не просто так. При дворе всегда царит раскол, но долг членов королевской семьи – направлять его в верную сторону. То, о чем ты просишь меня, потребовало бы раскрыться или убить Дейруса из тени, но это не принесло бы никакой пользы. Первое только заставило бы людей льстить мне, как это происходит с Лигейном, и подорвало бы твой авторитет, в то время как второе превратило бы меня в Салаарк. Я хочу, чтобы мое королевство процветало благодаря своему народу, а не из-за меня.
Во время каждого спарринга выбор оружия был бы совершенно случайным благодаря розыгрышу, который включал даже бой голыми руками.
— Ситуация ничем не отличается от той, когда над страной нависла гражданская война. Тебе не кажется, что ты могла бы хоть раз сделать исключение? — Сильфа проклинала неспособность копья выполнять что-либо, кроме колющих ударов.
Она никогда не побеждала Тайрис, но редко чувствовала себя такой беспомощной. Слишком далеко ударить, и Первая Королева просто схватит копье голыми руками, слишком близко – и у Сильфы не осталось бы ничего, кроме метлы в руках и кулака Тайрис в животе.
Весь бой был танцем, чтобы держать ее на расстоянии, пока она искала закономерность, которую Хранитель не могла предсказать.
— Это совершенно другое дело. Тогда ты не знала, кто был врагом, а кто союзником. Теперь, вместо этого, ты точно знаешь, кто, почему и как, — ответила Тайрис. — Балкор научил людей королевства не только тому, как сражаться с нежитью, он научил их, как воспитывать талантливую молодежь, независимо от их происхождения. Налир научила предателей, что они не могут доверять друг другу, точно так же, как Дейрус показывает лазейки в законах. Если я уберу его сейчас, что изменится? Кто-то другой занял бы его место, Дворы Нежити нашли бы другого недовольного дворянина, и история повторилась бы. Проблемы будут возникать всегда, и ты не можешь просто пожелать, чтобы они исчезли, — Тайрис рубанула топором, отсекая лезвие копья и прекращая бой. — Чему ты научилась за сегодняшний день?
— Что копья – отстойное оружие, а я – отстойная королева, — Сильфа тяжело дышала.
— Ты не могла быть более неправой, — Тайрис покачала головой, убирая топор обратно в стойку, а сломанное копье – в мусорное ведро. — Копья могут быть простыми и прямыми по сравнению с другим оружием, но это означает только то, что их владельцы должны компенсировать это своим мастерством. Что касается тебя, то ты хорошая королева. В отличие от предшественниц, ты никогда не успокаивалась на достигнутой силе, и наши тренировки являются доказательством этого. Даже если моя кровь не течет в твоих венах, я не могла бы гордиться тобой больше, Сильфа. В течение многих лет ты вела проигрышную битву со старыми дворянскими семьями, пока не победила. Ты изменила систему академии, и скоро даже тщеславная Ассоциация магов получит по заслугам. Времена перемен – это всегда времена хаоса. Кто-то вроде Дейруса, который пытается заполнить вакуум власти, оставленный убранными предателями, должен был обязательно появиться, и он до сих пор не преуспел только потому, что ты остановила его.
— Если я так хороша, почему мы так сильно боремся? — ответила Сильфа. — Ты могла бы, по крайней мере, помочь нам с этой проклятой нежитью...
— Опять ты за свое, — Тайрис вздохнула, прерывая королеву. — Почему люди никогда не усваивают самых простых уроков? Покой, как и все самые важные вещи в жизни, – это не то, что можно даровать, его нужно заслужить. Если волк хочет есть, он должен охотиться. Если олень хочет жить, он должен бежать. Единственное изменение, которого можно добиться, сидя без дела и надеясь на лучшее, – это ожирение. Как только нежить будет побеждена, после того, как с Дейрусом будет покончено, произойдет что-то еще. Ты королева целого королевства, что делает ежедневное решение проблем твоей работой, а не моей.
— Тогда, мама, потрудись объяснить, почему ты все еще тратишь свое время на блох? — из теней подземного дворца донесся мелодичный голос.
Он принадлежал самому красивому мужчине, которого Сильфа когда-либо видела. На вид ему было чуть больше двадцати, рост был около 180 сантиметров. У него были густые золотистые волосы и серебряные глаза, которые сияли, как солнце и луна под волшебным освещением дворца.
— Один из твоих детей? — Сильфа встречала достаточно Императорских зверей, чтобы быть равнодушной к его привлекательной внешности, и сосредоточилась только на серебряных глазах незнакомца.
— Действительно. Сильфа, это Джорл. Джорл, это Сильфа, — сказала Тайрис, пока они обменивались приветствиями.
— Теперь, когда мы покончили с тонкостями, ты не против ответить на мой вопрос, мама? — большинство детей Тайрис считали членов королевской семьи предателями за то, что они отказались от родословной Грифонов, и негодовали на Тайрис за то, что она не позаботилась о своих истинных наследниках.
Джорл был среди них.
— Потому что, в отличие от тебя, я нужна им не только для того, чтобы потакать их эго. Неудивительно, что ты все еще остаешься с ярко-синим ядром маны после более чем тысячи лет жизни. Твои глупая гордость и ребячество мешают тебе расти, — Тайрис ответила с усмешкой.
— Может быть, ты права, а может быть, и нет. Но почему ты дала той женщине фиолетовое ядро и отказалась сделать то же самое для меня? — Джорл с завистью посмотрел на Сильфу.
Он сумел Пробудиться в двадцать лет, достиг идеального тела и ярко-синего ядра в сто лет и застрял с тех пор.
— Потому что Сильфа дала мне клятву на всю жизнь. Если ты готов сделать то же самое, я помогу тебе. Королевскому Мертвецу нужен капитан, который мог бы присматривать за новобранцами в мое отсутствие, — сказала Тайрис.