Глава 1053. Предвестники II
— Ты нужна мне, потому что я потерялась. На Могаре бесчисленное множество мест и работ, но ни одной, где бы я подходила. Я хочу найти свое место в этом мире, но чувствую, что наткнулась на стену, которую не могу преодолеть в одиночку. Я одна из немногих пространственных магов королевства, — Фрия применила свое заклинание, Правитель пространства, и показала Фалуэль мастерство. — Я готова принять ту же клятву, что и моя сестра, научить всем своим секретам и поделиться тем, что я открою в будущем. Я даже готова стать твоим Предвестником, — от ее предложения каменное лицо Фалуэль дрогнуло, а глаза широко раскрылись.
В то время как Квилла последние несколько дней безостановочно практиковалась в мастерстве света, чтобы произвести впечатление на гидру, Фрия изучила все о драконах и младших драконах, что могла предложить библиотека Эрнасов.
«Еще раз, я – Вастор в нашей группе. Чтобы не остаться позади, я не могу позволить гордости обременять меня. Я должна рискнуть всем этим», — подумала она.
— Твое предложение весьма заманчиво. Никто никогда не предлагал стать Предвестником меньшего дракона. Обладание им сделало бы меня первой в своем роде и предметом зависти моих сверстников, но ты понимаешь последствия своего предложения, дитя? — сказала Фалуэль.
Дети Хранителей обладали многими уникальными способностями, которыми не обладали другие Императорские звери. Они проживут более тысячи лет даже без Пробуждения, они обладали невероятно мощными телами, и их ядро маны никогда не перестанет развиваться с течением времени.
Однако долгая жизнь также была обречена быть наполненной одиночеством и предательством. Те, кто слабее, будут жаждать власти, в то время как те, кто сильнее, будут жить в страхе, что как только ребенок Хранителя достигнет Пробуждения, его будет невозможно остановить.
Драконы, фениксы, грифоны и даже их меньшие родственники могли передать часть своей сущности представителю любой другой расы, в которой не текла кровь Хранителя, и превратить их в своих Предвестников.
Таким образом, дети Хранителя могли обезопасить своего возлюбленного, обрести друга на всю жизнь или просто эмиссара во внешнем мире, который занимался бы их бизнесом и собственностью, никогда не будучи вынужденными покидать безопасность своих домов.
Это были отношения хозяина и слуги, которые могли быть разорваны только со смертью одного из них, и это имело несколько последствий.
Предвестникам будет предоставлена продолжительность жизни, подобная таковой их хозяина, их тело будет усилено кровью Хранителя, и они получат знания и снаряжение в обмен на пожизненное рабство.
Связь, созданная ритуалом, была настолько сильной, что они всегда могли найти друг друга и установить мысленную связь, независимо от расстояния. Все это, однако, имело свою цену.
Предвестники никогда не могли ослушаться своего хозяина, потому что их тела больше не были бы полностью их собственностью, и если бы они поссорились, хозяин мог бы запечатать ядро маны Предвестника на нужное количество времени.
В случае смерти хозяина Предвестник немедленно последует за ним, в то время как смерть Предвестника лишь причинит временную боль их хозяину. Вдобавок ко всему, из-за физической и духовной связи, которую они разделяли, Императорский зверь мог читать мысли своего Предвестника по своему желанию.
Предвестники не могли хранить никаких секретов от своего хозяина, и в тот момент, когда сомнение или предательство просачивались в их разум, они немедленно умирали.
С другой стороны, их связь не была рабским кольцом. Предвестник не мог ослушаться прямого приказа, но мог обойти его и найти лазейки, чтобы миссия провалилась или произошла утечка информации.
Что еще хуже для хозяина, мог быть только один Предвестник одновременно.
Большее количество ослабило бы хозяина и навсегда снизило бы мастерство. Кроме того, в случае, если Предвестник умрет насильственной смертью, хозяин испытает те же муки из-за их связи, получив ответную реакцию, на восстановление которой могут уйти месяцы.
Недовольный Предвестник мог покончить с собой, когда хозяин был вовлечен в битву, чтобы обеспечить поражение, точно так же, как враги могли держать их в плену и использовать слабость, созданную ребенком Хранителя по своему желанию.
Из-за мощной связи, созданной ритуалом, очень немногие существа стремились стать Предвестниками, и лишь горстка из них преуспела.
Более того, преимущества, которые можно было бы получить от низшего вида, не могли сравниться с преимуществами чистой родословной Хранителя.
Обещание Фрии было сродни тому, чтобы стать верной служанкой второсортного королевства до момента ее смерти, давая гидре право решать как о ее любви, так и о социальной жизни.
Стать Предвестником означало потерять свою частную жизнь и часть своей свободной воли.
— Я знаю, — ответила Фрия. — Мне уже 21 год, но у меня никогда не было второй половинки, только интрижки и поверхностные отношения. Я не собираюсь наследовать дом Эрнасов, так что никакие кровные узы меня не остановят. У меня нет ни мечты, ни цели в жизни. В то время как мои братья и сестры следовали своим амбициям, я просто шаталась в поисках места, которое могла бы назвать своим собственным. Теперь я обнаружила, что мой лучший друг – какой-то демон-дракон, моя сестра Флория будет следовать за ним по крайней мере сто лет, а моя сестра Квилла настолько удивительна, что произвела впечатление на такую гидру. Я устала быть бессильной каждый раз, когда пространственная магия запечатывается. Устала от того, что меня бросили мои друзья. Без них я ничего не значу. Пожалуйста, позволь мне последовать за ними в их путешествии. На данный момент меня больше не волнует, что я буду на второстепенной роли, — Фрия опустилась на колени перед Фалуэль.
— 21 год? Ты едва ли ребенок, и твои слова звучат скорее от отчаяния, чем от решимости, — ответила Фалуэль. — Быть моим Предвестником – это далеко не второстепенная роль, как ты это называешь, что еще раз показывает, насколько ты не подходишь на эту должность. Может быть, сегодня ты уверена в своем выборе, но как насчет завтра? Если я соглашусь, у тебя будет большое будущее впереди, и я не могу рисковать тем, что ты потеряешь свою мотивацию в тот момент, когда ты расстанешься со своими друзьями или поймешь, что тебе не нравится быть Предвестником.
— Тогда это нет, — Фрия ссутулила плечи, избегая взглядов своих сестер и Лита.
Они много раз слушали ее разглагольствования о том, что она является лидером группы и хочет быть лучшей в чем-то, но они никогда не ожидали, что Фрия будет так несчастна из-за своей жизни.
Она всегда избегала погружаться в жалость к себе, но эти последние несколько дней были для нее ужасны. Вид того, как Лит уничтожил две армии, Баба Яга отправилась в путешествие по Могару ради Флории, и уничтожение гильдии Хрустального щита сломили ее дух.
Все время и усилия, которые Фрия вложила в свою гильдию, ушли впустую. Половина ее членов была мертва, а оставшиеся в живых в настоящее время находятся под следствием, поскольку подозреваются в дезертирстве во время нападения.
Даже если бы Лит выступил вперед, чтобы очистить их имя, и объяснил, почему так много из них выжили, в то время как все остальные погибли, гильдии Хрустального щита пришел конец. Клеймо трусости будет преследовать их еще долго, если не останется навсегда, а у Фрии не было сил начинать все с нуля.
Ей придется восстановить репутацию гильдии, нанимать новых членов, чтобы заменить павших, и обучить их, убедившись, что они заслуживают доверия. Все, что она построила за последние несколько лет, рухнуло, и все ее жертвы пропали даром.
Флория была в той же лодке, но, по крайней мере, ей было чего ждать.