Глава 1032. Тайная башня I
Нанди предпочел сторону старой ведьмы, а не предложение Мастера присоединиться к Организации, которое ему передала Тезка, потому что Баба Яга предложила одноразовую сделку, в то время как Мастер требовал длительной верности для какого-то безумного плана.
Теперь, однако, разница между ними с каждой секундой становилась все тоньше.
— Это только половина твоей работы, Нанди, — сказала Нана. — Прямо сейчас вы с Флорией похожи как две капли воды. У вас обоих нестабильные тела, которые сохраняются только мощным потоком маны, исходящим от кристаллов. Оставшийся труд – быть моим чертежом. Я использую тебя, чтобы повторить работу Мастера, чтобы знать, где и как поместить ядро крови в тело Флории. Это позволит мне добиться успеха с первой попытки. Я не могу себе позволить процесс проб и ошибок, чтобы понять, как заставить сосуществовать два разных ядра. Для этого потребовалось бы много образцов, тогда как состояние Флории почти уникально. Только когда я буду уверена, что процедура завершена, я Пробужу Флорию и решу проблему.
— Подожди, я думала, ты была причиной того, что моя сестра чувствует себя лучше. Ты хочешь сказать, что это только благодаря жилам кристаллов? — гнев Фрии превратился в страх.
— Никто, даже Хранители, не могут предотвратить Пробуждение, как только оно начнется, и все же я – причина, по которой твоя сестра все еще жива. Я разложила драгоценные камни, чтобы Белин мог их найти. Я послала Нанди спасти тебя, когда ты была обречена. Я убедилась, что как только постоянное использование магии Флории вызвало ее Пробуждение, она оказалась внутри шахт вместо того, чтобы умереть мучительной смертью, — на лице Бабы Яги была холодная улыбка, когда она рассказала, как все танцевали на ее ладони до этого момента.
— Я тебе не верю. Если бы не твой безумный план, в тот момент, когда моей сестре стало плохо, мы бы позвонили кому-нибудь, кто знает, как ей помочь, — Квилла вспомнила, как Лит спас даже Защитника.
Она твердо верила, что если он действительно был Пробужденным, то знал, что делать, если даже не было уже наготове нескольких своих безумных планов на случай непредвиденных обстоятельств.
— Кто-нибудь – кто это такой? Темный рыцарь [1]? — Баба Яга усмехнулась. — Малец действительно силен, но тому, кому еще предстоит прожить свое первое столетие, не хватает ни средств, ни знаний, чтобы помочь Флории. Нет, дитя. Я – ее единственная надежда.
В комнате воцарилась долгая, пугающая тишина. Будь то люди, Императорские Звери или Мерзость-зомби, все они чувствовали себя заключенными, ожидающими собственной казни.
— Не смотрите на меня так. Я не монстр, — Баба Яга услышала, как дети возвращались на ужин, и теперь была уверена, что гости раскрыли ее настоящую личность, поэтому она превратилась в свою форму Матери.
Теперь она выглядела как красивая женщина лет сорока с огненно-рыжими волосами и изумрудно-зелеными глазами. Ее голос был теплым, а тело излучало ободряющую ауру, которая заставляла хозяев чувствовать тоску по дому, страстное желание воссоединиться со своими родителями, даже с теми, кто давно потерял их или никогда их не знал.
— Я Баба Яга, Красная Мать, и я могу быть и твоим родителем. Квилла, Фрия, как только я закончу с Флорией, я могу сделать то же самое для вас. Внутри каждого из вас дремлет великая сила, но вам нужна моя помощь, чтобы стать настолько сильными, чтобы никто никогда не смог угрожать вашему счастью. Нанди, даже после того, как ты вылечишься, есть бесчисленное множество вещей, которым я могу научиться у тебя, а ты сможешь научить своих братьев. Останься со мной, помоги мне с детьми, и я обещаю тебе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы две твои природы слились в одну, снова сделав тебя цельным. Гибриды – это только первые шаги к новым расам, необходимый компромисс, пока я не найду способ гармонизировать различные виды жизненных сил. Морок, ты больше не гибрид, но, изучая изменения, которым подверглась твоя жизненная сила, я могу лучше понять процесс, который приводит к столкновению природ гибрида и почему они должны добровольно выбирать вместо того, чтобы просто властвовать. Вместе мы можем сделать Могар лучше. Мы можем быть семьей, — голос Бабы Яги был слаще меда и полон обещаний счастья.
Ее гости чувствовали, что она не лжет. Такое могущественное существо могло с легкостью заманить их в ловушку и использовать в качестве своих подопытных кроликов, когда ей заблагорассудится. Никто не обратил внимания на то, что тайна Эари была раскрыта, даже сам Морок.
Они все были слишком заняты обдумыванием ее предложения, чтобы беспокоиться о мелочах.
— Спасибо, но нет, обойдусь, — Морок ответил первым, вырвав остальных из задумчивости. — Если ты добьешься успеха, я буду жить вечно, и это действительно долгий срок для такого человека, у которого нет цели, как у меня. Честно говоря, меня не волнуют Могар, моя сила или долгая жизнь. В противном случае вместо того, чтобы стать рейнджером, я бы сосредоточился на том, чтобы найти кого-то, кто Пробудил бы меня. Все, чего я когда-либо хотел, – это быть счастливым. Я видел смерть и страдания, которые причиняют твои дети. Я предпочитаю короткую, несчастливую жизнь вечности у тебя. Единственное, что ты мне предложила, – это больше времени быть несчастным. Я приму твое предложение о приюте, но как только шторм утихнет, я уйду отсюда.
Нанди тоже обдумал его слова, но для него Баба Яга все еще была лучшим шансом на нормальную жизнь. Он уже был бессмертен, и в то время как Мастер был всего лишь человеком, Красная Мать была вечной.
Если и был кто-то, кто действительно мог найти способ объединить два его ядра в одно, то это была она.
Флория не знала, что сказать. Она не хотела умирать такой молодой, но мысль о том, чтобы провести столетия, высасывая жизненную силу из других, приводила ее в ужас.
«Фрия и Квилла могут уйти в любое время, когда захотят, но в тот момент, когда я выйду из шахт, я умру. Я чувствую, как мое тело разрывается на части, даже когда мы разговариваем. Может быть, Квилла права, и Лит сможет спасти меня, но какой ценой? Его жизненная сила уже подорвана, и я не смогла бы жить, зная, что он умер, чтобы спасти меня», — подумала она.
У Квиллы и Фрии не было желания жить вечно. Их жизни и так были испорчены, и, как и сказал Морок, им не для чего было жить.
Мысль о том, что Джирни и Орион умрут, что их заставят инсценировать собственную смерть и навсегда покинуть дом Эрнасов, чтобы другие не заметили их неестественного долголетия, была страшнее смерти.
И все же они не хотели бросать свою сестру. Если они уйдут, она останется совсем одна, навсегда. Первая и единственная в своем роде, которая узнала, каково это – быть по-настоящему живой, в то время как все остальные родятся уже наполовину мертвыми.
Флория выживет, но это было слабым утешением, поскольку в процессе она также потеряет все.
Дети-гибриды вернулись в комнату, и Баба Яга взмахом руки накрыла на стол для всех.
— Вы вымыли руки как следует? — спросила она, легким движением запястья наполняя тарелки восхитительным растительным кремом.
Дети подняли руки в воздух, и Баба Яга проверила их, прежде чем повернуться к своим гостям.
_____
1. Отсылка на Бэтмена.