Глава 1028. Опасные желания I
— Почему Нанди говорит, что мы здесь заключены в тюрьму? Нана, ты собираешься использовать нас и детей для своих экспериментов? — спросила Фрия, в то время как личность их хозяина становилась яснее с каждой секундой.
Ее разум отказывался верить, что главный герой поучительной сказки может быть реальным, но чем больше она слышала, тем больше легенд обретало смысл.
— Вовсе нет, — Нана покачала головой. — Вы все вольны идти, когда захотите. Я и пальцем не пошевелю, чтобы причинить вам вред, но боюсь, что те, кто ждет вас снаружи, не будут так добры. Я предлагаю выбор. Останьтесь здесь со мной и помогите мне с моими исследованиями. Я не только спасу ваши жизни, но и дам вам силу, превосходящую ваши самые смелые мечты. Или вы можете покинуть эти пещеры и умереть собачьей смертью от рук тех самых людей, которых вы считали своими союзниками.
Флория вынула все свои амулеты из своего пространственного ожерелья, обнаружив, что ни один из них не работает. Она подумала о том, что верхние этажи шахт были такими чистыми, несмотря на выводы Белина, о том, насколько своевременной была атака, и внезапно все обрело смысл.
***
За пределами шахт кристаллов, через несколько минут после засады упырей.
Капитан Кортус из первоначальной экспедиции, капитан Лотта, которая возглавляла подкрепление, Тлеа, бригадир королевских старателей, и Вайра, заместитель главы гильдии Хрустального щита, обедали вместе, ожидая возвращения сестер Эрнас.
Каждый из них интересовался каким-либо членом семьи Эрнас. Кортусу и Лотте не терпелось, чтобы возникли какие-нибудь неприятности, чтобы они могли оказаться ровней Флории в глазах вышестоящих, если даже не лучше.
Тлеа продолжала мысленно репетировать речи, которые она подготовила, чтобы убедить Квиллу стать ее ученицей. Учитывая ее талант и политическое мастерство семьи Эрнас, Тлеа была уверена, что с Квиллой на ее стороне лишь небеса были пределом того, насколько богатым могло стать ее семейство Орманн.
Только Вайра беспокоилась об их безопасности и продолжала смотреть на свой амулет связи в надежде получить звонок.
«Я знаю, что это глупо беспокоиться за Бога, но я не могу избавиться от ощущения, что что-то не так», — Вайра Юнджа была молодой женщиной лет двадцати с небольшим, ростом около 170 сантиметров, с прической пикси и круглым лицом.
Ее можно было бы счесть симпатичной, если бы не ее плотное мускулистое телосложение и квадратная челюсть. В сочетании с ее свирепыми глазами, ее телосложение придавало ей холодное поведение, которое делало Вайру похожей на недовольного сержанта-инструктора, всегда готового к наказаниям.
Все отчеты, которые она получила от членов гильдии, которым было поручено следить за высокопоставленными чиновниками, пока не выявили ничего подозрительного, но это только усилило беспокойство Вайры.
Она не ожидала, что все они совершат государственную измену или предадутся невыразимым порокам, но на ее вкус они были слишком чисты. Проверка, проведенная архонтом Эрнас по просьбе Фрии, не выявила ничего нового, и повседневная деятельность трех магов соответствовала военному кодексу, граничащему с одержимостью.
«Это не имеет смысла. Я могла бы поверить, если бы один высокопоставленный офицер был безупречным паинькой, но все они? Такой некомпетентный человек, как Кортус, должен вымещать свой гнев на солдатах, и я ожидала бы, что проницательный мастер в социальной сфере общества, как Лотта, будет регулярно звонить своим контактам и пытаться выставить капитана Эрнас в плохом свете. Тлеа Орманн – единственная, кого мне удалось предсказать. Она весь день работает в пещерах, и когда она возвращается в лагерь, у нее едва хватает сил, чтобы поесть перед сном. И все же единственная возможная причина, которую я могу найти, чтобы объяснить, почему нежить не взорвала шахты, заключается в том, что среди нас есть один или несколько из них, ожидающих возможности нанести удар», — подумала Вайра.
Пока она смотрела на свой стейк, как будто это могло дать ей прозрение, солдат отодвинул занавеску палатки в сторону, впуская красивого мужчину.
— Великий маг Нурагор, какой приятный сюрприз, — капитан Лотта встала и слегка поклонилась ему. — Чем мы обязаны таким удовольствием? Поиск жил кристаллов вряд ли является задачей, достойной Великого мага.
Все остальные присутствующие почувствовали себя оскорбленными этими словами, особенно Тлеа. Услышав, как Лотта принижает свою работу только для того, чтобы подлизаться к такому дипломированному неудачнику, как Каллион, ей захотелось блевать.
— Увы, я принес плохие новости. План А потерпел полный провал. Мы потеряли связь со всеми членами специального подразделения, которому поручено вернуть посылку. Пришло время для плана Б, капитан Лотта.
Клефас Лотта была женщиной лет двадцати пяти, ростом около 160 сантиметров, с пшенично-светлыми волосами и карими глазами, родившейся и выросшей на севере. Она всегда красилась, чтобы подчеркнуть бледность своей кожи, но, услышав эти слова, она так побледнела, что все подумали, что она вот-вот упадет в обморок.
— Внимание, это не учения, — сказала она в свой коммуникационный амулет, как только оправилась от шока. — Активируйте протокол изоляции. Пароль Синий, Дракон, 9, 7.
— Что, черт возьми, это значит? — Тлеа встала, направив палочку тьмы в лицо Лотты, а свое магическое кольцо четвертого уровня – в сердце Каллиона.
Вайра понятия не имела, что происходит, но того, что ее коммуникационный амулет был насильно отключен, было достаточно, чтобы заставить ее плести свои лучшие заклинания, не спуская глаз с новичка.
— Старатель Орманн права, Лотта. По какой причине у тебя есть необходимость применять систему пространственной герметизации и приводить охрану в боевую готовность? О чем, черт возьми, говорит этот дрыщ? Я никогда не слышал о том, чтобы какой-либо план был реализован, — сказал Кортус.
— Пожалуйста, позволь мне говорить, Клефас, — Каллион поднял руки вверх в знак покорности, за ним быстро последовала Лотта. Когда те убрали руки от оружия и направили кольца в потолок, остальные трое магов почувствовали себя немного более уверенно. — Я прошу прощения за внезапное вторжение, но капитан Лотта и я работаем на благо Королевства. Война с Дворами Нежити убивает лучших воинов с обеих сторон, и цена, которую приходится платить за каждую победу, делает их пирровыми, — сказал Каллион. — Я пришел от имени архимага Дейруса и Дворов Нежити, которые приняли решение о мирном решении. Суды Нежити готовы согласиться на 25% добытых кристаллов в обмен на отказ от своих прав на жилы, и все, что просит архимаг Дейрус, – это жизнь трех сестер Эрнас.
— Ты что, с ума сошел? — Тлеа не могла поверить собственным ушам. — Какого черта нам делать что-то подобное?
— Я рад, что ты спросила. Во-первых, на случай, если вы не заметили, армия отправила целый батальон для защиты шахт, и все они либо на жалованье у Дейруса, либо в рабстве. Мы не торопились, так что в тот момент, когда наши союзники-нежить начнут атаку, чтобы захватить шахты, все ваши солдаты, которые не перешли на другую сторону в течение последних нескольких дней, трагически погибнут во время последующего сражения. Во-вторых, если вы присоединитесь к нам, вас будут считать героями. Все вы будете повышены в должности и получите достаточно богатства, чтобы никогда больше не беспокоиться о своем будущем, в то время как если вы откажетесь, вы просто увеличите количество погибших. В-третьих, даже если каким-то образом вам удастся убить нас обоих и сбежать, вы будете убиты либо солдатами капитана Лотты, либо армией нежити, которая вошла в лагерь в тот момент, когда началась карантин.