Глава 4. Вымогательство
К лесной просеке медленно шел светловолосый юноша, на вид ровесник Адама. Он был облачен в роскошные шелковые одежды и дорогие украшения, а на его лице играла высокомерная усмешка.
— И впрямь, это наш крестьянский вояка.
— Ха-ха, гляньте на его паршивый ржавый меч. Боюсь, он развалится от первого же дуновения ветра.
Двое мальчишек, следовавших за белокурым юнцом, подхватили его смех, вовсю издеваясь над Адамом.
С самого начала пути эта троица постоянно изводила Адама. В конце концов, он был единственным простолюдином в их группе. Их бесило само осознание того, что какой-то безродный выскочка смеет мечтать о том, чтобы стать Магом!
Стоит понимать: шанс стать Магом выпадал почти исключительно детям благородного происхождения. Адаму несказанно повезло — несколько лет назад он удостоился милости странствующего Мага. Позже тот подтвердил, что у Адама есть способности к сотворению заклинаний.
Потому для простолюдина было делом неслыханным даже просто решиться вступить на путь Мага. Талант здесь играл важную роль, но еще важнее было наличие огромного количества ресурсов.
Адам смотрел на приближающегося блондина, стиснув зубы. Этого парня звали Джеффри Палмер, он был сыном герцога из Королевства Кормье. Будучи высокородным дворянином, он, естественно, смотрел на всех свысока, а больше всего — на таких, как Адам.
До этого момента Адам молча сносил все оскорбления этой компании, не желая навлекать на себя лишние неприятности.
Однако, увидев, как чернобронёный Маг в одиночку сражается с тысячами Магов, Адам почувствовал, как в нём вскипает кровь. Впервые в жизни он решил постоять за себя.
К тому же, они были уже далеко от границ Королевства Кормье. Адам был уверен, что влияние Джеффри не простирается так далеко. Он посмотрел Джеффри прямо в глаза и спросил: — Чего тебе надо?
Джеффри оторопел. — О? Так ты, оказывается, умеешь разговаривать.
— Эй, ты чего так вылупился?
— Ты как смеешь дерзить Джеффри?
Двое прихвостней сверлили Адама злобными взглядами, явно стараясь выслужиться перед своим покровителем. Адам просто проигнорировал их, не сводя пристального взгляда с Джеффри. — Если дела нет, проваливай. И впредь не смей ко мне лезть. Я тебя предупредил.
Джеффри замер в изумлении, гадая, какая муха укусила этого деревенщину, что он вдруг так расхрабрился. Но вскоре изумление сменилось яростью, и он прорычал: — Ах ты отребье, как ты смеешь так со мной разговаривать?
— Джеффри, оставь этого ублюдка нам. Мы быстро укажем ему на его место. — Двое прихвостней двинулись на Адама с недобрыми намерениями. Один из них внезапно рванулся вперед и замахнулся кулаком.
Адам спокойно отступил в сторону, легко уклонившись от удара. Затем он вскинул руку и ударил парня прямо в лицо. Его движения оказались полной неожиданностью. Обидчик и в страшном сне не мог представить, что у Адама хватит духу дать отпор.
Кулак угодил точно в нос, и парень рухнул на землю, вопя от боли: — А-а-а! Мой нос... он сломан!
Он посмотрел на Адама полными ненависти глазами: — Ах ты сукин...
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
БАЦ!
Адам наступил парню на лицо, отправив его в беспамятство. Второй юнец, собиравшийся напасть, замер на месте, на его лице застыл ужас. Даже Джеффри стоял как громом пораженный.
— Ну же, чего ждешь? — Адам взглянул на второго парня с торжествующей ухмылкой. Ему было чертовски приятно проучить задиру.
— А? Э-э... я... А-а-а! — Парень едва не намочил штаны, не в силах вымолвить ни слова. В конце концов он просто развернулся и припустил обратно к лагерю, поджав хвост.
— Вернись, трус! — взревел Джеффри, но тот побежал еще быстрее.
— Твою мать! — не сдержался Джеффри. Обернувшись, он увидел, как Адам присел и поднял кошель, выпавший у лежащего без сознания парня. — Вор! А ну прекрати!
Адам схватил кошель и заглянул внутрь. Увидев россыпь золотых монет, он удивленно присвистнул. Здесь было больше денег, чем ему удалось скопить за всю жизнь в родном городке в Королевстве Кормье.
Затем он перевел взгляд на Джеффри и потребовал: — Гони свой кошелек.
— Ты?! — Джеффри лишился дара речи. Этот крестьянин посмел вымогать деньги у него, сына герцога? Какая неслыханная дерзость!
Ослепленный гневом, Джеффри бросился на Адама с криком: — Ах ты подонок, я тебя придушу! Как ты смеешь...
Адам одним точным ударом в лицо отправил его в нокаут. Он наклонился и сорвал кошель с пояса Джеффри. Тот был сшит из тонкого шелка и оказался вдвое тяжелее первого.
Почувствовав приятную тяжесть, Адам удовлетворенно улыбнулся: — Считай это штрафом за твои издевательства.
Он поднялся на ноги и, весело посмеиваясь, направился к костру. Денежные трудности, которые так долго его тяготили, разрешились так просто. Настроение у него было превосходное.
Разумеется, мести Джеффри он не боялся. Королевство Кормье осталось далеко позади. К тому же наемники, охранявшие караван, вряд ли стали бы вмешиваться в детскую потасовку.
Адам подошел к месту, где один из наемников раздавал еду. Он встал в очередь и терпеливо дождался своей порции. Спустя пару минут, забрав свой ужин — хлеб и мясную похлебку, — он устроился на траве поодаль от лагеря.
Пока он ел, в голове всплывали картины недавней великой битвы и того таинственного белого пространства, где он побывал. Он невольно коснулся лба, где скрылась метка лотоса.
«Что же это было за место...» — думал Адам, вспоминая бесчисленные искры яркого света в том загадочном пространстве. Ему было интересно, как попасть туда снова.
Рассеянно доев ужин, он растянулся на траве, глядя на мириады звезд в ночном небе. Перед глазами снова встал образ сражающегося Мага в черных доспехах, и во взгляде юноши отразилась глубокая тоска.
«Смогу ли я когда-нибудь стать таким же, как тот Маг?..»
Сцены битвы раз за разом прокручивались в его сознании, и постепенно Адам погрузился в глубокий сон.
В одной из карет у костра сидел человек в оливковом плаще. Он читал древнюю на вид книгу, но внезапно поднял голову, и его ярко-голубые глаза уставились на спящего Адама.
Взгляд незнакомца скользнул по выпирающим кошелькам на поясе юноши. Мгновение спустя он окинул взором лесную просеку и задержался на двух лежащих без чувств мальчишках.
Глаза мужчины сузились, но в итоге он лишь вздохнул и едва заметно покачал головой.