Глава 389. Практическое испытание
]
Получение членства в Гильдии Травников было процессом суровым, если не сказать больше.
Гильдия предъявляла к своим адептам высочайшие требования, поэтому членство в ней получали лишь лучшие из лучших Травников.
Для начала претендент должен был подать прошение, подробно изложив свое происхождение, опыт и причины, по которым он стремится вступить в ряды организации.
Затем совет гильдии рассматривал заявку. И только если кандидат соответствовал базовым критериям, его приглашали на экзамен.
Впрочем, Адаму удалось миновать эту утомительную бюрократию, затмив самого яркого гения гильдии.
За это он был даже благодарен Барклаю. Пойди он обычным путем, у него ушли бы недели, а то и месяцы только на то, чтобы получить допуск к испытанию.
Халберт поднялся по лестнице на второй этаж. Адам почтительно следовал за ним, а позади шли Барклай и еще несколько Травников, оказавшихся внизу.
Второй этаж был полностью отведен под изготовление зелий и эликсиров. Здесь располагалось множество комнат и лабораторий, где члены гильдии практиковали Травничество.
Заказчики, поручившие Травникам варку зелий, иногда приходили сюда, чтобы понаблюдать за работой мастеров. В остальном же посторонним вход на этот этаж был строго воспрещен.
— Экзаменационный процесс разделен на три основные части, — начал Халберт. — Теоретические знания, практические навыки и, наконец, личное собеседование.
Он обернулся и, взглянув на Адама, усмехнулся: — Но, полагаю, нам нет нужды заставлять тебя корпеть над теорией, не так ли?
— Боюсь, это было бы пустой тратой времени, милорд, — ответил Адам с уверенной улыбкой.
— Хо-хо! — Халберт весело рассмеялся, поглаживая бороду. — А ты заносчивый малый, не так ли?
Затем его лицо стало серьезным, и он добавил: — Но помни, Адам: если твои навыки не соответствуют твоим словам, ты ничем не лучше глупца.
— Вы правы, — Адам кивнул. — Тогда позвольте мне доказать свои умения делом.
— Хорошо, перейдем сразу к практическому испытанию, — улыбнулся Халберт.
Тем временем Барклай с мрачным видом наблюдал за беседой Адама и Главы Гильдии. В глубине души он отчаянно надеялся, что юноша с треском провалит тест.
Он все еще не мог переварить тот факт, что Адам, Маг едва за двадцать, на самом деле является Травником 2-й ступени.
«Хм! Вот провалишься, и я с тобой разберусь. Ну и что с того, что ты силен в теории? Если не можешь сварить зелье, ты не достоин звания Травника!» — злорадно подумал он.
Вскоре группа вышла в коридор, залитый мягким, ровным светом зачарованных фонарей. Вдоль стен тянулись полки с аккуратно подписанными банками, в которых хранились магические травы и ингредиенты.
Большие арочные окна по обоим концам коридора пропускали внутрь естественный свет, создавая спокойную атмосферу. Из них открывался вид на пышные сады, окружавшие здание.
Халберт вошел в ближайшую дверь, и небольшая процессия последовала за ним. Это была лаборатория, обставленная массивными деревянными столами и рабочими местами.
Каждое место было оснащено разнообразными инструментами: ступками и пестиками, флаконами, мензурками и прочим инвентарем.
Адам с большим интересом оглядел лабораторию. Полки вдоль стен были заставлены стеклянными флаконами, тиглями и сосудами с ингредиентами, каждый из которых был тщательно промаркирован.
В деревянных шкафчиках под столами хранилось более специализированное оборудование.
В центре комнаты над рунической формацией парил большой котёл. Когда Адам увидел его, его глаза загорелись от изумления.
— Ого! Это артефакт 2-й ступени? — Он подошел ближе и принялся пристально изучать сосуд. — А это руническая формация пламени? Хм, похоже, температуру можно регулировать простым жестом. И она тоже, судя по всему, 2-й ступени. Поразительно!
Барклай не упустил возможности язвительно поддеть юношу: — Сразу видно деревенщину. Неужели никогда раньше не видел котла 2-й ступени?
Губы Адама дрогнули. «Котёл 2-й ступени? — подумал он. — Я видел котёл 3-й ступени, которым пользовался старик. Другое дело, что он мне к нему и прикоснуться не давал».
Для практики в Травничестве он всегда использовал котёл 1-й ступени. Он не мог работать с инструментами более высокого ранга, так как те требовали соответствующего уровня маны.
Лишь чуть больше двух лет назад юноша стал Магом Сжижения Маны. После этого у него не было времени на Травничество, так как он восстанавливался после тяжелых ран.
Так что это был первый раз, когда ему предстояло использовать котёл 2-й ступени.
Адам взглянул на Барклая и ухмыльнулся: — Я из Южной Федерации, так что в твоих глазах я и впрямь деревенщина.
Он выдержал паузу и продолжил: — Скажи мне, Барклай, каково это — оказаться в тени такой деревенщины, как я? Должно быть, чертовски неловко, а?
Лицо Барклая побагровело от ярости. Он уже собирался выдать едкую отповедь, но заметил разочарованный взгляд Главы Гильдии.
Ему пришлось проглотить обиду. Вместо ругани он сухо бросил: — Хм! Посмотрим, кто кого затмит, когда закончится этот тест.
Халберт посмотрел на Адама и распорядился: — Поскольку это экзамен, тебе запрещено пользоваться помощью ассистента, понятно?
— Это само собой разумеется, — кивнул Адам.
— Что ж, прекрасно, — начал Халберт.
— В этой комнате есть все необходимые ингредиенты. Обычно экзаменуемому разрешается готовить те зелья, в которых он наиболее искусен, но твое испытание пройдет иначе.
Хотя Халберт и был впечатлен знаниями Адама, нельзя было отрицать, что тот оскорбил и выставил на посмешище члена гильдии на глазах у всех.
Даже понимая, что зачинщиком был Барклай, он все же решил слегка проучить Адама за его дерзость.
Как лидер Гильдии Травников, он, естественно, проявлял некоторую предвзятость в пользу своих подчиненных.
Халберт заглянул Адаму в глаза и торжественно произнес: — Твоим первым заданием будет сварить Зелье Исцеления 2-й ступени. Можешь приступать.