Глава 382
]
Когда Адам шагнул под своды величественных деревянных ворот замка, его тут же окутала плотная, почти осязаемая мана.
Он не удержался и громко воскликнул: — Мана здесь просто зашкаливает!
Данели кивнул с усмешкой: — Ну а чего ещё ты ждал от одного из Четырёх Столпов Империи? Весь этот величественный замок накрыт грандиозной рунической формацией, благодаря которой здесь и скапливается столько природной энергии.
— Руническая формация для сбора маны, значит? — задумчиво прищурился Адам. — Должно быть, на то, чтобы охватить целый замок, ушло астрономическое количество сил и ресурсов.
— К нашему счастью, Замок Саратога баснословно богат, — ухмыльнулся Данели.
Пока двое Магов шли через вестибюль, Адам заметил, что высокие каменные стены украшены бесчисленными картинами.
На одних были запечатлены легендарные битвы Магов, другие же воспевали величие мифических зверей, таких как драконы и фениксы.
Любая из этих картин могла бы стоить на рынке невообразимых денег. Глядя на них, Адаму пришла в голову блестящая мысль.
«Помимо продажи зелий, я мог бы продавать и свои работы. Правда, придётся изрядно попрактиковаться, чтобы написать достойную картину».
С высокого потолка через равные промежутки свисали прекрасные хрустальные люстры; их мягкий, нежный свет заливал вестибюль тёплым и уютным сиянием.
Адам провожал взглядами молодых Магов, которые группами расхаживали с фолиантами в руках, оживлённо переговариваясь. Их глаза светились почти детским любопытством и восторгом, стоило им завести речь о тайных искусствах.
— А здесь не многовато ли студентов бакалавриата? — в недоумении спросил юноша. — Я был уверен, что замок предназначен строго для магистрантов вроде нас. Или я ошибался?
Данели покачал головой и терпеливо пояснил: — Здесь Маги первого ранга значительно превосходят нас, Магов Ранга 2, числом. Тут преподают не только специализированные арканные дисциплины, но и вводные курсы.
— У здешних студентов бакалавриата есть пять лет на завершение обучения. После этого они вольны либо продолжить образование в стенах замка, либо отправиться куда-то ещё.
— А, вот оно что, — понимающе кивнул Адам. — Впрочем, сомневаюсь, что эти ребята захотят покидать замок после выпуска.
Данели хмыкнул: — Это само собой разумеется. Замок Саратога — крайне престижное заведение в Империи. К тому же студентам бакалавриата, отучившимся здесь, отдается предпочтение при зачислении на высшие ступени обучения.
— Кстати, о зачислении, — произнёс Адам, взглянув на эльфа. — Лорд Элрод ничего об этом не упоминал. Мне нужно сдавать экзамен? Или доказывать свою состоятельность как-то иначе? Может, пройти боевое испытание?
Данели похлопал его по плечу и заверил: — Не беспокойся, обо всём уже позаботились.
Сначала Адам растерялся, но затем его глаза вспыхнули, и он невольно подумал: «Влияние Братства поистине глубоко!»
Шаги напарников эхом отдавались в коридорах по пути к административному залу. Идя вдоль галереи, Адам убедился, что слова Данели были чистой правдой.
Магов первого ранга здесь было предостаточно. Маги Ранга 2 встречались редко, однако их число всё равно намного превышало всё, что он видел до сих пор.
Адам с любопытством поглядывал в арочные окна, тянувшиеся вдоль стен. Из них открывались виды на мистические сады, фонтаны, лужайки и озеро Мариан, раскинувшееся за пределами замковой территории.
Миновав за пятнадцать минут череду извилистых коридоров под руководством Данели, Адам наконец оказался перед входом в административный зал.
В душе он был поражён масштабами замка.
Данели толкнул тяжёлые деревянные двери, поверхность которых была испещрена замысловатыми рунами и геометрическими узорами.
Адам мельком взглянул на руны и подумал: «Кажется, здесь всё испещрено рунами. Мне нужно во что бы то ни стало освоить это искусство. В долгосрочной перспективе оно мне очень поможет».
Юноша не знал, какие воспоминания принесёт с собой следующая душа. Он даже не был уверен, будут ли в ней вообще хоть какие-то воспоминания.
Однако он не мог просто сидеть сложа руки, надеясь на благосклонность судьбы.
Во время войны с орками в Южной Федерации он не раз оказывался на пороге смерти. Особенно в той последней битве с Освальдом Грейси и профессором Хемингуэем.
Будь он сильнее, он бы не попал в такие переплёты.
Будь он сильнее, он бы не потерял своих дорогих друзей.
Ладони Адама невольно сжались в кулаки при воспоминании о тех отчаянных мгновениях.
Он не ведал, когда нагрянет следующий бой. Знал он лишь одно: к нему нужно быть готовым.
Для этого он должен был выложиться на все сто, отдать все силы овладению любым навыком, который сделает его сильнее.
Он твёрдо решил посвятить себя изучению высших арканных искусств. Когда пара переступила порог, их встретил просторный зал, в котором кипела работа.
Длинные деревянные столы, заваленные книгами и пергаментными листами, тянулись через всё помещение. Тем временем перьевые ручки магическим образом парили в воздухе сами по себе, заполняя реестры и документы.
Видно было, как несколько людей и эльфов занимаются своими делами, хотя большая часть работы здесь выполнялась с помощью Заклинания 1-го ранга: Рука Мага.
Адам взглянул на потолок, где была изображена карта Аккадийской империи. Картина была выполнена настолько детально и реалистично, что юноша замер в изумлении.
Однако Данели не останавливался. Он провёл Адама к кабинету в самом конце зала и дважды постучал, прежде чем получил разрешение войти.
Войдя внутрь, они увидели за массивным столом из красного дерева сурового на вид эльфа средних лет.
Его голову венчала копна светлых волос, хотя линия лба уже начала заметно редеть. Круглые очки покоились на кончике носа, пока он усердно проверял лежащие перед ним бумаги.
Данели почтительно замер перед администратором, не желая его тревожить. Прошло несколько минут, прежде чем эльф наконец закончил свои дела.
Затем он взглянул на молодого эльфа своими карими глазами, и его губы тронула тёплая улыбка: — А, это ты, Данели. — Затем он перевёл взгляд на юношу в чёрной мантии и остроконечной шляпе и спросил, приподняв бровь: — Это тот самый парень?
— Именно так, Маг Элкиен, — ответил Данели с вежливой улыбкой.
Элкиен окинул взглядом чёрноволосого юношу и уточнил: — Адам Константин, верно?
— Да, сэр, — почтительно ответил Адам.
— Хм, — Элкиен одобрительно кивнул. — Ты совсем молод, но уже достиг Ранга Сжижения Маны. Весьма впечатляюще, молодой человек.
Адам не удержался от лёгкой ухмылки. Он приложил руку к плечу и слегка поклонился: — Благодарю вас, Маг Элкиен.
— Что ж, хорошо, — Элкиен взял несколько документов и сложил их вместе. Затем он достал чёрный кожаный мешочек и положил его поверх пергаментных листов.
— Со всеми формальностями по большей части покончено, — произнёс эльф, протягивая бумаги и мешочек юноше. — Заполни эти бланки и верни мне, когда тебе будет удобно.
— Э-э... — Адам в оцепенении принял вещи. Он посмотрел на Элкиена и нерешительно спросил: — И это всё?
— Как я и сказал, обо всём уже позаботились, — усмехнулся Элкиен.
Затем, видя ошарашенное лицо Адама, он добавил с улыбкой:
— Добро пожаловать в Замок Саратога.