Глава 380. Тайное общество
]
Поместье Эмбермайнд, Верхний квартал.
Насыщенный аромат старой бумаги и полированного дерева ударил Адаму в ноздри, когда он окинул взглядом личную библиотеку.
Просторный зал с высокими потолками, укрепленными деревянными балками, освещала массивная хрустальная люстра, заливавшая всё вокруг мягким золотистым сиянием.
Стены до самого верха занимали стеллажи из красного дерева. Каждая полка была безупречно упорядочена: труды по литературе, философии и географии соседствовали здесь с магическими трактатами.
В центре зала, прямо под хрустальной люстрой, лежал роскошный бархатный ковёр. На нём уютно расположились два кожаных кресла с высокими спинками.
Прямо между креслами стоял полированный деревянный стол.
За зоной отдыха располагался величественный камин. Уютный запах горящих поленьев заставил Адама инстинктивно расслабиться.
Опустившись в одно из кресел, он взглянул на Данели и похвалил: — Должен признать, эта библиотека просто великолепна.
Данели довольно улыбнулся: — Я вложил немало сил в это место. И обошлось оно мне в целое состояние.
— Кстати, о состояниях, — заметил Адам с легкой ноткой зависти. — А ты, оказывается, богат?
— Строго говоря, богаты мои родители, — усмехнулся Данели, усаживаясь рядом. — Я лишь пользуюсь их деньгами.
— Ага, рассказывай больше, — Адам картинно закатил глаза.
Весь день они провели в «Сонном Хоббите», делясь новостями и вспоминая былое.
Адам планировал прибыть в Замок Саратога еще сегодня, но Данели убедил его выехать утром, раз уж наступили сумерки.
Эльф привел черноволосого юношу в свое поместье. Адам решил заночевать здесь, чтобы отправиться в Замок на следующий день.
— Ты ведь недавно виделся с моим учителем? — глаза Данели потеплели, когда он заговорил об Элроде. — Как он поживает?
— У него всё хорошо, — улыбнулся Адам. — Лорд Элрод очень помог мне во время церемонии посвящения. Если бы не он, боюсь, я бы не смог вступить в Братство.
— Это почему же? — с любопытством спросил Данели.
Адам поведал об испытании Братства: от первой встречи с владельцами «Бархатных грёз» до их публичной казни на площади.
Данели тоже был Агентом Братства Сумерек. К тому же — старым соратником, с которым Адам прошел через горнило Тайной Обители Парящей Реки в Федерации. Разумеется, он полностью доверял эльфу.
Едва услышав об акрионских событиях, Данели вскочил, не веря своим ушам: — Так Чёрное Возмездие — это ты?!
Не понимая, почему эльф так внезапно вскинулся, Адам счёл это странным: — Э-э, ну да?
С появления мстителя по прозвищу Чёрное Возмездие прошло три месяца, но его поступки до сих пор сотрясали Империю.
Даже в Равенфелле имя Чёрного Возмездия было на слуху. Многие восхищались Магом, который в одиночку покарал работорговцев, истязавших невинных женщин.
Данели долго стоял как вкопанный, едва ли не уронив челюсть на пол. Наконец он пробормотал с крайним изумлением: — Ну ты и безумец!
Как эльфу, Данели был близок идеал свободы — высшая добродетель в их культуре.
Поэтому он презирал тех, кто пытался поработить других ради собственной выгоды.
Услышав о деяниях Чёрного Возмездия, он был поражён до глубины души. Как и большинство жителей империи, он искренне восхищался этим Магом-линчевателем.
И теперь он был в шоке, узнав, что этим человеком оказался не кто иной, как его старый друг.
Вскоре эльф взял себя в руки и снова сел. Он посмотрел на Адама с явным одобрением: — Твои действия в Акрионе отозвались эхом и в подполье Равенфелла.
Адам прищурился и спросил серьёзным тоном: — Хочешь сказать, здесь тоже процветает работорговля?
— Ты слишком наивен, Адам, — фыркнул Данели, покачав головой.
— Работорговля повсюду. Здесь беспринципные дельцы и пираты давно научились обходить законы, проворачивая свои грязные дела.
Он выдержал паузу: — Но стоило явиться Чёрному Возмездию, как вся эта мразь предпочла залечь на дно.
— Временно, — отрезал Адам.
— И то верно, — кивнул Данели.
В библиотеке наступила тишина, нарушаемая лишь сухим треском дров в камине.
Адам взглянул на Данели и серьёзно спросил: — Лорд Элрод сказал, что ты введёшь меня в курс дела относительно моей миссии в Равенфелле. Полагаю, ты работаешь над тем же заданием?
Данели кивнул, и его лицо стало серьёзным: — Адам, наше Братство — не единственная организация, действующая из тени.
— По всему миру полно тайных обществ и зловещих культов. Их влияние простирается куда дальше, чем мы можем вообразить.
Адам кивнул, жестом предлагая эльфу продолжать.
— Наша задача — следить за действиями тёмной организации, известной как Культ Костей, — произнёс эльф с мрачным видом.
— Костей? — пробормотал Адам, вскинув бровь. — Звучит... зловеще.
— Именно, — кивнул Данели. — Это общество пустило корни в тенях Равенфелла, подчинив себе местное подполье. Почти все в нем — некроманты и адепты тёмной магии.
— Некроманты! — зрачки Адама сузились.
Адам еще не встречал их лично, но по воспоминаниям былых мастеров знал, насколько грозными могут быть такие Маги.
Один такой стоил целой армии!
— Какова их цель? — спросил он.
— Неизвестно. — Данели покачал головой. — За целый год я так и не смог зацепиться за след.
Адам усмехнулся: — На то они и тайная организация. Было бы странно, если бы их раскрыли так просто. — Он помолчал. — В городе есть другие Агенты Братства? Или только мы?
Данели криво усмехнулся: — Уверен, что есть, но я не знаю их имён. Насколько мне известно, пока здесь только ты и я.
— Хм. — Адам задумчиво потер подбородок. — Значит, теневая война против Культа Костей?
На его губах медленно расплылась предвкушающая ухмылка.
— Как интересно!