Глава 374
Официально вступив в Братство Сумерек, Адам поприветствовал Агентов, собравшихся засвидетельствовать его ритуал посвящения.
Те были искренне рады принять юношу в свои ряды — слухи о его вчерашних подвигах уже успели разлететься по Братству.
Можно было с уверенностью сказать, что все присутствующие Агенты смотрели на него с восхищением.
— Брат Адам, добро пожаловать в Братство! — Хадсон шагнул вперед и крепко обнял Адама.
— Так вот как члены Братства обращаются друг к другу? — Адам ответил на объятие.
Вдвоем они направились прочь от поляны к деревянному причалу. Церемония завершилась, пришло время возвращаться в Акрион.
— Да, члены одного ранга называют друг друга Братьями, — кивнул Хадсон.
Он на мгновение замолчал, а затем добавил: — Однако к тем, кто занимает более высокое положение, нужно проявлять должное почтение. Ты не можешь назвать уважаемого Стража «Братом». Это сочтут за неуважение.
— Понятно, — отозвался Адам. — А как насчёт аколитов ниже нас? Просто звать их по именам?
— Да, зови их как угодно.
Адама интриговали порядки этого тайного общества. Он невольно гадал, что еще откроется ему в будущем как Агенту этой организации.
Наконец они добрались до небольшого причала, готовые вернуться в Акрион. Когда Адам уже собрался ступить на борт, он не удержался и взволнованно спросил: — Итак, что мне теперь делать? В смысле, у меня есть задание или что-то в этом роде?
Хадсон только собрался ответить, как вдруг налетел порыв ветра, и за их спинами соткалась фигура в черном плаще.
Зрачки Адама сузились, он мгновенно отпрянул, инстинктивно приняв боевую стойку. Даже с активной Сферой Резонанса он совершенно не ощутил появления этого человека.
Хадсон же, в отличие от юноши, ничуть не растерялся. Увидев гостя, он приложил руку к груди и почтительно поклонился: — Приветствую, лорд Страж.
Это был тот самый высокий незнакомец в капюшоне, что руководил ритуалом посвящения.
Осознав, кто перед ним, Адам поспешно поклонился: — Добрый вечер, лорд Страж. — В душе он укорял себя за недавнюю вспышку паники.
Он находился на территории Братства Сумерек, и всё же запаниковал, когда кто-то внезапно появился за спиной.
Впрочем, винить его было не в чём. Юноша отличался редкой осторожностью.
— Хадсон, верно? — Фигура в капюшоне взглянула на загорелого мужчину средних лет.
— Да, милорд, — почтительно ответил Хадсон.
— Дальше я сам. Можешь возвращаться в город.
— Как прикажете, милорд. — Хадсон ещё раз поклонился, запрыгнул в лодку и отчалил в сторону города.
Человек перевел взгляд на Адама и бросил: — За мной.
Не дожидаясь ответа, закутанный в плащ мужчина развернулся и зашагал прочь. Адаму ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
«Этот плащ — магический артефакт? — подумал юноша. — Даже Сфера Резонанса не позволяет заглянуть под капюшон. Поразительно».
«Даже его голос кажется смутно знакомым, но я не могу его узнать. Может, плащ искажает и голос?»
Они углубились в дебри острова, не проронив ни слова. Затем взобрались на ближайший утёс, с которого открывался вид на море.
Адам стоял чуть позади фигуры в капюшоне, и с каждой секундой она казалась всё более знакомой.
«Неужели?..» — подумал юноша, и в его глазах вспыхнул огонёк предвкушения.
В следующий миг фигура откинула капюшон. Длинные серебристые волосы водопадом рассыпались по спине, сияя в свете двойных лун.
Он обернулся, глядя на юношу океанско-голубыми глазами. Губы тронула теплая улыбка: — Давно не виделись, Адам.
Глаза Адама вспыхнули радостью, он невольно рванулся вперед и обнял мужчину: — Лорд Элрод, это и правда вы!
Элрод сердечно рассмеялся, обнимая юношу и похлопывая по спине.
Прошло так много времени с тех пор, как он в последний раз посещал Мун-Сити и видел Адама. Минуло больше пяти лет. Тогда Адам был озорным ребёнком, но с тех пор сильно вырос.
Элрод сжал плечо юноши, глядя на него с мягкостью: — Ты стал достойным мужчиной, Адам. Бергер рассказал мне о том, что тебе довелось пережить в Федерации. Я рад, что ты восстановился.
Слушая искреннюю похвалу эльфа, Адам усмехнулся: — Хехе, спасибо, милорд. — Замявшись, он с любопытством спросил: — Кстати, что привело вас сюда?
— Бергер сказал, что ты должен прибыть в Акрион примерно в это время, — ответил Элрод, — так что я решил навестить тебя.
Вдруг он вспомнил что-то и спросил: — У тебя ещё есть то вино? Кажется, «Слёзы Адама».
— Ха-ха, конечно! — просиял Адам. Он сел на краю утёса и достал из серьги винную тыкву-горлянку и две керамические чашки.
Элрод опустился рядом, с предвкушением глядя на вино.
— Должен признаться, Адам, с тех пор как я попробовал твое вино, другие кажутся безвкусными. Даже лучшие сорта Бахи меркнут в сравнении.
— Хехе, спасибо, — хмыкнул Адам и почтительно протянул чашку эльфу.
Элрод принял чашку и осушил одним глотком. — Поистине лучшее вино из всех, что я пробовал в странствиях!
— Хехе, пожалуйста, ещё. — Адам подлил вина в чашку.
Они болтали за вином, пока волны внизу разбивались о скалистый берег.
Постепенно двойные луны склонились к горизонту, а количество пустых сосудов на краю обрыва прибавилось.
Лицо Элрода слегка порозовело, он посмотрел на Адама впечатлённо. — Неплохо, парень. Крепко держишься.
— Хуху, что поделаешь? — самодовольно отозвался Адам. — Видимо, прирождённый.
Эльф невольно рассмеялся над бесхитростным ответом юноши. Мгновение спустя он извлек из артефакта хранения небольшой предмет и протянул его Адаму.
— Что это? — с любопытством спросил Адам, беря вещь.
Элрод улыбнулся: — Это Сумеречный Медальон. У каждого члена Братства такой есть.
— Ого! — в глазах Адама словно отразились мириады звезд.
Медальон из странной руды имел круглую форму. На одной стороне была вырезана форма полумесяца.
В его изгибе уютно устроились три пятиконечные звезды.
— Полумесяц символизирует сумерки — время секретности, — объяснил Элрод.
— А звёзды — наше стремление к истине и знаниям.
Адама заворожила символика тайного ордена, в который он только что вступил. Взглянув на Элрода, он с азартом спросил: — И на что способен этот медальон?
Губы Элрода изогнулись в загадочной улыбке.
— Многое.