Глава 372
Адам и Хадсон сели в небольшую деревянную лодку, пришвартованную у того самого пирса, где они встретились впервые.
Лодка едва слышно скрипнула, когда Хадсон взялся за весла и направил её в сторону открытого моря.
Адам сидел напротив мужчины средних лет; в его иссиня-чёрных глазах азарт боролся с едва заметной нервозностью.
Он взглянул на спокойную воду, затем на ленивые облака, плывущие по синему небу. Сейчас здесь царила атмосфера, ставшая полной противоположностью тому, что творилось прошлой ночью в «Бархатных грёзах».
Воцарившееся спокойствие вызвало на лице Адама лёгкую улыбку.
Затем он перевёл взгляд на Хадсона, который размеренно греб парой обшарпанных вёсел. — Что на тебя нашло?
Хадсон свирепо посмотрел на черноволосого юношу.
— У тебя хватает наглости спрашивать об этом? После того погрома, что ты устроил вчера ночью? Серьёзно?!
Адама забавляло поведение этого человека — сейчас он совсем не походил на того Хадсона, которого он встретил в первый раз.
Он снял с пояса винную тыкву-горлянку и неспешно отхлебнул из неё.
— Ну, ты же сам сказал, что я могу разобраться с этими отбросами так, как посчитаю нужным.
— И ты не придумал ничего лучше, как сжечь заведение дотла и устроить публичную казнь? — процедил Хадсон, не скрывая раздражения.
Адам беспечно махнул рукой.
— Ох, Хадсон, ты не понимаешь.
— Чего я не понимаю? — Хадсон вскинул брови, продолжая гнать лодку к цели.
— То, что я сделал вчера, было чётким посланием, — начал Адам. — Если в будущем случится нечто подобное, они будут заранее знать свою участь.
Руки Хадсона замерли, и он пристально посмотрел на сидящего перед ним юношу. В конце концов он лишь покачал головой и со вздохом снова взялся за весла.
— Верхушка не спустит это на тормозах, — отрезал Хадсон.
Адам слегка удивился.
— Ты упоминал, что есть люди, желающие меня видеть. Неужели это…?
Хадсон с серьёзным видом кивнул.
— Мне сообщили, что сегодня утром в Акрион прибыли двое Стражей.
«Два Мага 3-го ранга!» — недоверчиво подумал про себя Адам.
Затем он спросил:
— Разве Маги 3-го ранга всегда лично присутствуют при посвящении новичка?
— Не будь наивным, — фыркнул Хадсон. — Маг Вихря Маны руководит процессом только при посвящении в Агенты. Обычно хватает и одного Стража, но в твоём случае, как ни странно, явились двое.
— Двое, значит? — Адам задумчиво потер подбородок.
Хадсон бросил на него суровый взгляд: — Стражи не оставят без внимания твою вчерашнюю выходку.
Юноша вопросительно посмотрел на него, жестом призывая продолжать.
Хадсон добавил: — Ты действительно освободил больше сотни рабов из подземелья. Но когда ты спалил здание до основания, в огне погибли и клиенты. Ты знал об этом?
Адам ответил, потирая подбородок: — Я предполагал, что без сопутствующих жертв не обойдётся.
— И всё равно сделал это? — с гаммой сложных чувств на лице спросил Хадсон.
Адам просто пожал плечами.
Видя безразличие юноши, Хадсон невольно подумал: «Приоритет миссии любой ценой… Он беспощадно решителен, но его моральные принципы весьма туманны».
Хадсон не нашёлся с ответом. В итоге он лишь ещё раз предупредил парня:
— Стражи — крайне уважаемые и могущественные Маги в Братстве. Пожалуйста, веди себя прилично.
Адам улыбнулся:
— Не беспокойся.
Они провели в лодке весь день; солнце уже начало клониться к горизонту, заливая морскую гладь золотистым сиянием.
Показался островок, и Адам невольно восхитился его красотой. Он утопал в зелени пышных деревьев и ярких цветах. Повсюду летали птицы, и их щебет сливался с мягким плеском волн о борта лодки.
— Это здесь? — спросил Адам, не в силах скрыть блеск азарта в глазах.
— Да, — кивнул Хадсон, направляя лодку в уединённую бухту, скрытую от основного берега густыми зарослями высоких пальм.
— Этот островок — одна из наших конспиративных точек. Он защищён руническими формациями, скрывающими его даже от восприятия Мага Вихря Маны. — Привычным движением Хадсон привязал лодку к ветхому причалу, и они сошли на берег.
Они двинулись по узкой извилистой тропе, ведущей вглубь острова. Адам чувствовал, как шум моря постепенно затихает за спиной.
— Там будет много народу? — спросил он.
— Кто знает? — Хадсон пожал плечами. — Возможно.
По мере того как они углублялись в чащу, воздух становился прохладнее, а лес вокруг — гуще и таинственнее.
Сердце Адама почему-то забилось чаще. Ледяная аура тайны, пробирающая до самых костей, была для него в новинку.
Спустя, казалось, целую вечность, они наконец вышли на открытую поляну в лесу. Её окружали древние исполинские деревья, чьи кроны переплетались высоко вверху, образуя естественный купол.
У подножия этих деревьев горело несколько деревянных факелов, освещая пространство.
Когда Адам окинул взглядом это место, его зрачки сузились.
В центре поляны высился каменный алтарь. Его поверхность, испещренная непонятными рунами, источала потустороннюю энергию.
За алтарём стояли две фигуры в чёрных плащах с капюшонами. Из-за глубоких капюшонов разглядеть их лица было невозможно.
Один из них был высоким, другой — совсем низкого роста.
Адам предположил, что первый — либо человек, либо эльфийка, а второй — дварф. Судя по следу маны, оба они были Магами Вихря Маны.
Впрочем, они были здесь не одни. Около дюжины других фигур в плащах с капюшонами стояли у корней деревьев, окружая каменный алтарь.
Адам убедился, что все присутствующие — Маги 2-го ранга.
Хадсон внезапно прошептал: — Дальше ты сам. Удачи. — С этими словами он направился к деревьям и затерялся среди других Агентов.
Адам взглянул на него, а затем на две фигуры за алтарём. Он глубоко вдохнул и шагнул вперёд, пока не оказался прямо перед алтарём.
Прежде чем он успел раскрыть рот, низкорослая фигура заговорила первой — в голосе сквозило ледяное недовольство.
— Тебе придётся многое объяснить.
— Адам Константин.