Глава 371
]
На следующий день весь город Акрион гудел от шокирующей новости: один из самых известных домов утех в квартале красных фонарей, «Бархатные Грезы», сгорел дотла, а заточённые там рабы обрели свободу.
Слухи стремительно разлетались по улицам, передаваясь из уст в уста мужчинами, женщинами и даже детьми.
На оживлённом Большом Базаре во Внешнем городе люди сбивались в небольшие группки, вполголоса и с явным волнением обсуждая случившееся.
— Вы слышали о народном мстителе? — спросила женщина средних лет, и в глазах её вспыхнуло восхищение.
— Да как тут не услышать! — азартно подхватил мужчина. — Его называют Чёрным Возмездием!
— Какое подходящее имя, — изумился кто-то ещё. — Говорят, он был во всём чёрном с головы до пят и даже имел благословение двух лун, Селены и Луны!
— Как по мне, он настоящий герой, — воскликнул мужчина, — приструнил этих презренных супругов, что держали невинных женщин взаперти бог знает сколько лет.
В другой части рынка группа торговцев тоже обсуждала деяния Адама прошлой ночью.
Благодаря им весть разнеслась по округе мгновенно. Купеческая сеть была, мягко говоря, обширной.
— Давно пора было кому-то взяться за дело, — проворчал дородный купец в роскошных одеждах.
Окружающие полностью разделяли его настрой.
— Хмпф, нам давно нужны были такие герои!
— Вот таким и должен быть Маг!
— Истинно так! Поддерживаю!
В одной из таверн Внешнего города посетители спорили очень оживлённо. Навалившись на столы с кружками эля в руках, они с огромным энтузиазмом обсуждали действия Чёрного Возмездия.
— Сжечь всё заведение дотла? — проворчал мужчина, с шумом опуская кружку на круглый деревянный стол. — Не перебор ли это?
Другой мужчина, дварф средних лет, погладил бороду и ответил со смешанными чувствами: — Действительно. Своими поступками он мало чем отличается от тех злодеев, которых убил.
— Точно! — вставил пьянчуга со стороны. — Я даже слышал, что внутри были жертвы — ик! — из-за пожара…
Однако его грубо прервала одна из подавальщиц, подслушавшая разговор из другого конца зала.
— Заткнись! — отрезала она. — Он освободил тех рабов! Ты хоть видел, сколько их было? Как у тебя язык поворачивается его винить?
Другая женщина поддакнула: — Верно! Иногда нужно выжигать огонь огнём!
Пьяный бедолага съёжился: — Но факт в том, что там погибли люди…
— Хмпф! — фыркнула подавальщица. — Те, кто ходит в такие места и предаётся подобному непотребству, — тоже не образцовые граждане.
— А вы разве не слышали? Ходят слухи, что супруги Роллинс позволяли своим гостям открыто убивать куртизанок.
— Чёрное Возмездие поступило правильно! Будь моя воля, я бы разделалась со всеми этими извращёнными ублюдками. Хмпф!
Подобные сцены разыгрывались по всему Внешнему городу. Действия Адама снискали поддержку и восхищение простого люда.
Однако за стенами Внутреннего города картина была совсем иной.
Здесь реакции были смешанными. Богатые дворяне и могущественные Маги с тревогой обсуждали события прошлой ночи.
— Такие действия недопустимы, — изрёк пожилой Маг, обедавший с друзьями в роскошном ресторане. — Они подрывают правопорядок Империи. Такие выходки чаще всего ведут к хаосу.
Но в том же ресторане группа молодых Магов из зажиточных семей перешёптывалась с неохотным одобрением.
— Должна признать, то, что они творили с этими несчастными женщинами, было отвратительно, — сказала молодая женщина. — Тот факт, что супруги Роллинс так долго продолжали подобную незаконную деятельность, очень тревожен.
Другой молодой Маг согласно кивнул: — Возможно, это заставит Стражей действовать решительнее впредь.
— Остаётся только надеяться.
Атмосфера в Акрионе была пропитана противоречивыми эмоциями. Улицы и переулки, прежде тихие, теперь полнились оживлёнными разговорами.
Даже сейчас в квартале красных фонарей люди подходили к выгоревшим руинам «Бархатных грёз» и судачили о том, как жестоко супругов Роллинс здесь повесили и сожгли. Маги из числа Стражей в серебряных доспехах и красных плащах охраняли это место, обыскивая обломки в надежде найти хоть какие-то зацепки, ведущие к мстителю по имени Чёрное Возмездие.
Однако все их усилия в итоге оказались тщетными.
В каждом закоулке города деяния Чёрного Возмездия прошлой ночью были темой номер один.
Некоторые восхищались им, называя настоящим героем.
Другие порицали, обзывая опасным преступником.
События прошлой ночи потрясли город до самого основания. Теперь каждый в Акрионе, даже самый невежественный, знал о Маге по имени Чёрное Возмездие.
Тем временем сам виновник неспешно прогуливался по булыжным улочкам городской гавани.
Вопреки обыкновению, сегодня на Адаме были свободные белые одежды вместо привычного наряда.
По вполне очевидным причинам.
Океанский бриз обдувал его, заставляя вороные волосы юноши слегка колыхаться. Он со слабой улыбкой вдохнул солёный воздух.
Адам снял с пояса винную тыкву-горлянку, откупорил её и сделал большой глоток.
— Хаа! Сегодня она на удивление хороша!
Вдруг он заметил небольшую группу Стражей, приближающуюся спереди. Их лица были суровы, руки — на эфесах мечей.
Адам сохранял ледяное спокойствие.
Когда группа этих Магов в красных плащах оказалась всего в паре метров от него, он внезапно шагнул в сторону, вежливо уступая им дорогу.
Стражи мельком глянули на него и прошли мимо, продолжая охоту на Мага, перевернувшего город вверх дном.
Адам проводил Магов взглядом, и его губы тронула насмешливая ухмылка.
Когда он развернулся, собираясь продолжить путь к своей цели, то обнаружил, что перед ним уже стоит чья-то фигура.
Юноша не удивился: он уже уловил присутствие этого человека в своей Сфере Резонанса.
Перед ним стоял Хадсон — лицо в досаде, глаза полны уважения и восхищения.
— Что с тобой стряслось? — поддел Адам. — Не выспался?
Хадсон стиснул зубы, выглядя так, будто готов в любой момент наброситься на юношу и задать ему трепку. Но в итоге он лишь тяжело вздохнул и пошёл прочь.
— Идём за мной. Кое-кто хочет тебя видеть.