Глава 368
Ночное небо озарилось зловещим багрянцем: «Бархатные Грёзы» медленно догорали дотла.
Густые клубы чёрного дыма и языки яростного пламени взмывали ввысь, унося с собой запах горящего дерева и тканей.
Пожар полыхал уже довольно долго, и перед «Бархатными грёзами» успела собраться внушительная толпа.
На их лицах, освещённых ярким огнём, застыли шок и паника. Расширившимися от неверия глазами люди смотрели, как пламя пожирает некогда роскошный и самый посещаемый дом утех в квартале красных фонарей.
По толпе, наблюдавшей за разворачивающейся невообразимой сценой, прокатились тревожные крики и испуганный шёпот.
— К-как такое могло случиться? — спросил мужчина, в чьих глазах читалось потрясение и неверие.
— Я слышал, как один из служащих говорил, что на втором этаже сцепились Маги Сжижения Маны, — ответил стоявший рядом человек. — Одно за другое, и вот теперь…
Договаривать не требовалось. Всё было у них перед глазами.
Внезапно кто-то из толпы выкрикнул: — А что с теми, кто внутри? Всех успели эвакуировать?
— Не уверен…
— Такое пожарище, наверняка кто-то погиб.
— Это уж точно!
Внезапно со стороны толпы донеслись испуганные вскрики.
Когда все обернулись туда, они увидели куртизанок, которые раньше работали в «Бархатных грёзах».
Эти женщины указывали на место прямо рядом с горящими «Бархатными грёзами».
Проследив за их жестами, люди увидели нечто такое, что повергло их в полное оцепенение.
Пожалуй, это зрелище поразило их во много крат сильнее, чем гибель «Бархатных Грёз» в огне.
Прямо рядом с полыхающим зданием распахнулась потайная дверь подземного туннеля. Из прохода одна за другой начали выходить бесчисленные женщины с бледными, измождёнными лицами в лохмотьях.
Увидев глубокие, жуткие отметины на запястьях и шеях этих женщин, толпа замерла в ошеломлении. Некоторые были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова.
Глядя, как несчастные выбираются из туннеля и идут к другим куртизанкам в толпе, люди разразились громким, нестройным гулом голосов.
— Быть не может!
— Эти… эти… эти женщины!
— Их всё это время держали взаперти под этим домом утех?!
— Невероятно! Вы хотите сказать, что «Бархатные грёзы»…
Люди в толпе боялись произнести это вслух. Каждый понимал, насколько тяжким преступлением был подобный незаконный промысел.
Внезапно толпа расступилась, и сквозь неё продвинулся отряд Магов в серебряных доспехах и красных плащах. Во главе шёл высокий мускулистый мужчина средних лет с копной светлых волос и светло-голубыми глазами.
При взгляде на него по толпе прошёл ропот изумления.
— Лорд Уитмор! — вырвалось у окружающих; в их глазах вспыхнуло почтение и восхищение.
Этот человек служил в органе правопорядка Акриона, известном как Стражи.
Уитмор остался равнодушен к реакции толпы. Он холодно окинул взглядом горящее трёхэтажное здание, а затем обвёл глазами собравшихся, пока его взор не остановился на женщинах, только что вышедших из туннеля.
Он прищурился и направился к ним. Остановившись перед эльфийкой, он принялся внимательно её осматривать.
Бледная кожа, следы от плети, впавшие глаза, отметины на запястьях и шее, крайнее истощение… — подмечал про себя Уитмор, и его кулаки невольно сжались.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Юная мисс, — заговорил он как можно мягче. — Вы можете рассказать, что произошло?
Эльфийка вздрогнула и поспешила спрятаться за подругу. Видя такую реакцию, Уитмор стиснул кулаки ещё сильнее.
Куртизанка, работавшая в «Бархатных Грёзах», набралась смелости и заговорила за всех женщин, её голос дрожал от переполнявших её чувств: — «Бархатные Грёзы»… они покупали нас на подпольном чёрном рынке! Нас лишили свободы, мечты — всего!
Её слова, полные боли, разнеслись над площадью. Услышав их, толпа оцепенела. На несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском горящих балок и грохотом падающих обломков.
А затем толпа взорвалась в исступлении!
— Н-немыслимо!
— «Бархатные грёзы» торговали рабами?!
— Как долго это продолжалось?!
— Куда смотрели власти?!
Глаза Уитмора налились кровью, от него хлынула убийственная аура, заставившая окружающих задыхаться.
— Гнусные подонки, как они посмели! — выплюнул он сквозь зубы.
— Милорд, пожалуйста… сдержитесь, — нервно сглотнул Маг из Стражей, пытаясь его успокоить.
Осознав, что внезапная вспышка эмоций давит на окружающих, Уитмор немедленно отозвал ауру и принёс извинения.
— Все ли выбрались в безопасности? — спросил он эльфийку.
— Я не знаю про остальных, — начала она, — но все куртизанки, работавшие сегодня вечером, успели эвакуироваться.
— А клиенты? — уточнил Уитмор.
Эльфийка замялась, затем покачала головой: — Не знаю.
Уитмор собирался продолжить допрос, пытаясь выяснить, что именно превратило «Бархатные Грёзы» в это пепелище.
Но внезапно по толпе прокатилась новая волна шокированных возгласов.
— Боже правый!
— Это же…
— Это же хозяева «Бархатных Грёз»!
— Но кто этот мужчина?!
Уитмор обернулся, и зрелище заставило его замереть в изумлении.
На крыше горящего здания возник Маг в чёрной мантии и чёрной остроконечной шляпе.
Этот Маг мертвой хваткой вцепился в волосы Аткина и Нары Роллинс, волоча их к самому краю крыши!
Увидев это, Уитмор ощутил, как зрачки сузились.
Насколько он мог судить, владельцы «Бархатных Грёз» были замешаны в торговле рабами. За это, согласно законам Империи, их ждала суровая кара.
Однако, глядя на происходящее, Уитмор нутром чуял: этот чернокнижник в мантии вознамерился учинить самосуд.
В следующий миг он напитал ноги маной и прыгнул на крышу пылающего здания. От него исходила ужасающая аура Мага 2-го ранга.
— Стой! — взревел он. — Немедленно сдай этих двоих властям!
Адам спокойным взглядом окинул приближающегося Уитмора.
Затем он сложил ручную печать и направил ладонь на блондина, который находился в воздухе всего в паре метров от него.
Заклинание 2-го ранга: Гравитационное Отталкивание!