Глава 358
Квартал красных фонарей, Внешний город.
С наступлением ночи этот район, который завсегдатаи ласково называли «багряным», превращался в шумное и оживленное место.
Узкие извилистые улочки заливал свет сияющих фонарей и великолепных магических сфер, закрепленных кое-где прямо на стенах.
Здесь воздух был пропитан смесью спиртного, благовоний и терпких духов. Сама архитектура зданий отражала многоликую культуру города.
И хотя Внешний город не поражал воображение роскошью так, как Внутренний город, его облик все равно был куда изысканнее большинства городов Империи.
Когда солнце скрывалось за горизонтом и в небе всходили двойные луны, многие жители устремлялись именно в квартал красных фонарей.
Тут соседствовали изящные здания эльфийской работы, крепкие дварфские постройки, людские таверны и даже крошечные заведения, возведенные гномиками.
Одного взгляда хватало, чтобы понять: этот район готов исполнить любые капризы представителей всех четырех великих рас.
Адам шел по многолюдной мостовой, с любопытством и изумлением озираясь по сторонам.
Ему еще никогда не доводилось бывать в подобных местах. И хотя все это было ему не совсем по вкусу, опыт был для него в новинку.
Юноша ловко лавировал в толпе, прихлебывая вино из своей тыквы-горлянки. «Хм, а здесь занятно».
Слева он видел прекрасных эльфиек-куртизанок с их грациозными движениями и светлыми волосами, кокетничающих с прохожими.
С другой стороны человеческие женщины, чьи глаза искрились соблазном, болтали и смеялись в компании уродливых мужчин.
Адам даже заметил гномих и дварфских женщин, соблазнительно беседующих с мужчинами, которые были гораздо выше их ростом. Увидев такую картину, юноша оторопел.
Он и подумать не мог, что у людей бывают столь странные пристрастия.
«Безумие какое-то!» — недоверчиво подумал он про себя.
Многие женщины, завидев проходящего мимо Адама, подмигивали ему или пытались завязать разговор. Однако юноша игнорировал их, целеустремленно шагая к месту назначения.
Вдруг одна эльфийка-куртизанка, весьма смелая, бесцеремонно схватила Адама за руку.
Она вызывающе прижалась к нему и прошептала на ухо: «Ну и насколько велик твой член, парень? Может, дашь мне взглянуть?»
«Маленький», — с раздражением бросил Адам. — А теперь оставь меня в покое.
Он вырвал руку из хватки эльфийки и поспешил прочь.
Эльфийка онемела, глядя вслед уходящему юноше. Она пришла в себя только тогда, когда он окончательно скрылся в толпе.
Фыркнув, она развернулась и принялась высматривать новую цель.
Тем временем сердце Адама бешено колотилось. Его щеки слегка заалели: «Проклятье, я чуть было не поддался искушению!»
Он сделал большой глоток вина, пытаясь унять волнение и успокоиться.
Район полнился жизнью: воздух дрожал от музыки, смеха и гомона голосов. Эльфийские арфы, гномьи флейты и дварфские барабаны сливались воедино, создавая чарующую атмосферу.
Продираясь сквозь толпу долгое время, Адам понял, что цель уже близко.
«Согласно сведениям Братства, в здании „Бархатные грёзы“ спрятан механизм, способный засечь использование маны», — подумал он.
Любого, кто применит заклинания внутри этого элитного заведения, ждет немедленная расправа. Охрана там, мягко говоря, была суровой.
Братство Сумерек решило проверить его навыки проникновения. Именно поэтому ему и поручили это задание.
Губы Адама тронула усмешка: «И что с того, что я не могу использовать ману?»
В следующий миг он опустил голову, скрывая вспыхнувший в глазах потусторонний свет.
В его чёрных как смоль
зрачках проступил узор в виде сияющего белого лотоса!
Юноша снова растворился в толпе, пока едва заметная дымка окутывала его тело, скрывая его от глаз прохожих. Когда он появился вновь, его облик полностью изменился.
Заклинание 1-го ранга: Маскировка!
На нём больше не было чёрных одежд и остроконечной шляпы.
Он больше не был Адамом.
Теперь это был мужчина средних лет с брюшком, натягивающим ткань роскошных, вызывающе ярких одежд. Его голову венчала копна волнистых каштановых волос, а глаза были того же цвета.
Пухлое, рябое и багровое лицо так и сочилось похотью, пока он жадно оглядывал каждую красавицу, проходившую мимо.
Несмотря на отталкивающую внешность, он держался с уверенностью, которую дарует лишь богатство, выставленное напоказ его нарядом.
Его одежда казалась сшитой из самых изысканных и дорогих тканей. На шее красовалась толстая золотая цепь с переплетенными звеньями.
Более того, на восьми пальцах поблескивали золотые кольца, каждое усыпанное своим неповторимым драгоценным камнем.
Куртизанки, завидев его, тут же оживлялись.
Разумеется, дело было вовсе не в его красоте.
«Бьюсь об заклад, я выгляжу как типичный завсегдатай элитных притонов этого района, — весело подумал Адам. — Что ж, мой морок безупречен».
За те полтора года, что ушли на восстановление, он не сидел сложа руки. У него было предостаточно времени, чтобы раскрыть тайны белого лотоса.
И хотя битва против Освальда Грейси и профессора Хемингуэя обернулась для него катастрофой, это можно было счесть и скрытым благословением.
Ведь за долгие месяцы выздоровления он сумел прикоснуться к силе белого лотоса и научился подчинять свою духовную силу по желанию!
Пусть при использовании духовной силы для сотворения заклинаний все еще оставалось множество ограничений, это был колоссальный шаг вперед по сравнению с прошлым.
Адам наконец добрался до цели, по пути отбившись от десятков назойливых куртизанок.
Перед ним высилось величественное трехэтажное здание. Вход в него преграждали внушительные двойные двери из полированного дерева.
Над дверью висела искусно вырезанная вывеска с названием — «Бархатные грёзы».
В глазах Адама сверкнул убийственный огонь: «Они сказали, что я могу поступить с целью как пожелаю».
Раз так…
То я сожгу это место дотла!