Глава 357
Несмотря на ранний час, таверна «Чёрный Лист» неподалёку от гавани бурлила жизнью.
Это было видавшее виды здание с покосившейся вывеской, на которой красовалась кружка пенного эля.
Внутри воздух был тяжёлым от запаха пота, алкоголя и солёного океанского бриза, врывавшегося в зал каждый раз, когда кто-то открывал дверь.
Люди, эльфы, гномы и гномики сидели плечом к плечу, деля утреннюю выпивку.
За одним столом пара людей и пара гномов ввязались в жаркий спор о том, кто самая прекрасная куртизанка в «Бархатных Грезах».
За соседним столом группа эльфов изящно потягивала вино из кубков. Они негромко переговаривались, насмехаясь над соседями за спор о какой-то шлюхе.
Группа гномиков облепила табуреты у стойки, где седой бармен — дварф средних лет с длинной заплетённой бородой — ловко разливал им напитки.
Позади него тянулись полки, уставленные бутылками с разным алкоголем: от человеческого эля до дварфского виски.
Посреди этой шумной суеты пёс трактирщика бродил между столами, принимая поглаживания от посетителей.
За угловым столиком Адам сидел с широкой ухмылкой, оглядываясь по сторонам и время от времени кивая. — Ха-ха-ха! Нельзя пить весь день, если не начать с самого утра!
— Здесь, здесь!
— Вот это дух, молодой человек!
— Ещё по одной!
Завсегдатаи вокруг восторженно зашумели, услышав слова Адама.
Тем временем Хадсон, сидевший напротив юноши, недоверчиво взглянул на него: — Это то место, куда тебе нравится ходить по утрам?
Адам покосился на него и хохотнул: — Ах, это место… оно как дом.
В следующий миг он сорвал с пояса тыкву-горлянку, откупорил и сделал большой глоток.
Вытерев рот, он взглянул на винную тыкву-горлянку, словно на возлюбленную. — Знаешь, в вине есть магия, которую не способен создать ни один Маг. — Затем он посмотрел на Хадсона: — Будешь?
Губы Хадсона дёрнулись. — Нет, спасибо.
Глядя, как Адам безудержно пьёт из горлянки, он не удержался: — Как Магу, тебе не стоит так налегать на алкоголь. Это притупляет чувства.
Адам взглянул на мужчину средних лет и подмигнул. — Не волнуйся, я обо всём позаботился.
Этот парень… Хадсон не знал, что сказать.
Он даже начал сомневаться, подходит ли юноша перед ним для Братства Сумерек.
Но чтобы Страж Бергер рекомендовал его Совету… Должно быть, он видит в Адаме что-то, чего не замечаю я.
Из только что состоявшегося разговора Хадсон сделал несколько выводов.
Во-первых, Адам казался прагматиком и отстранённым человеком. Его главная цель — погоня за знаниями, указывающая на глубокое интеллектуальное любопытство.
Во-вторых, его отношение к помощи окружающим отдавало цинизмом. Это навело Хадсона на мысль, что Адам — эгоистичный Маг, ставящий личные цели и интересы превыше всего.
Наконец, самое главное — он был алкоголиком.
Хадсон встречал многих Магов, любивших вино, но никто не пил столько, сколько Адам.
С тех пор как юноша прибыл в Акрион, соглядатаи Хадсона почти всегда заставали его за вином.
Это дало Хадсону более глубокое понимание характера Адама.
Он невольно задумался: «Неужели он зависит от алкоголя из-за стресса или старых травм? Пьет, чтобы отгородиться от проблем этого мира?»
Пока он был погружен в свои мысли, Адам внезапно усмехнулся: — Не бери в голову. Я пью, потому что мне это нравится.
Зрачки Хадсона сузились. Неужели он… прочёл мои мысли?!
Адам махнул рукой: — У тебя всё на лице написано. Расслабься немного. — Прежде чем Хадсон успел что-то ответить, к их столу подошел черноволосый юноша. Он почтительно поклонился: — Доброе утро, милорд Карр.
Затем повернулся к Адаму и поклонился: — И вам доброе утро, милорд Маг.
Адам кивнул с дружелюбной улыбкой, размышляя про себя: «Маг 1-го ранга? Неужели аколит?»
Низшая ступень Братства Сумерек — Маги первого ранга, или аколиты.
Их цель — углублять магические знания и помогать в мелочах. Опасных заданий почти не давали.
— Это Дункан, перспективный молодой Маг из нашей организации, — представил Хадсон.
Адам протянул руку: — Рад встрече, Дункан. Я Адам.
— Приветствую, милорд Маг! — Дункан пожал руку обеими ладонями. — Честь для меня.
Дункан сел рядом с Хадсоном.
Адам взглянул на них двоих и спросил: — Так что именно я должен сделать? Страж Бергер упоминал, что вы собираетесь устроить мне какую-то дурацкую проверку.
Глаза Хадсона дёрнулись. Дурацкой?
Он кивнул Дункану: — Передай ему.
— Да, милорд, — почтительно ответил Дункан, протягивая Адаму свернутый пергамент.
Адам развернул бумагу, лениво читая и потягивая из винной тыквы-горлянки.
Чем дальше, тем мрачнее становилось его лицо. Прочитав всё, он убрал пергамент в серьгу.
Он посмотрел на Хадсона с выражением отвращения: — И это тот тип, с которым я должен разобраться?
Хадсон кивнул: — Именно.
Адам на мгновение замолчал, прежде чем спросить: — А как насчет его покровителя? Наверняка за ним стоит кто-то влиятельный, раз он так долго творит всё это. Как мне быть с ним?
— О Маге, который его поддерживает, не беспокойся, — заверил Хадсон, — это мы возьмем на себя.
— Хм. — Адам потёр подбородок. — И как разбираться с этой грязной сволочью?
Губы Хадсона тронула лёгкая улыбка.
— Как разберёшься — тоже тест.