Глава 355
Акрион был крупным прибрежным городом, раскинувшимся на берегу Галестинского океана.
Его порт, пожалуй, был даже более оживленным, чем Большой Базар. Жизнь здесь кипела и днем, и после захода солнца.
Когда Адам шел через Большой Базар во Внешнем городе к большому порту, шумная суета рынка уступала место уникальной атмосфере гавани.
Мощеные булыжником улицы под его ногами превращались из узких и извилистых в широкие и упорядоченные, отражая переход от хаотичного рынка к деловому ритму порта.
С каждым шагом Адам все отчетливее ощущал соленый запах моря. Он смешивался с ароматами смолы и рыбы, заставляя его слегка морщить нос.
Сильный порыв прохладного ветра пронесся мимо, заставив черный плащ юноши затрепетать за спиной. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Осмотревшись, он улыбнулся: — Это место приятное. Немного напоминает Город Ханнес.
Вот только Акрион был в бесчисленное множество раз больше и богаче Города Ханнес.
Внимание Адама привлекли крики чаек, становившиеся всё отчетливее по мере того, как он приближался к побережью.
Вскоре перед ним открылся вид на порт.
Перед ним раскинулась бесконечная череда причалов и судов всех мастей. Высокие мачты с убранными парусами вонзались в небо, застыв в ожидании следующего похода.
Бесчисленные портовые рабочие занимались своим делом, разгружая ящики с товарами и перекрикиваясь друг с другом.
Внезапно юноша услышал за спиной шаги. Впрочем, он даже не обернулся, чтобы взглянуть на пришельца.
Он точно знал, кто это.
Фигура прошла за спиной юноши и ловко взобралась ему на плечо.
«Нашел что-нибудь интересное?» — мысленно спросил Адам, отвязывая винную тыкву-горлянку, висевшую на поясе.
«Много рыбы!» — жизнерадостно ответил Валериан.
«Будь серьезен». Адам закатил глаза и сделал глоток из тыквы-горлянки.
Мордочка Валериана стала серьезной. «За тобой хвост. Похоже, около полудюжины Магов первого ранга».
— Хм, — Адам вытер рот и, приподняв бровь, покосился на молодого дракона. — Я заметил. Должен признать, работают они весьма чисто».
Валериан грациозно принялся вылизывать лапу. «Там также Маг 2-го ранга».
Адам кивнул. «Думаю, это тот агент, о котором говорил старик».
Молодой дракон посмотрел на Адама и игриво взъерошил его иссиня-черные волосы. «Тот парень кажется сильным. Может, не слабее тебя?»
Адам слегка раздраженно отмахнулся от лапы Валериана. «Не важно. Мы же не собираемся драться».
«А если придется?»
Адам повернул голову к фамильяру и уверенно пробормотал: — Тогда он даже не поймет, от чего сдох.
«Мью! Мью!» — кивнул Валериан.
Затем он спрыгнул с плеча юноши и исчез в толпе.
«Я пошел красть рыбу, брат! Позови, если что понадобится».
Выслушав ответ молодого дракона, Адам не смог удержаться и покачал головой с усмешкой. Затем он оглядел гавань, выискивая подходящее место.
Его взгляд зацепился за отдаленный, почти пустой причал. Глаза юноши блеснули, и он неспешно направился туда, время от времени прикладываясь к тыкве-горлянке.
По пути он увидел массивный, внушительный корабль, доминирующий над одним из центральных доков. Похоже, судно готовилось к плаванию: экипаж сновал по палубе, завершая приготовления к отплытию.
Внимание Адама привлекла носовая фигура — она была вырезана в форме величественной головы дракона.
Глядя на нее, юноша вспомнил ту отчаянную битву в Омае, когда Валериан принял свой истинный драконий облик.
«Не верится, что уже прошло два года…» — пробормотал он себе под нос. Пробравшись сквозь густую толпу, Адам наконец подошел к отдаленной пристани примерно через пятнадцать минут.
В своей Сфере Резонанса он чувствовал, что группа людей все еще следует за ним.
Ни один из них не проявлял враждебных намерений. Так он понял, что эти люди, скорее всего, из Братства.
Ступив на причал и дойдя до края с другой стороны, Адам увидел, как волны бьются о деревянные опоры внизу.
Капли воды брызнули ему в лицо, заставив непроизвольно закрыть глаза. Он оперся руками о деревянные перила и глубоко вдохнул, наполняя легкие соленым воздухом.
Когда он вновь открыл глаза, то обнаружил рядом мужчину средних лет, который пристально вглядывался в линию горизонта.
«Море несет с собой обещание далеких земель и новых приключений, — сказал мужчина. — Бескрайнее и полное возможностей».
Адам спокойно смотрел на незнакомца.
На нем была простая, но прочная одежда: белая льняная рубашка с закатанными до локтей рукавами, обнажавшая мускулистые предплечья, облегающие коричневые штаны и черные сапоги до колен. Поверх — темно-коричневый плащ.
Бронзовый загар выдавал в нем человека, проведшего в море долгие годы. В густой темной шевелюре, стянутой в хвост, проглядывала седина.
«Порт — место начал и завершений». Мужчина повернул голову и взглянул на черноволосого юношу с легкой улыбкой.
«Не так ли, Маг Адам Константин?»
Адам промолчал. Он неподвижно смотрел на незнакомца, и в его взгляде не было ни тени тревоги. Внезапное появление этого человека нисколько его не удивило.
Заметив это, улыбка мужчины стала глубже. «Ты весьма осторожен, не так ли?»
Адам все равно не ответил.
«Хорошо», — кивнул мужчина. «Так и должно быть».
В следующий момент он поднял правую руку и коснулся центра лба указательным и средним пальцами.
Затем медленно опустил руку, начертив дугу, и приложил два пальца к груди. Губы его разомкнулись, и он произнес: «В сумерках мы находим истину».
Наконец, в бездонно-черных глазах Адама промелькнул интерес. Услышав пароль, он усмехнулся и ответил:
«В тенях мы ищем мудрость».