Глава 353
]
Адам опешил. — Э-э… что?
— Ты меня услышал, — ответил Эдвин с чрезвычайно серьезным видом. — Ты отправишься со мной в Башню Рассвета.
Губы Адама дрогнули; он гадал, что вдруг нашло на Эдвина. Неуверенно сглотнув, он произнес: — Но, милорд, я не могу дать ответ в данный момент.
— Почему нет? — спросил Эдвин, слегка нахмурившись. — И почему ты до сих пор не подтвердил свое зачисление в Башню, хотя прошло уже два года?
Он на мгновение замолчал, прежде чем добавить: — Ты ведь знаешь, что я лично подписал рекомендательные письма, отправленные тебе, Эдварду и Лизе, верно?
Адам ошеломленно замер. Это было для него новостью. — Вы подписали их лично?
Эдвин кивнул. — Было само собой разумеющимся, что тебе и Эдварду отдадут предпочтение при поступлении…
Он внезапно осекся, заметив, что его ученик Байден странно на него смотрит, и одарил юношу суровым взглядом.
— Не смотри на меня так, негодник! Ты тоже воспользовался кумовством.
Байден поспешно опустил голову, бормоча себе под нос: — Но я ничего не сказал…
— Как я говорил. — Эдвин повернулся к Адаму и продолжил: — Ты, Эдвард и Лиза отличились в войне и в Академии. Поэтому я счел вас идеальными кандидатами для вступления в Башню.
Адам молчал. Он не знал, что сказать.
— Но ты, Адам, — добавил Эдвин, — по-настоящему превзошел все мои ожидания. Ты не только стал Магом Сжижения Маны в возрасте двадцати лет, но, похоже, у тебя также глубокое понимание Пути.
Недавняя беседа с Адамом по-настоящему удивила Эдвина. То, как юноша рассуждал о философии Пути, дало понять: его познания отнюдь не поверхностны.
Немногие начинающие Маги знали, что аналитический подход к магии — не единственный важный аспект, который им нужно изучать.
Был также духовный аспект.
Жить в гармонии с маной и понимать свое место в мире.
Это и был Путь.
Как Маг 3-го ранга, Эдвин, естественно, знал об этом. Однако он никогда не ожидал, что Адам постигнет глубины Пути в таком юном возрасте.
Понимание философии Пути несомненно поможет Адаму на его пути как Магу.
Осознав это, Эдвин уже решил взять юношу с собой обратно в Башню. Он верил, что организация достигнет еще больших высот, если воспитает такой талант.
— Меня всегда это озадачивало, — начал Эдвин, — твой врожденный талант был лишь B-класса, но, несмотря на это, ты сумел так быстро достичь Ранга 2.
Он на мгновение замолчал, прежде чем с уверенностью добавить: — Какая бы удача тебе ни улыбнулась, крайне маловероятно, чтобы она одна ускорила твой прогресс до таких высот.
— Но теперь я наконец понял, как тебе удалось стать Магом Сжижения Маны всего в двадцать лет.
— Потому что ты постиг глубокую мудрость, сокрытую в Пути!
Адам был по-настоящему поражен тем, что Эдвин смог извлечь столько информации всего из нескольких минут беседы.
Действительно было так, как сказал старик.
Быстрый прогресс Адама в рангах в основном был благодаря его пониманию Пути, которое он поглотил из воспоминаний экспертов.
Значительное расширение резервов маны благодаря Валу тоже сыграло роль, но не столь важную, как глубокое постижение этой возвышенной философии.
Суть этой философии заключалась в том, чтобы жить в гармонии с Путем, который является фундаментальной природой вселенной.
Маги, изучающие Путь, научатся настраиваться на мир и ману, пронизывающую его.
Постигая естественный поток маны и подстраиваясь под него, они способны использовать силу стихий куда эффективнее, чем те, кто полагается лишь на аналитические изыскания.
В конце концов, понимание Пути дает более глубокое прозрение в природу магии!
Однако это приходит только с опытом.
Его нельзя выучить. Нельзя преподавать.
Его можно только ощутить.
Вот почему Эдвин был так потрясен тем, что Адаму это удалось в столь юном возрасте. Обычно Магам требуются сотни лет, чтобы лишь коснуться поверхности этой философии.
Если он сможет убедить Адама вступить в Башню Рассвета, то организация достигнет еще больших высот процветания.
Он пристально посмотрел на Адама и заявил: — Чего бы ты ни попросил, Башня предоставит. Деньги, редкие магические ингредиенты, артефакты — назови только.
Кулаки Адама невольно сжались. Сказать, что его это не соблазнило, было бы ложью.
Эдвин вовремя это заметил. Его губы тронула усмешка: — Я освобожу тебя от вступительного взноса, а также от выплат, которые полагается вносить каждое десятилетие.
— Кроме того, я распоряжусь, чтобы тебе выделили личную лабораторию с фиксированным запасом трав и ингредиентов, доставляемых ежемесячно для твоих опытов в Травничестве.
Глаза мужчины засияли уверенностью. — Итак, Адам, что скажешь?
Байден, сидевший в стороне, был окончательно сбит с толку. Он переводил взгляд с Учителя на Адама, гадая, вербует ли тот перспективного ученика или уже полноценного преподавателя.
Адам лишь беззвучно открывал и закрывал рот. Его сердце обливалось кровью при мысли о золоте и ресурсах, которые могли бы оказаться в его руках.
Ему нужно было лишь сказать «да».
В конце концов, он стиснул зубы и покачал головой.
— Простите меня, лорд Эдвин, но я вынужден отказаться.
— Почему? — нахмурился Эдвин. Он не удержался и спросил: — Неужели то, что я предлагаю, слишком мало?
— Нет, дело не в этом, — Адам поспешно замахал рукой. — Я уже дал слово старику... э-э, то есть моему Учителю, Магу Бергеру. Поэтому я вынужден почтительно отклонить ваше предложение.
Эдвин прищурился, погрузившись в раздумья. — Но, насколько мне известно, Бергер никогда не состоял в крупных организациях. Он всегда был Магом-одиночкой.
Адам опустил голову. Ясно, что он не хотел много об этом говорить.
Эдвин пристально взглянул на юношу, не понимая, почему тот отказывается от такого предложения.
— Даже среди трех других великих институтов арканных искусств, известных как Четыре Столпа Империи, Башня Рассвета остается величайшей. Ты всё еще не хочешь присоединиться?
Однако Адам был непреклонен.
Однако Адам остался непреклонен. В конце концов, судя по словам Бергера, какой бы великой ни была Башня Рассвета, она и в подметки не годилась Братству Сумерек!