Глава 350. Обмен
]
Адам в одиночестве шел по мощеным улочкам Внешнего города, с любопытством и изумлением озираясь по сторонам.
Прошло всего несколько дней с тех пор, как он прибыл в Акрион. После того как Элейн показала ему окрестности, он уже неплохо ориентировался в большинстве здешних мест.
По мере приближения к цели сердце сжимала тревога, к которой подмешивался едва уловимый страх. Адам крепко сжал кулаки, думая про себя: «Если все действительно так, как говорила Элейн, то я обречен».
Внезапно его глаза сузились, и он расширил область своей Сферы Резонанса.
«Опять эти типы. Хвостом за мной плетутся с самой высадки. Хм, хотя я догадываюсь, кто это может быть...»
Преследователи не выказывали враждебных намерений, иначе Адам уже давно бы атаковал их или вовсе пустил в расход.
Еще в Южной Федерации он усвоил урок: нельзя оставлять за собой хвосты.
Он больше никогда не совершит подобную ошибку.
Но если эти люди окажутся одними из них, а я нападу... Это будет несколько проблематично.
В конце концов он решил пока не обращать на них внимания и сосредоточиться на своей истинной цели.
Впрочем, от одних только мыслей о предстоящем у него щемило сердце.
Пока он пребывал в раздумьях, ноги сами привели его к месту, известному как Большой Базар.
Перед ним раскинулся процветающий рынок — море пестрых лавок и бурлящая жизнь. Здесь собрались торговцы со всей Империи.
Адам с удивлением заметил, что подавляющее большинство и торговцев, и покупателей здесь были Магами. В некоторых солидных лавках он даже видел Магов Ранга 2, заправляющих делами.
«Поистине конечная цель для всех Магов Континента Улиер», — восхитился Адам.
От экзотических специй, свежеиспеченного хлеба и редких трав до магических артефактов, зелий и даже тайных фолиантов заклинаний — все это Адам увидел буквально на каждом шагу.
В одном месте торговец выкрикивал цену на экзотическую ткань, якобы сотканную из шелка Тундрового Паука Ранга 2. В другом — покупатель ожесточенно торговался за безделушку, которую делец выудил из древних руин.
Просто слушая разговоры всей этой толпы, Адам чувствовал, как в груди вскипает азарт.
Он мечтал попасть в Аккадийскую империю с тех самых пор, как впервые услышал о ней, и теперь, когда он наконец оказался здесь, все казалось каким-то нереальным.
Но времени задерживаться не было. Сегодня он покинул Внутренний город с конкретной целью. При мысли о ней на глаза едва не навернулись слезы.
Он побрел через базар, всеми силами оттягивая момент прибытия. Спустя целую вечность он наконец остановился перед двухэтажным зданием.
Над входом висела металлическая вывеска.
«Центр обмена иностранной валюты…» — слабо произнес Адам, читая вырезанные на ней слова.
Он глубоко вздохнул и вошел внутрь.
У входа замерло полдюжины металлических големов. По тонкому следу маны, исходящему от них, Адам понял, что эти конструкты без труда истребят Магов первого ранга.
«Как и ожидалось от такого места. Охрана здесь действительно серьезная», — прошептал он себе под нос.
Пройдя мимо големов, он увидел внутри здания десятки стоек. Маги обменивали валюту у работающих там служащих.
При виде этой картины жизнь в глазах Адама, казалось, окончательно угасла. Понурив плечи, он подошел к пустому прилавку и вяло опустился на стул.
«Доброе утро, сэр», — бодро поприветствовал его молодой человек за прилавком. — «Какую валюту вы желаете обменять сегодня?»
— Ха-а… Валюта Южной Федерации, — упавшим голосом произнес Адам.
«Превосходно!» — юноша улыбнулся. — «Мы можем это устроить. Позвольте взглянуть?»
«Там много», — пробормотал Адам, взглянув на полного энтузиазма паренька.
Улыбка юноши едва не дрогнула. «Уверен, я справлюсь...»
Адам перебил его: — Почти пятьдесят тысяч золотых монет. Уверен, что справишься?
Глаза служащего полезли на лоб. — Пять-пятьдесят тысяч?! — Он громко сглотнул, после чего выскочил из-за прилавка и подошел к Адаму с заискивающей улыбкой. — Глубокоуважаемый сэр, в таком случае мне придется проводить вас в наш зал на втором этаже. — Он почтительно поклонился. — Мои полномочия ограничены десятью тысячами золотых монет Федерации. Все, что свыше, находится в юрисдикции моего руководства.
Адам кивнул. «Веди».
Когда они поднимались по лестнице на второй этаж, Адам окликнул его: «Кстати… какой сейчас обменный курс между золотом Федерации и Аккадийской империи?»
Молодой человек уверенно ответил: «Почтенный сэр, один аккадийский золотой эквивалентен восьмидесяти золотым монетам Федерации».
Адам едва не оступился. Он схватился за грудь, едва не сплевывая кровью от потрясения.
«Сэр!» — запаниковал служащий. — «Сэр, вы в порядке?! Вы так побледнели! Мне позвать лекаря?»
Адам махнул рукой. «Нет, я в норме… Просто обменяй все мои деньги».
Юноша помог Адаму подняться и отвел его на второй этаж. Там он вызвал начальника и помог обменять все его платиновые и золотые монеты.
На Континенте Улиер считалось само собой разумеющимся, что аккадийское золото ценится значительно выше валюты Южной Федерации.
По сравнению с Федерацией, Аккадийская империя была богата ресурсами. Более того, ею правил очень могущественный и мудрый Маг, поддерживающий экономическую стабильность.
Это были две основные причины, по которым между валютами двух земель зияла такая пропасть.
Адам вышел из центра обмена примерно через тридцать минут. Он вошел туда почти с пятьюдесятью тысячами золотых монет, а теперь у него при себе было всего около шестисот аккадийских золотых.
Что бесило его еще больше, так это комиссия, которую центр обмена беспардонно удержал за свои услуги.
Но он был бессилен.
Он присел на ступеньки здания, глядя на плывущие вдали облака и переосмысливая свою жизнь.
— Мне конец… — отрешенно шептал он, глядя в пустоту.
Внезапно со стороны обменного центра донесся шум. Группа Магов в белых плащах стремительно направилась прямо к нему.
«Маг Адам Константин, мы вас искали!»