Глава 325. Месть
]
Высоко в воздухе, купаясь в золотых лучах сияющего солнца, бесчисленные величественные острова лениво дрейфовали сквозь облака.
Атмосфера была пропитана густой маной, а издалека доносился рев легендарных магических зверей, грациозно парящих в вышине.
На одном из островов маленький мальчик сидел на самом краю, беззаботно болтая ногами. Его глаза светились любопытством и восторгом, пока он пытался ухватиться за проплывающие мимо облака.
— Слушай внимательно то, чему я собираюсь тебя научить, дитя, — произнес морщинистый старик, сидевший со скрещенными ногами рядом с юношей.
Белоснежная борода старика ниспадала до самой груди. Его глаза, подернутые дымкой возраста, сияли потусторонней мудростью, пока он с любовью поглядывал на ребенка.
— Да, учитель! — Мальчик крепко сжал кулаки, его глаза вспыхнули возбуждением.
— Чтобы постичь Путь, — начал старик, — ты должен научиться отбрасывать свое прежнее «я»…
«О нет!» — тоскливо подумал мальчик, с трудом подавляя желание закатить глаза. «Он опять разглагольствует о Пути».
— Подобно змее, сбрасывающей кожу, ты оставляешь позади свое прошлое «я», — продолжал старик, поглаживая длинную белую бороду.
— Только тогда ты сможешь слиться с Путем — сущностью, что течет сквозь все вещи.
Мальчик принял торжественный вид, притворяясь погруженным в глубокие раздумья и старательно кивая: «Понятно, понятно. Слиться с Путем».
Затем он взглянул на старика и, склонив голову набок, спросил: — Но, учитель, я ведь всего лишь Маг 1-го ранга. Не могли бы вы научить меня метать Огненные Шары?
— Хаа… глупый мальчишка. — Старик со вздохом покачал головой. — В нижних планах миллиарды Магов, которые думают, что только исследования и изучение приведут их к высшему пути.
— Они не осознают истинного значения Пути. Если бы знали, то парили бы в небесах, достигая беспрецедентных высот.
— Увы, лягушка в колодце не ведает о бескрайности океана.
— Но я всего лишь Маг 1-го ранга… — надул губы мальчик.
— Да, дитя. — Старик ласково погладил мальчика по голове. — Основание маны — это лишь начало, но также самый важный ранг.
Он на мгновение умолк, прежде чем продолжить: — Ведь семена, которые ты посеешь на этом ранге, принесут плоды, когда ты перейдешь к Сжижению Маны, Вихрю Маны, Ядру Маны и так далее.
— Мм, но я хочу выучить заклинание Огненного Шара… — проворчал мальчик.
Старик не смог сдержать смех. — Что ж, для этого тебе сначала нужно стать Магом 2-го ранга.
— Хорошо! — Глаза мальчика загорелись. — Скажи, что мне нужно сделать!
Наконец завладев вниманием ребенка, старик тепло улыбнулся: — Путь от Основания маны к Сжижению Маны преображает Мага как физически, так и духовно.
— Но как мне это сделать, учитель? — с любопытством спросил мальчик. — Как мне преобразиться?
— Ты должен найти свой Путь магии, — улыбнулся старик. — Твой путь к вершине будет полон опасностей и трудностей. Ты должен быть готов вытерпеть боль и страдания.
В глазах мальчика мелькнула нервозность. — Какая боль? Будет больно?
— Да, дитя мое, будет больно. — Старик снова ласково погладил мальчика. — Но боль может стать нашим величайшим учителем, если мы выберем учиться у нее.
Ребенок замолчал, опустив голову и глядя на проплывающие внизу под ногами облака.
— Взгляни на того величественного дракона. — Старик указал вдаль. — Смотри, как грациозно он парит в небесах, словно един с миром. Каждый Маг, к какой бы расе он ни принадлежал, нашел свой собственный Путь магии. Ты тоже должен найти свой.
— Но… — губы мальчика задрожали. — Как мне это сделать? А если я потерплю неудачу?
Губы старика разомкнулись, и он тихо произнес: — Чтобы преуспеть, ты должен потерпеть неудачу.
— Когда ты отбросишь то, кем являешься, ты станешь тем, кем можешь быть.
…
Адам в оцепенении открыл глаза. Медленно подняв руку, он принялся массировать виски. «Опять сон?»
Он на мгновение замер, прежде чем слегка покачать головой, думая про себя: «Нет, это одно из воспоминаний, которые я поглотил. Это из детства того эксперта…»
Юноша приподнялся на кровати, оглядывая палатку, которая казалась одновременно знакомой и чужой. Рядом мирно спал Валериан.
Но когда он встал, проснулся и молодой дракон.
«Что случилось, брат? Как твои раны? Тебе лучше?» — с беспокойством спросил малыш.
Прошло уже более двух недель с того инцидента, когда члены Семьи Грейси попытались публично казнить Адама.
С тех пор произошло многое.
Во-первых, общественное мнение сильно изменилось после того, как Адама помиловал Король Найтингейла.
Благодаря этому стало известно, как Кевин Грейси нарушил священное соглашение и преследовал Адама, чтобы отомстить за события в тайном плане.
Маги союзных сил узнали, что Адам действовал лишь в целях самообороны.
Но что еще важнее, люди теперь знали о связи юноши с могучим Магом 3-го ранга Арнольдом Найтингейлом III.
Что касается Семьи Грейси, то их заклеймили позором.
У них и раньше не было хорошей репутации. А после того, что произошло две недели назад в лагере, ни один Маг не пытался приблизиться к ним.
Адам ласково погладил Валериана по голове. «Я в порядке, Вал».
Малыш с болью смотрел на тяжелые ожоги, покрывавшие тело Адама. В душе он проклинал себя за беспомощность.
— Не переживай. — Адам почувствовал внутреннее смятение Валериана и крепко обнял его. — Я же говорил, это не твоя вина.
— Мью… — Молодой дракон обвил пушистыми лапками шею Адама и всхлипнул.
Адам только покачал головой и продолжал утешать малыша. В то же время он размышлял о воспоминаниях, которые только что пережил в виде сна.
Что такое…
Мой Путь магии?
В глубинах Мрачных гор большая группа орков ехала верхом на своих магических зверях, медленно продвигаясь к восточному лагерю союзных сил.
Возглавлял отряд долговязый орк, чье лицо было измазано красно-белой боевой раскраской. Его черты исказила свирепая гримаса, а в глазах горел жестокий огонь.
Этим орком был никто иной, как Горго.
Внезапно его глаза сузились, и он поднял руку, приказывая группе позади: «Стой!»
Затем его холодный взгляд обвел пространство перед ним. «Выходи».
После нескольких мгновений тишины из-за деревьев вышла группа Магов в плащах с капюшонами, более не скрывая своего присутствия.
Когда Горго понял, что Маги перед ними — все люди, в его глазах вспыхнул убийственный свет, и он обнажил свои парные кинжалы. «Убейте их всех».
Однако в следующий миг фигура в капюшоне шагнула вперед: «Мои пташки нашептали мне, что ты затаил великую злобу на Адама Константина и жаждешь мести за то, что он сделал с твоим соплеменником».
Глаза Горго сузились. «Кто ты?»
«Я такой же, как ты». Фигура медленно сняла капюшон, открывая свою личность орку. «Тот, кто ищет месть».
Личности Магов из всех именитых магических семей уже были известны важным членам орков, обитающих в Мрачных горах.
Так что, когда Горго увидел лицо этого человека, его зрачки сжались, и он сразу узнал его.
«Это ты!»