Глава 311. Нерешительность
]
Глубокой ночью, под мягким и холодным сиянием двойных лун, Адам и Эннеа мчались сквозь густой лес; их лица были суровы и полны ярости.
Торс Адама был обнажён — одежда превратилась в лохмотья ещё в прошлой битве. Он восседал верхом на величественной белой лисице, и мышцы на его спине перекатывались, полные мощи.
Его тело покрывали шрамы разной величины. Самый крупный из них тянулся от шеи до самой поясницы.
Это была рана, оставленная Шестилапой Пантерой.
Никогда прежде он не был так близок к смерти, как в той недавней схватке.
С тех пор как началась война с орками, неудачи преследовали его одна за другой. Планы Адама рушились, и ему приходилось из кожи вон лезть, чтобы выбраться из очередных передряг.
Однако даже он не ожидал, что дела зайдут так далеко.
Ситуация изменилась столь радикально, что он не раз оказывался на волосок от смерти. Если бы не Эннеа, он был бы уже мёртв!
При мысли о виновнике всего этого в его налитых кровью глазах вспыхнули неудержимая ярость и жажда убийства. Он пришпорил белую лисицу, заставляя её прибавить ход и следовать по кровавому следу пантеры.
«Я не остановлюсь, пока не вырву твое сердце, проклятый зверь!»
Лес вокруг оживал шелестом листьев, скрипом ветвей и отдалёнными криками ночных зверей.
Эннеа, несмотря на тяжёлые раны, двигалась с такой грацией, что её лапы едва касались подстилки, не издавая звука.
Кроме того, Адам продолжал исцелять её раны, пока они преследовали врага.
Спустя долгое время юноша и лисица наконец разглядели в отдалении знакомого зверя.
Её чёрная шерсть была перепачкана кровью, и она хромала сквозь подлесок. Движения давались с трудом, но зверь всё ещё был достаточно быстр, чтобы уйти.
Адам подгонял Эннеа бежать быстрее. Ветер хлестал по лицу, пока они медленно сокращали расстояние.
Когда они приблизились, пантера почуяла их. Она обернулась и издала утробный рык, от которого по спине Адама побежали мурашки.
Однако юноша стиснул зубы и ринулся вперёд.
Превозмогая раскалывающую голову боль, он процедил сквозь зубы: «Я убью тебя любой ценой!»
Резко ускорившись, Эннеа прыгнула вперёд, преодолев расстояние за считанные секунды. Как только пантера оказалась в пределах досягаемости, в глазах Адама вспыхнул безжалостный блеск, и он спрыгнул со спины фамильяра.
Сконцентрировав огромное количество маны, он окутал ею кулак. Отводя руку назад для замаха, он сблизился с пантерой и нанёс сокрушительный удар: «Умри!»
БУМ!
В последний момент пантера уклонилась, полагаясь на свою скорость. Несмотря на тяжёлые раны, она избежала удара и умчалась вдаль.
Земля задрожала, пыль и обломки разлетелись во все стороны. Удар кулака Адама оставил небольшую воронку.
Поняв, что промахнулся, он выругался сквозь зубы: «Проклятье... Гх-х!»
Но тут же рухнул на колени, схватившись за лоб. Из глаз, ушей и носа сочилась кровь.
Откат после использования духовной силы для заклинания всё еще терзал его — и, похоже, со временем состояние лишь ухудшалось.
Но отпустить пантеру он не мог.
Подняв голову, он уставился налитыми кровью глазами в сторону бегства зверя. Эннеа подошла и заботливо ткнулась мордой в его лицо.
«Я… я в порядке». Он медленно встал, забрался на спину лисицы и возобновил погоню.
Спустя почти час Адам и Эннеа снова настигли пантеру. Но на этот раз юноша не бросился в атаку, а терпеливо ждал момента.
Адам незаметно следовал за зверем ещё час. Наконец тот привёл его ко входу в пещеру, скрытому плющом и мхом.
«Это её логово?» — глаза юноши сузились, видя, как пантера захромала внутрь.
Похоже, затяжная погоня окончательно измотала раненную Адамом пантеру. Впрочем, то же можно было сказать и об Эннеа: она тяжело дышала, готовая вот-вот лишиться чувств.
Сердце Адама сжалось. Неужто я ошибся, придя сюда?
Но тут же его глаза вспыхнули решимостью. Он вспомнил миг на краю смерти — из-за этой шестилапой пантеры.
Воспоминание о том моменте отчаяния вновь наполнило всё его существо яростью.
Он спустился с Эннеа и медленно двинулся ко входу вместе с ней. Взглянув на лисицу, прошептал: «Ещё немного. Отдохнём, когда разберёмся со зверем».
Эннеа едва кивнула. Измотанная, она жаждала мести не меньше Адама.
Воздух резко стал холоднее, когда Адам и Эннеа углубились в пещеру; стены смыкались вокруг них, словно челюсти гиганта. Пещера представляла собой лабиринт из туннелей, но благодаря кровавому следу пантеры пара быстро нашла путь.
Через несколько минут впереди послышался скулёж. Зверь мучился от боли.
Глаза Адама сузились, и он ускорил шаг.
Наконец он вышел в просторный зал. В потолке зияла дыра, лунный свет озарял всё вокруг.
Шестилапая Пантера слабо лежала в центре, зализывая раны.
Губы Адама искривились в злобной ухмылке: «Нашёл тебя!»
Не теряя ни секунды, он собрал ману в ладонях, придавая ей форму когтей, и бросился на раненого зверя.
Но приблизившись, заметил нечто и резко остановился.
Мана в руках рассеялась.
В глазах мелькнула нерешительность, он опустил голову.
Кулаки Адама сжимались и разжимались. Наконец он беспомощно пробормотал:
«…Чёрт».