Глава 308. Ужас
]
Адам и остальные стояли на поляне, вглядываясь в сторону, откуда пришли, их лица исказились от страха и паники.
Вдалеке исполинский вихрь из пыли и грязи взметнулся над лесом в ночное небо, затмевая двойные луны.
Земля под ногами задрожала, а воздух наполнился низким, рокочущим гулом.
Спина Адама покрылась холодным потом. Судя по всему, на них неслось нечто колоссальное.
Он не выдержал и потрясенно выпалил: — Опять?!
До этого их путь был довольно спокойным. Но теперь, впервые с тех пор, как они зашли так глубоко в этот зловещий край, они по-настоящему почувствовали, что оказались в Мрачных горах!
— Ч-что это такое?!
— Не может быть!
— Оно... оно огромное!
Гномы — Фарольд, Балрон и Дургин — дрожали всем телом. Даже их Синие Вепри, стоявшие рядом, содрогались от ужаса.
Эдвард, Лиза и их фамильяры застыли, оцепенели от шока.
Когда буря приблизилась, Маги различили внутри нее силуэты громадных существ. Пыль разошлась, и они в ужасе осознали, что это стадо массивных бизонов.
— Каменные бизоны! — сердце Адама ушло в пятки.
Каменный бизон был величественным магическим существом — зверем 1-го ранга, обладающим сокрушительной силой и исполинскими размерами.
Внешне он походил на обычного бизона с массивным телом, покрытым густой шерстью. Однако от сородичей его отличала шкура — твердая, словно камень.
Шкура Каменного бизона служила естественной броней, защищая не только от суровых условий Мрачных гор, но и от мощнейших атак других зверей 1-го ранга и даже Магов.
Легенда гласила, что шкура Каменного бизона пропитана самой магией земли.
Несмотря на грозный вид, Каменный бизон слыл кротким существом с покладистым нравом.
Однако!
Но когда стадо мигрировало, любой, кто вставал на пути, мгновенно оказывался растоптан тяжелыми копытами. Единственный способ выжить — избежать встречи.
Стадо Каменных бизонов вырвалось из леса; гигантские туши взбивали облака пыли, несясь прямо на поляну.
Копыта молотили по траве, порождая громоподобный грохот, эхом разносившийся среди вековых деревьев.
В такой жестокой среде оказались Маги.
В этом и заключался ужас Мрачных гор!
На каждом шагу здесь подстерегала опасность. Именно поэтому орки так отчаянно пытались захватить земли Южной Федерации.
Мысли Адама работали с молниеносной скоростью, просчитывая следующий шаг. В одном он был уверен точно.
Вступать в бой с этим огромным стадом Каменных бизонов нельзя.
Он взглянул на Аквилу, который рычал в сторону приближающихся зверей. Глаза юноши на миг загорелись, но тут же в них промелькнуло разочарование.
«Аквила не сможет унести всех... Проклятье!»
В его взгляде вспыхнула решимость, и он проревел: — Эдвард! Забирай Лизу и улетайте!
Понимая всю серьезность ситуации, Эдвард мрачно кивнул, схватил Лизу за запястье и потащил к своему фамильяру. Однако блондинка запротестовала со слезами на глазах: — А как же Эннеа?!
— Не волнуйся, — заверил её Адам. — С ней всё будет в порядке.
Лиза беззвучно открыла и закрыла рот. В конце концов она взглянула на своего фамильяра и приказала: — Слушайся Адама. Делай всё, что он скажет!
Белая лисица согласно рыкнула и подбежала к Адаму. Тот вскочил ей на спину и крикнул гномам: — Скорее, по коням! Убирайтесь отсюда!
— Поняли! — Гномы в панике оседлали своих Синих Вепрей и помчались прочь от стада, каждый своим путем.
Адам бросил последний взгляд на друзей и торопливо бросил: — Возвращайтесь в лагерь. Не задерживайтесь в небе надолго!
— Береги себя, — серьезно пробормотал Эдвард и заставил Аквилу взлететь.
Оказавшись в воздухе, Лиза посмотрела вниз и закричала, глотая слезы: — Адам! Эннеа! Вы оба должны выжить!
Адам едва слышал ее из-за оглушительного топота. Он гнал Эннеа прочь с поляны, чувствуя, как стадо за спиной подбирается всё ближе.
Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Страх сковал его: он понимал, что им не убежать.
Каменные бизоны двигались с грацией и скоростью, не вязавшимися с их массой. Массивные рога и густая шерсть лоснились от грязи и пота.
И вскоре...
Прежде чем Адам успел опомниться, стадо уже настигло его.
В последний момент юноша стиснул зубы и в порыве отчаяния сплел серию ручных печатей.
Он насильно привел в движение духовную силу в своем духовном море, отчаянно пытаясь заимствовать мощь белого лотоса.
«Сейчас или никогда!» — взревел он про себя.
На миг в его черных зрачках отразились потусторонние узоры, мерцающие чистым белым светом!
Заклинание 1-го ранга: Тусклый морок!
В следующее мгновение Адама захлестнула мучительная боль из глубин души. Вода в его духовном море вздыбилась подобно приливным волнам, повинуясь зову.
— А-а-а-а-а!! — глаза юноши налились кровью, когда он закричал.
Его и Эннеа на миг окутал слой тумана. Когда дымка рассеялась, на их месте стоял Каменный бизон!
Заклинание 1-го ранга: Тусклый морок должно было быть статичным, но сейчас иллюзия двигалась безупречно.
В этот миг подоспело стадо. Почуяв, что впереди бежит сородич, бизоны расступились и обтекли Адама, словно река — камень.
Адам из последних сил терпел жуткую головную боль, удерживая заклинание. Массивные туши проносились мимо, едва не задевая его, но не причиняя вреда.
Казалось, прошла вечность, пока юноша удерживал морок.
Как только последний бизон скрылся из виду, силы Адама иссякли, и он развеял заклинание.
Слой тумана снова окутал «Каменного бизона». Когда он исчез, на месте зверя вновь появились Эннеа и Адам, сидевший верхом и сжимавший голову руками.
Юноша жадно хватал воздух; кровь текла из всех отверстий на лице. Несмотря на жгучую боль в разуме, он широко ухмылялся.
— Я... я сделал это...
— Магический фокус...
— Он сработал!
Лес вокруг наконец успокоился. Лишь звук рваного дыхания оглашал воздух. Он пытался воскресить в памяти то чувство.
Это было инстинктивно, но он справился!
— Духовная сила... — тело Адама содрогнулось от возбуждения, когда он осознал беспрецедентный подвиг. — Ее можно подчинить!
Однако миг триумфа длился недолго.
На ветке прямо над Адамом притаилась темная фигура, терпеливо выжидая момент для атаки.
Мгновение спустя в четырех желтых глазах вспыхнула безумная жажда крови. Оскалив клыки, тварь бросилась на Адама.
Путь в тысячу миль начинается с первого шага.