Глава 306. Иррациональное
]
Магические фамильяры ловко пробирались сквозь густую чащу леса, постепенно приближаясь к цели. Группа Магов находилась в пути уже несколько дней без сна и отдыха, останавливаясь лишь на пару часов глубокой ночью.
После изнурительного перехода и схваток с опасностями, таящимися в Мрачных горах, отряд наконец вышел к поляне. Адам, шедший в авангарде, вскинул руку, приказывая остальным замереть.
Вдали они наконец увидели отряд вражеских орков.
Маги прищурились, разглядывая грубые фигуры орков, облаченных в примитивные кожаные доспехи и вооруженных зазубренными клинками.
— Что делать? — прошептал Эдвард, переводя взгляд с орков на Адама.
Адам долго хранил молчание, прежде чем ответить: — Пусть Лиза составит план. — Затем он обернулся и пристально посмотрел назад, словно его взор пронзал сотни метров лесной гущи.
— Я еще раз обойду периметр и расставлю ловушки.
Фарольд нахмурился. — Думаешь, могут подойти еще враги?
Адам взглянул на него, губы его тронула едва заметная усмешка: — Что-то вроде того.
С этими словами он спрыгнул со спины Эннеа и скрылся в лесу. Все на миг посмотрели ему вслед, решив, что он просто проявляет излишнюю бдительность, расставляя ловушки на случай отступления.
Ведь они уже обследовали местность и убедились, что преследуемые враги прямо перед ними. Они лишь подумали, что Адам проявляет повышенную осторожность, но ничуть не удивились.
Таков был Адам.
Но никто не догадывался, что, пока они выслеживали врагов впереди, за ними самими тайно следовала другая группа.
Их нельзя было винить — преследователи действовали крайне скрытно и владели феноменальными техниками слежки.
Адам никогда бы их не обнаружил, если бы не Сфера Резонанса.
…
Черный плащ юноши слегка колыхался за спиной, пока он перемахивал с дерева на дерево.
Лицо Адама посуровело при мысли о погоне: «В прошлый раз Сфера засекла шестерых. Но нельзя исключать, что их может быть больше…»
Он спрыгнул с ветки исполинского дерева, активируя Кольцо Светопада. Падение замедлилось, и он грациозно опустился на землю, словно перышко.
Юноша извлек из серьги перо и напитал его чистейшей белой маной. Взглянув на ближайший ствол дерева, он точными движениями начал вырезать на нем мелкие руны.
Используя рунические формации, Маг мог черпать силу самой природы. Тех, кто специализировался на подобном искусстве, называли Рунными Мастерами.
Знания Адама о рунах были поверхностными, но достаточными для ловушек. Они срабатывали только внезапно, а их мощь была невысокой.
Взгляд юноши оставался предельно сосредоточенным, пока он помечал одно дерево за другим. Стоило перу коснуться коры, как оставленные символы начинали пульсировать магической энергией.
Лес, казалось, затих, завороженно наблюдая за его работой.
Начертив руны на деревьях и земле, он огляделся, удовлетворенный результатом.
— Готово, — кивнул он. — Теперь магические механизмы, которые активируются после их смерти, не приведут ищеек ко мне.
В следующий миг он сплел серию ручных печатей. Руны вокруг него мягко вспыхнули, заливая окрестности призрачным светом.
Спустя секунды свет померк, руны слились со стволами деревьев и землей, полностью скрывшись.
Без тщательного осмотра их не обнаружить.
— Должно сработать, — пробормотал юноша, ухмыляясь. Глаза сузились, ухмылка расширилась.
— Теперь следующий слой.
Группа Магов бесшумно пробиралась сквозь лесные дебри. В их облике смешались нерешительность и холодная решимость, а взгляды лихорадочно метались в поисках скрытых угроз.
Все носили одинаковые плащи с эмблемой на груди.
Семья Грейси.
— Молодой Хозяин… — мужчина средних лет с редеющими волосами взглянул на шатена в центре формации.
— Прошла почти неделя. Отсутствие стольких Магов вызовет вопросы в лагере.
Кевин даже не слышал слов подчиненного. Его разум был поглощен совершенно иным.
В глазах вспыхивал безумный отчаянный блеск, слова Адама эхом звучали в голове.
Калека.
Бесхребетный.
Мусор.
Эти слова и лицо черноволосого юноши преследовали его неделями. Одержимость заставила его покинуть лагерь, как только он узнал, что его заклятый враг отправляется на длительную миссию.
Идеальный шанс покончить со всем.
Так он думал.
В здравом уме он бы не решился.
Но откуда знать?
Что заклинания заставляют его принимать иррациональные решения.
— …Хозяин?
— Молодой Хозяин!
Кевин очнулся и взглянул на мужчину: — Что?
Мужчина нервно сглотнул: — Но… разве штаб-квартира не потребует отчета, почему мы бросили миссию и увязались за этой группой?..
— Заткнись, — прорычал Кевин. — Делай, как я сказал. Остальное на мне.
Мужчина уставился на маниакальное лицо Кевина и беспомощно кивнул: — Как прикажете—
Но внезапно!
Земля под их ногами содрогнулась, и скрытые руны ярко вспыхнули. В тот же миг из почвы вырвались земляные плети, намертво сковав ноги трех незадачливых Магов.
Руны на стволах деревьев загудели, высвобождая энергию. Десятки деревянных кольев вырвались из древесины и с хрустом вонзились в тела обездвиженных жертв.
Мужчина схватил Кевина за ворот и оттащил назад.
— Ловушка! — закричал он в панике. — Отступаем! Отступаем!