Глава 304. Стабильность
]
Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в оранжевые и розовые тона. Когда его теплые лучи коснулись восточного лагеря, тот начал постепенно оживать.
Маги суетились, готовясь к своим заданиям. Некоторые собирались у большого костра, попивая дымящийся чай и обсуждая стратегию.
Другие отправились на рынок, чтобы удостовериться, что они запаслись всеми необходимыми вещами, которые могут понадобиться в пути.
У северного выхода из этого огромного лагеря собралась группа Магов, состоящая из трех дварфов — судя по всему, они кого-то ждали.
Рядом с каждым из них стояло по массивному Синему Вепрю. Эти магические звери были фамильярами дварфов и представляли собой поистине впечатляющее зрелище.
Синий Вепрь был существом огромной силы и красоты. Его густая шерсть глубокого синего цвета мерцала в утреннем свете, словно гладь океана. Из пасти торчали длинные изогнутые бивни, поблескивавшие холодным стальным блеском.
— Эй, Фарольд! — окликнул его коренастый дварф. — Эта группа, с которой мы объединяемся... ты ведь уже работал с ними, верно? Как они тебе?
Фарольд взглянул на сородича и кивнул: — Они сильны, это уж точно. Особенно человек по имени Адам.
— О-хо? — протянул другой дварф, отличавшийся довольно худощавым телосложением. — Это тот самый, о ком ты постоянно твердишь? Тот, кто тебя перепил?
Фарольд хмыкнул: — Он перепил меня только потому, что мы пили вино. Этот уродливый бастард наотрез отказывается пить со мной эль.
Внезапно рыжеволосый дварф о чем-то вспомнил и добавил: — Должен предупредить вас обоих: этот человек тот еще шутник, но когда доходит до дела, на него можно положиться как ни на кого другого.
— Шутник? — коренастый дварф так и зашелся хохотом. — Мою толстую шкуру ничем не проймешь. Ха-ха-ха!
«Да, я тоже так когда-то думал...» — пробормотал Фарольд про себя, и его брови непроизвольно дернулись при воспоминании о том, как Адам одними лишь словами доводил его до слез.
В следующий миг он увидел, как на него упала длинная тень, а затем услышал знакомый голос.
— А-а? Вы же говорили, что Фарольд будет здесь, — Адам стоял прямо за спиной дварфа, приложив ладонь ко лбу козырьком и пристально озираясь. — Но где же он? Что-то я его не вижу.
Губы Фарольда задрожали от гнева; он обернулся и посмотрел на юношу: — Ах ты, уродливый бастард!
— О! — Адам изобразил крайнее «изумление», опустив взгляд вниз. — Вот ты где, рыжий коротышка. Чуть не наступил на тебя.
Двое Магов впились друг в друга взглядами, словно вот-вот вцепятся в глотки. Но в следующее мгновение они разразились хохотом и крепко сжали предплечья друг друга.
— Давно не виделись, Адам, — ухмыльнулся Фарольд.
— Ке-ке-ке, и то верно, и то верно, — громко рассмеялся Адам.
Пока двое друзей обменивались любезностями, двое других дварфов, стоявших за спиной Фарольда, сердито уставились на Адама.
— Человек, ты смеешь насмехаться над нашим ростом?
— Назвал Фарольда коротышкой? Живо извиняйся!
Фарольд с ошеломленным видом обернулся к своим товарищам, думая про себя: «И куда же делась ваша хваленая толстая шкура?!»
Адам вскинул брови и долго смотрел на возмущенных дварфов, после чего приложил руку к груди и слегка поклонился: — Прошу прощения...
— Хм, так-то лучше.
— По крайней мере, ты знаешь, когда нужно отступить... — Дварфы были уже удовлетворены извинением, но слова застряли у них в горле от того, что юноша произнес следом.
С самым искренним выражением лица Адам закончил фразу: — Прошу прощения, но оттуда, снизу, вас совсем не слышно.
Дварфы лишились дара речи. А затем начали в бешенстве размахивать руками.
— Р-р-р-э-э! Ах ты, сын тролля!
— Гадкий человечишка, я вызываю тебя на бой!
Адам задрал голову и зловеще хихикнул: — Ке-ке-ке, это шутка, просто шутка. — Но тут же его лицо стало серьезным. — Или нет?
Фарольду потребовалось несколько минут, чтобы утихомирить друзей. Хотя двое дварфов и казались разъяренными, на самом деле им такая манера общения нравилась куда больше, чем обычные снисходительные взгляды, которые они ловили на себе от других людей и эльфов.
К тому же они не чувствовали никакой злобы со стороны черноволосого юноши. Напротив, от него исходило странное ощущение надежности.
Как и у многих других рас, истоки происхождения дварфов затерялись в веках. Остались лишь легенды и мифы.
Кое-кто говорил, что этот народ был вылеплен из самой земли. Другие верили, что они вышли из самого сердца мира. Общим во всех этих мифах была их неразрывная связь с магическим элементом земли.
Дварфы проявляли сильное сродство к магии земли. И точно так же они были очень чувствительны к тем, кто обладал «приземленным», устойчивым присутствием.
К их удивлению, этот человеческий юноша имел очень крепкую связь с элементом земли. Дварфы чувствовали это. От Адама естественным образом исходила аура спокойствия и стабильности, подобная твердой почве под ногами.
Вскоре Фарольд представил двух своих друзей Адаму, Эдварду и Лизе.
Рыжеволосый дварф указал на слегка полноватого сородича: — Это Балрон. — Затем кивнул на худощавого: — А это Дургин.
Адам поправил свою черную остроконечную шляпу и ухмыльнулся: — А сего блистательного мужа зовут Адам Константин.
Эдвард и Лиза, приложив руки к груди, тоже вежливо представились. Когда все познакомились, группа начала готовиться к выступлению.
Дварфы оседлали своих Синих Вепрей, в то время как Эдвард и Лиза устроились вдвоем на Аквиле.
Увидев, что Адам едет верхом на белой лисице, фамильяре Лизы, Фарольд не удержался от подколки: — А это еще что? На своем коте ездить разучился?
Прежде чем Адам успел ответить, вспыхнул серый свет, и появился Валериан. Он впился в Фарольда взглядом своих топазовых глаз и угрожающе зарычал.
— Р-р-р!
Сердце Фарольда мгновенно растаяло при виде Валериана. Он просто не смог заставить себя и дальше насмехаться над этим очаровательным котом.
Затем его лицо приняло серьезное выражение, и он обвел взглядом троицу.
— Наша задача на этот раз — разобраться с небольшой группой вражеских разведчиков, замеченных на севере. Миссия опасная и займет немало времени. Если у вас остались незаконченные дела, лучше уладьте их сейчас.
— Мы готовы, — Эдвард показал большой палец.
— Что ж, тогда в путь, — Фарольд пришпорил своего Синего Вепря. — Выдвигаемся!
Балрон и Дургин последовали за ним. Эдвард и Лиза поехали следом. Адам же на мгновение задержался у выхода из лагеря, из-за чего Эннеа в замешательстве повернула голову и посмотрела на него.
— Погоди, девочка, — юноша ласково погладил лисицу по голове.
Затем он расширил свою Сферу Резонанса на максимум, выискивая кого-то. Наконец ему удалось уловить знакомый след маны.
Губы Адама растянулись в предвкушающей ухмылке; он подумал: «Все-таки те заклинания зачарования не пропали даром...»
— Ладно, пошли! — Он похлопал белую лисицу, и они помчались вглубь Мрачных гор.