Глава 289. Цель
Адам и Лиза чувствовали вину за смерть Галриэль — оба они не могли перестать винить в случившемся самих себя.
Лиза верила: будь она сильнее, то смогла бы спасти эльфийку от тролля. Адам же, напротив, корил себя за то, что лишил Галриэль шанса попасть в загробный мир.
Теперь он не знал, уничтожил ли белый лотос сознание эльфийки, поглотив лишь чистую духовную силу. Он ничего не смыслил в концепции загробного мира или природе души. Даже о самом лотосе его знания были обрывочны.
И именно это неведение делало ситуацию для юноши во много крат мучительнее.
Лиза взглянула на него, в ее глазах стояли слезы: «Ты хочешь сказать, что принятие естественного порядка вещей поможет мне обрести покой?»
Адам просто кивнул.
«Но как я могу принять это так просто?» — Лиза опустила голову, и жемчужины слез, срываясь с ее ресниц, падали на землю. «Ведь в конечном итоге именно я в ответе за ее гибель. Я никогда не смогу себя простить».
«Послушай меня», — мягко сказал Адам. «Ты не должна нести это бремя в одиночку. Путь Галриэль завершился, но это не твоих рук дело. Самобичевание сейчас бессмысленно».
Юноша говорил искренне. Возможно, утешая Лизу, он пытался убедить и самого себя. «Позволь себе горевать, но не давай вине сожрать тебя».
Он на мгновение замолчал, а затем добавил: «Галриэль... она бы этого не хотела».
Лиза долго хранила молчание. Наконец она вытерла слезы и спросила друга: «То, что ты говорил про принятие естественного порядка вещей...»
«Ты сам-то уже принял смерть Галриэль?»
Адам горько усмехнулся: «Нет. Но я пытаюсь».
После этого воцарилась тишина; они оба смотрели вдаль, погруженные в свои мысли. Внезапно Лиза горько усмехнулась: «Раньше я всегда верила, что большой талант сделает меня великим Магом, но со временем осознала, как ошибалась».
Адам молча взглянул на нее, терпеливо ожидая продолжения.
«Несмотря на мой A-класс и врожденный талант к сотворению заклинаний, почему я чувствую себя такой бесполезной?» — добавила Лиза, крепко сжимая кулаки. «В прошлых миссиях я вечно тянула тебя и Эдди назад… а потом еще и это с Галриэль...»
Она снова разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. «Я просто больше не знаю, что мне делать!»
Видя ее терзания из-за собственных слабостей, Адам ощутил беспомощность. Он не знал, как подбирать слова утешения — обычно он оставлял это Эдварду. Но раз друга не было рядом, пришлось справляться самому.
Он протянул руку, желая ласково похлопать Лизу по плечу, но внезапно замер и отпрянул.
«Нет, она слишком гордая. Еще решит, что я ее опекаю. Проклятье, ну и что мне делать?»
«Даже тогда, в Стардейле», — заговорила Лиза, «пока вы оба доблестно сражались снаружи, я отсиживалась за городской стеной. Я просто сыта по горло этим чувством беспомощности!»
Адам тяжело вздохнул и покачал головой: «Да, ты была внутри, но ты не пряталась от страха. На самом деле еще можно поспорить, чья роль была важнее. Ты спасала невинных жителей города».
Он понимал, почему она чувствует себя такой слабой и беспомощной.
Он понимал это как никто другой.
Все потому, что она постоянно находилась в тени двух монструозных талантов.
Адам обладал памятью и опытом Магов, которых можно было считать сильнейшими сущностями во всей вселенной.
Это позволяло ему избегать лишних преград на пути Мага. Не говоря уже о том, что одна из двух способностей, полученных от Валериана, значительно увеличила его резервы маны, фактически сравняв его врожденный талант с талантом Лизы.
Что же касается Эдварда, он был существом, которого сама мана (магическая энергия) обожала. Тут и добавить было нечего.
Так как же Лизе было не чувствовать себя никчемной рядом с этими двоими?
Это была одна из причин, по которой Адам передал ей весьма продвинутую технику извлечения маны. В некотором смысле она даже превосходила ту, что он дал Эдварду.
«Ты помнишь технику извлечения маны, которую я тебе дал?» — спросил он.
«Хм?» — Лиза взглянула на него покрасневшими глазами. Она утерла слезы и переспросила: «Ты про Лесное Слияние?»
Адам кивнул: «Ты ведь все еще практикуешь ее?»
«М-м», — кивнула Лиза. Она уже осознала колоссальную ценность этой техники. Нужно быть дурой, чтобы забросить такие тренировки.
Девушка всегда гадала, где Адам раздобыл столь безупречную технику, хотя тот и утверждал, будто нашел ее в Тайном измерении Парящей Реки.
Она не хотела лезть в секреты друга, поэтому больше ни о чем не расспрашивала. Она была просто благодарна за такой дар. Остальное ее не заботило.
«А почему ты спрашиваешь?»
«Ты ведь уже поняла, что Лесное Слияние специализируется на аспектах дерева и яда, верно?» — спросил Адам.
Лиза просто кивнула. Эта техника идеально подходила ей, имевшей природную склонность к элементу дерево. Более того, аспект яда тоже относился к этой категории.
«Хорошо», — ответил Адам с уверенной улыбкой. «Пока ты усердно практикуешь Лесное Слияние, ты будешь расти, пока не станешь пугающе могущественным Магом. Это долгий процесс, но он заведет тебя очень далеко по пути Мага».
Адам воскресил в памяти образ мастера, от которого он получил этот метод.
Лесное Слияние — техника высшего порядка, делающая практика почти непобедимым. Она дает такие навыки регенерации, что убить пользователя практически невозможно. К тому же эта техника дарует владельцу долголетие!
Однако он не стал говорить об этом Лизе, опасаясь, что она еще больше заподозрит неладное относительно происхождения этой техники.
Лиза долго молчала. В конце концов она посмотрела на Адама и искренне улыбнулась: «Спасибо, что выслушал меня».
«Не стоит благодарности», — улыбнулся Адам в ответ. «Для того и нужны друзья».
…
Спустя несколько дней в просторном шатре, принадлежавшем Семье Грейси, Морден и Кевин сидели в удобных креслах, взирая на троих Магов, стоявших перед ними на коленях.
Морден посмотрел на молодого человека в центре и с насмешливой ухмылкой спросил: «Ты сказал, тебя зовут Алекс?»
Алекс поднял голову и почтительно ответил: «Да, лорд Грейси».
«Хм…» — Морден с предвкушающей улыбкой погладил подбородок. «Мои люди докладывают, что у твоего отряда вышла стычка с Адамом. Это правда?»
Алекс замялся: «Нет, это была не совсем стычка, мой лорд, просто —»
«Перейду сразу к делу», — прервал его Морден. В следующий миг его глаза сузились, и он холодно прочеканил: «Я хочу, чтобы ты и твоя команда убили Адама».
Глаза Алекса расширились от неверия: «М-мой лорд, что вы… —»
На этот раз его перебил Кевин. Он заговорил с нескрываемой ненавистью: «Убейте Адама и всю его команду. Мы вознаградим вас всем, чего пожелаете: зелья, артефакты, заклинания — просите что угодно. Все будет вашим, если выполните работу».
Алексом, как и Иваном с Келли, овладела жадность при одном упоминании ресурсов, способных ускорить их путь Магов.
Внезапно Алекс о чем-то вспомнил и нервно спросил: «Но все миссии распределяются через штаб. Каковы шансы, что мой отряд и отряд Адама…»
Он не договорил, но Морден и Кевин поняли подтекст. Первый холодно рассмеялся: «Об этом предоставь беспокоиться мне. А что касается вас…»
Глаза Мордена блеснули холодным светом, и от него хлынула ужасающая жажда убийства.
«Принесите мне голову Адама».