Глава 265. Благодарность
Сквозь толпу медленно шла высокая женщина с длинными блестящими чёрными волосами; на её лице застыло выражение отстранённости и снисхождения. Люди невольно расступались, давая ей дорогу и смиренно склоняя головы в знак почтения перед Магом 2-го ранга.
Черты её лица были изысканны — её по праву могли счесть одной из первых красавиц Южной Федерации, даже в сравнении с эльфийками, которые славились своей необычайной красотой.
На ней были облегающие чёрные брюки и высокие кожаные сапоги до колен. Чёрный жакет скрывался под белоснежным плащом. Этот воинственный облик придавал её ауре пугающую властность.
Медленно выйдя перед толпой, она первым делом взглянула на Адама и холодно бросила: — Уверяю вас, действия этого человека не имеют ничего общего с принципами моей семьи.
Когда Адам посмотрел на женщину, его сердце невольно пропустило удар. Но вовсе не потому, что он был очарован её красотой — он просто никак не ожидал увидеть её здесь.
Юноша столько разглагольствовал о Семье Рой, что теперь невольно гадал, не подслушала ли его Марселла.
Прижав правую руку к груди, он почтительно поклонился: — Приветствую вас, Маг Марселла.
Марселла пристально посмотрела на юношу и произнесла: — Ты рассуждаешь о моей семье так, будто мы старые знакомые. Скажи мне, Маг, кто позволил тебе произносить имя моей семьи?
Под конец фразы женщина выпустила немного маны, чтобы припугнуть Адама. Однако, к её немалому удивлению, она поняла, что юноша совершенно не почувствовал давления.
Разумеется, на самом деле Адам ощутил его, но не подал виду. В такие моменты крайне важно сохранять невозмутимость. Слабость лишь дала бы противнику преимущество над ним.
Поэтому он посмотрел на женщину и дружелюбно улыбнулся.
— Именно потому, что мне ведомо величие Семьи Рой, я счёл своим долгом дать отпор этому задире, — сказал Адам, указывая на Элтона.
— Семья Рой славится в этих землях воспитанием отважных воинов. Это дом, воплощающий в себе честность, храбрость и праведность, — начал Адам с воодушевлением в голосе.
В следующий миг он разочарованно покачал головой. — Но когда я увидел, как этот человек избивает невинных детей, я не смог пройти мимо. Видите ли...
Затем он взглянул на Марселлу и едва заметно усмехнулся: — Я действительно не терплю тех, кто обижает слабых.
Толпа, казалось, разделяла его чувства — многие невольно закивали. Никто не любил притеснителей. Особенно когда одной стороной был Маг, а другой — дети.
— Моя госпожа, прошу, не слушайте его! Клянусь своим именем, у меня была причина... — Элтон поспешно попытался оправдаться, но слова застряли у него в горле, когда Марселла холодно взглянула на него, прищурив глаза.
Одного этого взгляда хватило, чтобы Элтон рухнул на колени и замолк, дрожа всем телом от страха.
Затем Марселла перевела взгляд на брата и сестру, лежащих на земле за спиной Адама. Их одежда была грязной и покрытой заплатами, лица испачканы сажей и пылью, а колени и локти сбиты в кровь.
При виде этой картины взгляд Марселлы смягчился. Но когда она заметила разбитые губы детей, в её глазах вспыхнул гнев. Она окинула взглядом собравшуюся толпу и увидела, с какой враждебностью люди смотрят на Элтона.
Сопоставив факты, она без труда поняла, что произошло. Посмотрев на стоящего на коленях Элтона, она спросила: — Зачем ты это сделал?
Элтон содрогнулся. — Э-это... они... они и-испачкали мой плащ.
Лицо Марселлы едва заметно исказилось. — И это всё?
— Д-да, госпожа.
Толпа, затаив дыхание, ждала вердикта Марселлы. Она на мгновение задумалась, а затем холодно бросила Элтону: — Тебе повезло, что сейчас идёт война. Твои способности нам ещё пригодятся.
— Б-благодарю вас, госпожа! — Элтон начал биться лбом о землю, отвешивая один поклон за другим. — Я никогда не забуду вашей милости!
— Однако, — голос Марселлы стал ледяным, — ты обязан возместить этим детям весь причинённый ущерб. И я говорю не только об испорченной еде.
— Более того, отныне ты отвечаешь за их безопасность. Если я узнаю, что они получили хотя бы царапину, твоя голова окажется на пике. Понял?
Элтон прикусил губу и торопливо закивал: — Я понял, госпожа. Я всё исполню.
Окружающие люди, особенно смертные, разразились радостными криками. Они наперебой славили великодушие и справедливость Марселлы, но та осталась безразлична к их похвалам.
Она снова посмотрела на Адама и сухо заметила: — С твоим подвешенным языком тебе стоило бы поискать себя на государственном поприще. Путь воина тебе не подходит.
— Вот как? — Адам смиренно улыбнулся. — Благодарю за совет, госпожа. Но я полагаю, что путь воина мне вполне по душе.
Марселла прищурилась, пристально изучая юношу, который, казалось, ни капли её не боялся. Несмотря на его вежливые речи, она не могла отделаться от чувства, что в его поведении сквозит неучтивость.
— Как твоё имя, юный Маг? — спросила она.
— Меня зовут Адам, — ответил юноша. — Адам Константин.
В толпе тут же послышались удивлённые вздохи. Больше всего известие о личности молодого Мага поразило других Магов.
Даже Марселла на миг опешила, услышав его имя. «Так вот он какой, Маг с самым большим числом убийств на данный момент... Он куда моложе, чем я ожидала», — подумала она.
Удивление Марселлы длилось лишь мгновение; бросив на Адама последний взгляд, она удалилась. Тем временем Элтон, всё ещё стоявший на коленях рядом с Адамом, вскинул голову и в шоке уставился на него.
«Этот монстр — и есть Адам?!» — он нервно сглотнул. Бросив детям кошель с золотыми монетами, Элтон поспешно скрылся, поджав хвост.
Адам не удостоил его вниманием. Он присел на корточки и с мягкой улыбкой обратился к детям: — Вот, возьмите эти зелья. Они залечат ваши раны.
Маленькая девочка радостно улыбнулась, потянувшись к флаконам: — Господин, правда можно?
Но брат остановил её, заслонив собой. — П-простите...
— Простите, господин. Нам нечем заплатить.
Адам ласково взъерошил волосы мальчика. — Всё в порядке. Это мой подарок вам. — В следующий миг он сплёл ручные печати, и в воздухе возникла пара призрачных рук, которые принялись собирать пельмени обратно на тарелку.
Затем юноша сотворил простое очищающее заклинание над пельменями и посудой, после чего вернул тарелку детям. — Вот, как новые.
Мальчик помедлил, прежде чем принять еду. Он посмотрел на Адама полными слёз глазами и тихо спросил: — Господин... почему вы так добры к таким, как мы?
— Потому что я так хочу, — улыбнулся Адам. Он поднялся на ноги и, развернувшись, медленно пошёл прочь.
— Будь сильным и береги сестру. Если не сдаваться, хорошие дни обязательно настанут. Уж я-то знаю.
Брат и сестра смотрели вслед уходящему Адаму, и в их глазах светились благодарность и надежда. Они поднялись и поклонились ему в спину.
— Спасибо вам...