Глава 261. Приливы и отливы
Дни складывались в недели, пока бушевала кровавая война. На пропитанном кровью поле боя воздух застыл, пропитавшись металлическим запахом свежей плоти.
Магические звери лежали на земле холодными тушами, их тела были изувечены и разорваны в клочья. Та же участь постигла и погибших Магов. В конце концов, сколько бы заклинаний или техник ни было в их арсенале, без потерь не обходилось никогда.
Некоторые тела были скручены в неестественные позы, их конечности замерли под немыслимыми углами — зрелище, мягко говоря, омерзительное. От других же не осталось ничего: магические звери уже успели насытиться.
Следы когтей глубоко впились в землю вперемешку с отпечатками сапог Магов, которые зубами и ногтями выгрызали право защитить город Стардейл. То тут, то там виднелись обломки оружия, принадлежавшего павшим.
Посреди этого кровавого хаоса выжившие с мрачной решимостью тащили свои израненные тела обратно за городские стены. Их лица были покрыты грязью и кровью, а глаза казались пустыми от изнеможения и горечи утрат.
Они искали тела своих товарищей среди груд мертвецов. Кто-то находил, кто-то — нет. Те, кому не повезло, окончательно ломались, оплакивая свои потери.
На одном из участков поля боя, восседая на троне из трупов, сидел Адам. Его глаза были закрыты, а грудь тяжело вздымалась. Сознание юноши в этот момент пребывало внутри таинственного пространства белого лотоса.
Глядя на сферы света, вспыхивающие у границ пространства, он невольно крепко сжал кулаки, а в его глазах промелькнула буря сложных эмоций.
Большинство этих ярких сфер были душами магических зверей. Однако время от времени среди них появлялась и душа погибшего Мага.
Адам изо всех сил пытался заставить белый лотос не поглощать души тех Магов, с которыми он сражался плечом к плечу. Но как бы он ни старался, этот легендарный артефакт не желал подчиняться его воле.
Он был слишком слаб для этого.
В итоге ему оставалось лишь смотреть на души этих Магов и с горечью и бессилием шептать: — Пожалуйста… простите меня.
Раньше эта мысль не приходила ему в голову, но, видя, как души Магов затягивает в таинственное пространство, он не мог не задаться вопросом: «Что, если рядом со мной умрет кто-то из близких? Неужели лотос все равно…»
Он не смел думать об этом дальше.
Адам открыл глаза и окинул взглядом жестокую кровавую бойню вокруг. Было бы ложью сказать, что всё это месиво и насилие не оставляли на нем следа. Но что он мог сделать? Эту войну нельзя было избежать.
Чисто технически он мог бы сбежать. Однако дезертиров карали смертью. Он скорее предпочел бы пасть в бою от рук врага, чем погибнуть от меча своих.
Он поднял голову и посмотрел на серое небо, которое, казалось, тоже оплакивало бессмысленную резню, разыгравшуюся внизу.
Губы юноши разомкнулись, и он негромко произнес стихи:
— В огне войны победных песен нет,
— Лишь слезы тех, кто потерял свой свет,
— В когтях её скорбит и стар, и мал,
— Ведь после битв лишь шрамы остаются.
Фарольд, оказавшийся как раз под курганом из трупов, на котором сидел Адам, услышал эти строки и замер в оцепенении.
Возможно, до конца своих дней он сохранит в памяти этот образ: Адам, восседающий на троне из мертвецов и оплакивающий павших товарищей.
Это было печально. Это было опустошающе. И в то же время это было красиво.
Он взглянул на юношу и тихо спросил: — Ты в порядке, Адам?
Адам опустил голову и посмотрел на дварфа, который был с головы до ног залит кровью, а его тело покрывали многочисленные шрамы. Юноша слабо улыбнулся, поднимаясь со своего трона.
— Разумеется.
Он подошел к Фарольду и похлопал его по плечу: — А ты как? Никто об тебя еще не споткнулся?
— Хм, уродливый ты паршивец, — дварф смахнул руку Адама и зашагал прочь. — Зря я только за тебя беспокоился.
Адам лишь тихо усмехнулся в ответ. Он оглядел поле боя и, наконец, заметил Эдварда, который стоял на коленях среди трупов и с отрешенным видом смотрел на заходящее солнце.
Увидев это, Адам вздохнул и направился к нему. Он понимал, что эта война глубоко ранила Эдварда. Не физически, а душевно.
Хотя нервная система Мага 1-го ранга Нейронной стадии была укреплена, разум оставался уязвимым. Качественные изменения происходили лишь на Ранге 2, когда Маг формировал свое духовное море.
Лиза очень переживала за душевное состояние Эдварда и даже приходила к Адаму за советом. От нее юноша узнал, что в редкие минуты отдыха Эдварда преследуют кошмары.
Это вызывало серьезные опасения. В конце концов, если человек теряет душевное равновесие, особенно во время войны, это может привести к катастрофическим последствиям.
Адам подошел к нему и протянул руку: — Пойдем, толстяк.
Эдвард механически опустил голову. Сначала он посмотрел на руку Адама, а затем перевел взгляд на него самого. Его губы дрогнули, и он слабо пробормотал: — Адам… как долго нам еще сражаться?
Адам промолчал, подбирая нужные слова. Глубоко вдохнув, он ответил: — Война будет длиться до тех пор, пока мы сопротивляемся естественному ходу событий. Пока одна из сторон не примет смирение, битвам не будет конца. Но сейчас это невозможно, верно?
Эдвард молчал, не находя слов для ответа.
— Только когда наши действия совпадут с течением Пути, сражения прекратятся, — продолжил Адам, и в его глазах блеснула глубокая мудрость. — Течь подобно воде, обходя препятствия, и находить покой в приливах и отливах вечных циклов жизни. Это и есть Путь.
Юноша замолчал, а затем усмехнулся: — Но сказать это куда проще, чем сделать. Идем, у меня ноги уже подкашиваются.
Эдвард сжал руку Адама и поднялся на ноги. Пока они медленно брели в сторону города, он с надеждой спросил: — У тебя ведь еще осталось то вино, да?
— Хе-хе, можешь не продолжать.