Глава 251. Протокол
На этот магический артефакт было нанесено Заклинание 1-го ранга: Падение Света. Оно активировалось автоматически, если носитель падал с высоты более двух метров. Впрочем, его можно было задействовать и вручную — именно так сейчас и поступил Адам.
Он плавно опускался с небес, словно невесомое перышко; полы его мантии трепетали на ветру, придавая юноше облик божества, нисходящего в мир смертных.
Юноша напевал себе под нос мелодию, терпеливо дожидаясь прибытия крылатой змеи. Через несколько мгновений профессор Кимберли подлетела издалека и подвела летающее существо прямо под него.
Адам грациозно приземлился в седло. Стоило ему коснуться опоры, как его тут же обступили дети из Академии.
— Старший Адам, это было потрясающе!
— Как ты это сделал?
— Я никогда раньше не видела столько Магических Стрел!
— Как ты только что парил? Это из-за артефакта?
Адам опешил от шквала вопросов, посыпавшихся на него от восторженной детворы. Ему хотелось просто уйти, но, видя их оживление, он не нашел в себе сил проигнорировать ребят.
К тому же ему льстило внимание. Это ощущение — когда другие смотрят на тебя снизу вверх с обожанием — было для него в новинку.
Но стоило ему собраться с духом, чтобы ответить, как со стороны передней части седла раздался гневный голос, заставивший всех вздрогнуть.
— Студент Адам, нам нужно поговорить!
Увидев, как к нему решительным шагом идет профессор Кимберли, Адам громко сглотнул. «Ч-Что, чёрт возьми? — пронеслось у него в голове. — Я что-то сделал не так? Разве она не должна быть довольна?»
Юноша невольно вскинул руки в примирительном жесте и нервно рассмеялся: — П-Профессор, что на вас нашло... — Акк!
Договорить он не успел: рыжеволосая женщина уже была рядом. Она схватила его за ухо и чувствительно выкрутила.
— Тебе нравится играть в героя, да? — сурово отчитала его профессор Кимберли. — Нет, так не пойдет. Я должна вправить тебе мозги.
С этими словами она потащила юношу за ухо к передней части седла, где обычно сидела сама. Ученики замерли, пораженные внезапной переменой. И лишь Фрэнк вовсю наслаждался этим зрелищем.
— Ай-ай-ай, да что с вами такое? — лицо Адама исказилось от обиды.
Он искренне не понимал, что нашло на эту женщину. По его логике, после победы над двумя летающими зверями она должна была его хвалить. Почему же вместо этого он получает нагоняй?
— Заткнись! — лицо профессора Кимберли было мрачнее тучи. — Садись.
— Д-Да, мэм. — Увидев серьезное выражение на ее лице, Адам смог лишь покорно кивнуть.
Профессор Кимберли скрестила руки на груди и, смерив Адама строгим взглядом, отчеканила: — Почему ты не послушался моих указаний?
— Что вы имеете в виду, профессор? — робко спросил Адам.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я! — голос профессора Кимберли стал на тон выше. — Бросаться в бой в одиночку было верхом безответственности. Тебе так не терпится поиграть в героя?
«Черт бы побрал эту женщину!» — выруга��ся про себя Адам. Он украдкой взглянул на студентов, наблюдавших за его позором, и почувствовал, как к лицу приливает жар смущения.
— А что, если с тобой что-то случится? Что, если ты подвергнешь опасности жизни всех на летающем скакуне? Ты подумал об этом?
Адам запротестовал: — Но, профессор, те птицы были всего лишь зверями 1-го ранга!
Глаза профессора Кимберли сузились. — Значит, ты решил, что Маг 2-го ранга вроде меня не сможет с ними справиться?
— Н-Нет, я не то имел в виду. — Адам поспешно замахал руками, боясь, что она неправильно поймет.
— Хаа... — Профессор Кимберли потерла виски и тяжело вздохнула. — Послушай, Адам, я знаю, что ты хотел как лучше. Но мы сейчас на войне. Ты знаешь, что это значит?
Адам покачал головой. Хотя про себя подумал: «Это война. Разве это не значит, что нужно убивать врагов? Я их убил, так почему ты так злишься?!»
— В военное время ты не имеешь права нарушать приказы командира. За подобное в большинстве случаев полагается смертная казнь, — произнесла профессор ледяным тоном.
Зрачки юноши сузились, когда он недоверчиво уставился на профессора Кимберли. Даже окружающие студенты замерли в оцепенении.
Эти дети, которые всегда находились под защитой Академии Клевера, как могли они знать о протоколах, регулирующих войну, иначе известных как правила ведения боя?
Профессор Кимберли обвела взглядом других студентов и подумала, что это подходящий момент, чтобы преподать им важный урок.
— Повиновение командиру — фундаментальный аспект воинской дисциплины и крайне важно для поддержания порядка. Если один из вас ослушается, это заставит других подумать, что они тоже могут игнорировать приказы.
Она снова взглянула на Адама, ее тон смягчился: — Теперь ты понимаешь? Я твой профессор и знаю тебя уже некоторое время, так что я знаю, что ты хотел как лучше, когда сделал то, что сделал.
Женщина на мгновение замолчала, прежде чем продолжить: — Но то же самое нельзя сказать о других Магах 2-го ранга, которых ты встретишь в Стардейле. Если ты ослушаешься их приказа, они наверняка сделают из тебя пример. Им будет безразлично, что ты студент из Академии Клевера.
Адам надолго замолчал. Обдумывая слова женщины, он осознал, почему так рвался в бой с летающими тварями. Он отчаянно хотел искупить ту роковую ошибку, которую совершил в тайном плане.
Его кулаки сжались. «Я облажался», — признал он про себя.
Он взглянул на профессора Кимберли и кивнул: — Вы правы, профессор. Простите, это не повторится.
Увидев взгляд юноши, женщина поняла, что урок усвоен. Она взъерошила его иссиня-черные волосы и мягко улыбнулась: — Хорошо, что ты понял. Не повторяй этого. Если только у тебя нет тайного желания расстаться с жизнью.
— Не буду. — Адам усмехнулся и встал на ноги. Он повернул голову и посмотрел вдаль. — Как далеко мы от Стардейла?
Профессор Кимберли вгляделась в горизонт и пробормотала: — Мы должны прибыть в течение часа.
Она обернулась и приказала всем студентам: — Держитесь крепче, дети, мы сейчас наберем скорость.
С этими словами она натянула поводья крылатой змеи и приказала зверю лететь быстрее к цели.