Глава 243. Подготовка к войне
Мун-Сити, Королевство Найтингейл.
В просторном зале королевского дворца повисло тяжелое напряжение. Представители четырех великих рас собрались здесь, едва получив роковые вести.
Помимо них, на совете присутствовали и другие Маги 3-го ранга, включая профессора Годфри и Бергера.
Во главе длинного стола с мрачным видом восседал Король Королевства Найтингейл, Арнольд Найтингейл. Обведя взглядом присутствующих Магов 3-го ранга, он торжественно произнес: — Как вам уже известно, орки снова объявили нам войну.
Представитель дварфов, коренастый мужчина с густой заплетенной бородой, в порыве ярости хлопнул по столу: — Проклятые свинорылые ублюдки! Неужели жизнь их ничему не учит?
— Успокойся, Турмир, — обратился к нему представитель эльфов, светловолосый мужчина с топазовыми глазами. — Даже если они и учатся на ошибках прошлого, это не значит, что они прекратят попытки. Тебе ли не знать, насколько они неуемны.
— Селадор… — прорычал Турмир, сверля эльфа взглядом. — Тебя совсем не заботит, сколько смертей принесет эта война нашим землям?
Селадор лишь пожал плечами и безучастно ответил: — А что нам остается? Или ты надеешься договориться с орками по-хорошему?
— Ты! — Турмир был вне себя от бешенства. Он всем сердцем ненавидел этого заносчивого эльфа.
— Заткнитесь оба. Или мне вас проучить? — Внезапно раздавшийся холодный голос заставил обоих мгновенно прекратить перебранку.
Спорщики взглянули на говорившего. Не посмев возразить, они лишь смиренно склонили головы и послушно закивали: — Слушаемся, Лорд Бергер.
Хотя этот гном тоже был Магом 3-го ранга, как Селадор и Турмир, их безграничное почтение перед ним означало лишь одно.
Бергер был намного сильнее их.
Наблюдая за этой сценой, Шолканд, представитель гномов, не мог сдержать чувства огромной гордости, переполнявшей его сердце.
Он украдкой посмотрел на Бергера, думая про себя: «Ах, Лорд Бергер… великолепно, просто великолепно! Вы — мой истинный идеал!»
Бергер лишь хмыкнул в их сторону и снова затянулся трубкой. Он взглянул на Арнольда и жестом велел тому продолжать.
Арнольд с едва заметной улыбкой кивнул старому гному. Затем он окинул взором всех присутствующих: — Мои шпионы докладывают, что в руки орков попал особый артефакт, позволивший им подчинить себе огромное количество магических зверей.
Глаза Шолканда сузились, и он высказал догадку: — Неужели они добыли этот артефакт на тайном плане?
Профессор Годфри, до этого хранивший молчание, кивнул: — Весьма вероятно. Иначе они бы пустили его в ход еще во время прошлого вторжения.
— Неужели уже пролетела сотня лет? — вздохнул Селадор.
— Да, — подтвердил профессор Годфри. — Сто семнадцать, если быть точным.
В зале воцарилась тишина. Каждый обдумывал последствия услышанного. Если орки нашли способ управлять магическими зверями, их армия уже выросла многократно.
Эта война определенно будет отличаться от всех предыдущих.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Какова мощь этого артефакта? Сколько зверей под контролем у орков? — спросил Селадор.
— Десятки тысяч зверей 1-го ранга. Точного числа я не знаю, — мрачно ответил Арнольд, — и это еще не все. Орки заключили союз с троллями и ограми.
— Эти мерзкие твари! — процедил сквозь зубы Турмир. — Похоже, масштаб войны на этот раз будет небывалым. Сколько же наших сородичей погибнет? Проклятье, если бы только мы могли вмешаться, всё бы закончилось в один миг!
Селадор усмехнулся: — Мечтать не вредно, коротышка.
— Гр-р-р! — Турмир свирепо уставился на блондина-эльфа. — Следи за языком, женоподобный остроухий.
— А то что? — Селадор с издевкой посмотрел на дварфа. — Ты забыл об уговоре между нами и орками?
Турмир в ярости сжал кулаки, его лицо побагровело.
Видя это, Селадор продолжил с издевательской ухмылкой: — Или ты думаешь, что у твоего народа есть другой Маг 3-го ранга, способный повести за собой сородичей, если ты падешь в бою? А? Что скажешь?
— Ах ты, длинноухий выродок, напроситься решил? — Турмир вскочил, засучивая рукава и готовясь в любую секунду броситься на эльфа.
Селадор тоже сделал шаг вперед и холодно пробормотал: — О? Думаешь, я тебя боюсь?
БАМ! БАМ!
— У-у-ух!! — Эльф и дварф одновременно охнули и рухнули обратно на свои места. На их лбах мгновенно вздулись шишки размером с картофелину. Им не нужно было гадать, кто их ударил.
Они лишь снова понурили головы и кротко извинились: — Простите, Лорд Бергер, это больше не повторится.
— Очень на это надеюсь, — раздраженно бросил Бергер. — Иначе я заставлю вас молить о смерти.
Селадор и Турмир закивали головами, точно куры, клюющие зерно. Тем временем Шолканд, сохраняя на лице бесстрастное выражение, внутри буквально сходил с ума от восторга: «О-о-о! Лорд Бергер, какой же вы крутой!»
Война между четырьмя великими расами и орками длилась поколениями. На ограниченных землях Южной Федерации ресурсы были, мягко говоря, в дефиците. Именно поэтому за них всегда шла борьба.
Конфликты были неизбежны.
В прошлом, когда стороны вели войну, в ней участвовали и Маги 3-го ранга. Однако разрушения, которые они оставляли после себя, были настолько колоссальными, что оправиться от них было почти невозможно.
Маги 3-го ранга были лидерами своих рас в Южной Федерации и обладали колоссальной мощью. Если бы они погибли, их народы без такой опоры были бы обречены на полное исчезновение.
Поэтому сотни лет назад Маги 3-го ранга с обеих сторон пришли к соглашению: отныне ни один Маг 3-го ранга не должен участвовать в этих войнах за ресурсы.
Если бы кто-то нарушил этот договор, все остальные Маги 3-го ранга объединились бы, чтобы уничтожить отступника.
Арнольд заговорил тяжелым тоном: — Прошли уже сутки с тех пор, как орки начали наступление. Многие города и поселения на границе с Мрачными горами уже пали.
Он поднялся и посмотрел в глаза каждому Магу 3-го ранга. — Мои собратья Маги, время не ждет. Мы должны призвать всех способных сражаться Магов, чтобы защитить нашу родину.
Маги переглянулись и кивнули.
Арнольд продолжил: — Давайте покажем этим проклятым монстрам, почему наши четыре расы выстояли все эти годы. Пока мы едины, нас не остановить.
— Готовьтесь к войне!