Глава 236. Основание маны
Юноша поднимался по ступеням на второй этаж, и лицо его постепенно становилось серьезным. Валериан, заметив это, обвил лапками шею Адама и ласково потерся щекой о его щеку.
— Брат, ты боишься боли?
Адам взглянул на малыша и с нежной улыбкой погладил его по голове: — Я не то чтобы боюсь... но и удовольствия не испытываю.
— Мью-ю... — Валериан чуть крепче сжал лапки на шее юноши.
С тех пор как Бергер узнал, что Адам достиг Нейронной стадии, он заставлял его принимать лечебные ванны каждые несколько дней. Хотя это было крайне полезно для юноши, процедура была сопряжена с невыносимой болью.
Эту уникальную ванну старый гном придумал сам. Главным ингредиентом настоя был вид гриба, называемый Кровавым грибом.
Это был экзотический и чрезвычайно редкий ингредиент. Даже если кому-то везло его найти, с ним ни за что не расставались, поэтому на рынке он почти не встречался.
Кровавый гриб восполнял ману в теле и крови. Он делал кровь Мага все более бурной, неуклонно увеличивая его силу.
Адам был глубоко благодарен Бергеру за это. Люди редко удостаивались чести хотя бы краем глаза увидеть подобную лекарственную траву, а гном тратил ее на юношу так, словно это была сущая безделица.
Иметь прославленного Травника в качестве Учителя — истинное благословение. Юноша невольно улыбнулся с признательностью.
Поднявшись на второй этаж, Адам увидел, что у большой деревянной бочки его уже поджидает адамантиновый голем.
Голем указал сначала на юношу, а затем на бочку.
— Ха-а... я понял, — юноша махнул рукой. Затем он покосился на магических зверей, сидевших у него на плечах, и нервно усмехнулся: — Помолитесь за меня, ребята.
— Мью!
— Гав!
Валериан и Блэки ответили, словно подбадривая его. В следующий миг они спрыгнули на пол, подбежали к бочке и уселись рядом.
Адам сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять тревогу. Про себя он твердил одну и ту же мысль: «Без боли нет достижений!»
Он подошел к бочке и заглянул внутрь. Раствор был багровым, темнее самой крови; от одного взгляда на эту жижу по спине пробегал холодок.
Адам невольно сглотнул. Но уже в следующее мгновение он взял волю в кулак, скинул робу и внутреннюю тунику и без тени сомнения шагнул в бочку.
Как только раствор коснулся кожи, началась бурная реакция. Жидкость забурлила, над ней поднялся густой пар, а плоть Адама задрожала.
Если присмотреться, можно было увидеть нечто пугающее: багровая эссенция буквально ввинчивалась, вгрызалась внутрь тела Адама!
— Арррх-х-х! — глаза Адама налились кровью, он до хруста стиснул зубы, сдерживая стон боли.
Это был уже второй раз, когда он принимал лечебную ванну, однако на сей раз концентрация раствора была в бесчисленное множество раз выше.
Иначе и быть не могло — раствор просто перестал бы действовать. Ведь с каждой процедурой организм Адама вырабатывал определенную стойкость к нему.
Багровая эссенция проникала сквозь поры, вычищая плоть и кости, наполняя их мощью. Адаму казалось, будто его внутренности разрывают в клочья.
Однако боль ушла так же стремительно, как и появилась. Ей на смену пришло успокаивающее тепло, разлившееся по всему телу. Адам тяжело задышал, опустил голову и взглянул на свои руки.
Его истерзанная, изорванная кожа восстанавливалась прямо на глазах!
Но это было лишь начало. Юноша попал в порочный круг: багровый настой разрушал его плоть, мышцы и кости лишь для того, чтобы тут же исцелить их, делая крепче прежнего.
Так действовал Кровавый гриб. Превращенный в лекарство, он разрушал тело, чтобы тут же исцелить его. Этот цикл повторялся до тех пор, пока целебные свойства этого чудесного ингредиента не исчерпывались без остатка.
Наконец, когда Адаму показалось, что прошла целая вечность, он открыл утомленные глаза. Взглянув вниз, он увидел, что настой перестал быть багровым и стал почти прозрачным.
Он сжал кулаки, чувствуя, как по телу струится великая сила и бодрость. Хотя процесс был крайне мучительным, результат оказался поистине впечатляющим.
— Ну, как ты?
Юноша поднял голову и увидел старого гнома, который стоял поодаль, попыхивая трубкой и наблюдая за ним.
— Чувствую себя... потрясающе! — Адам расплылся в широкой улыбке.
— Хм, хорошо, — гном кивнул.
Внезапно Адам помрачнел и не удержался от вопроса: — Старик, и сколько еще раз мне придется это терпеть? Это ведь чертовски больно, ты в курсе?
Бергер закатил глаза и фыркнул: — Если ты пасуешь перед такой пустяковой болью, то в жизни ничего не добьешься. Хмф, нынче Маги пошли совсем слабовольные.
У Адама дернулся глаз. Ему нестерпимо захотелось хорошенько всыпать этому ворчливому гному.
Пустяковая боль? Слабовольный? Ты это серьезно?!
Гном продолжил: — Тебе придется продолжать, пока не достигнешь Ранга 2.
— Так долго?! — Адам нервно сглотнул. — Я вообще смогу это выдержать?
— Не преувеличивай, — ответил Бергер, вычищая чашу трубки и забивая свежий табак. Он раскурил ее и, выпустив струю дыма, добавил: — Со временем количество процедур сократится, так как твое тело выработает сопротивляемость.
Адам похлопал себя по груди и облегченно выдохнул.
— Однако Кровавый гриб, который я буду использовать, станет лишь мощнее и ядренее, — добавил гном.
Услышав это, Адам без сил откинулся на край бочки с таким видом, будто готов был наложить на себя руки. — Просто прикончи меня.
Бергер, однако, и не думал его утешать. Вместо этого он решил его подстегнуть: — На этапе Основание маны Маг — это лишь заготовка для чаши. Только перешагнув этот ранг, ты сможешь начать наполнять ее.
Он на мгновение замолчал, а затем произнес: — Сколько бы ты ни вливал в хрупкую и дырявую чашу, все просто вытечет наружу, и твои труды пропадут даром. Теперь, когда ты понимаешь важность этого, ты все еще хочешь отступить?
Лицо Адама стало серьезным. Он всегда понимал, как важно иметь прочный фундамент, и слова старого гнома лишь укрепили его в этой мысли.
Он посмотрел на Бергера, и в его глазах вспыхнула решимость.
— Я понял, старик. Будем делать по-твоему.