Глава 20. Формация морока
Дети разразились восторженными криками. Каждый из них был вне себя от радости. Ведь Академия Клевера считалась лучшим учебным заведением для постижения магии на всём юге континента.
В этой части света любой ребёнок, мечтавший стать Магом, грезил о том, чтобы однажды попасть в стены престижной Академии Клевера. И сегодня для всех детей, собравшихся на площади, эта мечта наконец сбылась.
Адам не был исключением. Как только он узнал, что зачислен в академию, он вскинул руки и запрыгал от счастья. Он даже крепко обнял Эдварда и принялся скакать вокруг, не в силах сдержать восторг.
Профессор Годфри обожала наблюдать эту сцену каждый год, приветствуя новых учеников. Их детское любопытство и то, с каким рвением они жаждали обучиться магии, приносили ей глубокое удовлетворение.
Она окинула взглядом всех студентов на площади. Её взор остановился на девочке с белокурыми волосами и зелёными глазами, в круглых очках в черной оправе. В отличие от остальных детей, девочка держалась холодно и отстранённо, будто её зачисление в академию было чем-то само собой разумеющимся.
Затем взгляд профессора Годфри переключился на светловолосого юношу с голубыми глазами, который стоял, скрестив руки на груди, с крайне самодовольным видом. Этим мальчишкой был не кто иной, как Джеффри!
«Значит, у этих двоих врождённый талант A-класса...» — отметила она про себя.
Наконец, её взор упал на Адама, который обнимал какого-то толстяка и прыгал вокруг него, точно обезьянка.
Глядя на его выходки, профессор Годфри не смогла сдержать усмешки. «А вот и тот самый вундеркинд с чудовищной способностью к пониманию... Неудивительно, что Бергер им заинтересовался».
Она дала детям насладиться этим особенным моментом и, лишь когда все успокоились, заговорила вновь: — А теперь следуйте за мной в аудиторию главного корпуса. Там вы пройдёте боевое испытание.
— По его результатам будут определены ваши рейтинги на первый год обучения. Кроме того, студенты, занявшие первое, второе и третье места, получат исключительные награды. Имейте в виду, что эти дары крайне ценны и редки. Поэтому я хочу, чтобы каждый из вас выложился на полную.
Дети гуськом последовали за дюжиной Магов, которые на самом деле были профессорами. Они чинно вошли в главное здание и вскоре оказались в аудитории.
Как и всё остальное на кампусе, аудитория была колоссальных размеров. В дальнем её конце возвышался помост. Всё остальное пространство занимали около ста двадцати восьмиугольных сидячих ковриков, паривших в нескольких дюймах над деревянным полом.
Все профессора вместе с директрисой поднялись на сцену и окинули взглядом присутствующих студентов.
Профессор Годфри торжественно произнесла: — Эти коврики, что вы видите перед собой, покрыты формацией морока. Стоит вам сесть на них, как ваше сознание перенесётся в симуляцию, где вам предстоит сражаться. Именно так и будет проходить боевое испытание!
Дети удивлённо ахнули. Без сомнения, большинство из них — если не все — полагали, что для боевого теста им придётся сойтись в рукопашную наяву.
Но кто бы мог подумать, что они будут сражаться внутри морока?
— Возможно, вы задаётесь вопросом, — начала профессор Годфри. — Зачем Магам вступать в прямой бой, если мы можем просто разить заклинаниями издалека? Что ж, скажу вам прямо: это в корне неверное мышление!
Тон профессора Годфри стал более торжественным, а голос повысился. — Будут времена, когда ваше сотворение заклинаний будет прервано врагами, или может случиться что-то ещё, что помешает вам использовать ману. Что вы будете делать тогда?
— Маг должен быть готов ко всему. Вступить на путь Мага — значит бросить вызов естественному порядку мироздания. Да, мы, Маги, — учёные, но в то же время мы — отважные воины!
— Стать Магом — значит стремиться к истине, а также бороться против всех трудностей и твёрдо стоять перед лицом невзгод. Мы — учёные тайных искусств. Мы — воины. Мы — Маги. И это наш путь магии!
— О-о-о! — все дети в унисон вскинули кулаки и закричали. В глубине их сердец разгорелось неистовое пламя. Слова директрисы нашли глубокий отклик в душе каждого ученика.
Адам крепко сжал кулаки, а его глаза засветились новой решимостью. Слова директрисы продолжали звучать у него в голове. «Мы — учёные… Мы — воины… Мы — Маги!»
В аудитории появилась новая группа Магов. Они были в плащах оливкового цвета. Эти Маги были студентами, точнее, студентами выпускного курса. Они пришли, чтобы помочь новичкам разместиться внутри формации морока.
Одна из этих студенток, красивая девушка с чёрными волосами и синими глазами, внезапно подошла к Эдварду и тепло обняла его сзади.
Эдвард явно вздрогнул от неожиданности, но, обернувшись и увидев, кто это, облегчённо выдохнул и проворчал:
— Н-не пугай меня так! — а затем добавил вполголоса: — И не обнимай меня при всех. Это странно.
Девушка тепло улыбнулась и потянула Эдварда за пухлые щёки. — Поздравляю, дорогой Эдвард. Я очень горжусь тобой.
Услышав искреннюю похвалу, Эдвард самодовольно рассмеялся, то и дело кивая: — Хе-хе, спасибо, спасибо!
Девушка посмотрела на Адама и спросила брата: — Ты завёл нового друга?
Эдвард кивнул. — Да! Это мой друг, Адам. У него тоже предрасположенность ранга B, как и у меня!
— Привет, Адам, — юная леди протянула свою светлую руку. — Я Элейн, старшая сестра Эдварда.
Адам был совершенно очарован. Он никогда прежде не видел такой красавицы. Слегка покраснев, он пожал руку Элейн и пролепетал: — П-привет, Адам... Я-я Элейн.
«Чёрт!» — Адам тут же пожалел о сорвавшихся с языка словах, и его лицо стало краснее помидора.
Элейн прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась. — Ты само очарование. — Попрощавшись с обоими, она отправилась помогать своим однокурсникам.
Пока первая группа новичков занимала места на формации морока, Адам с сомнением спросил Эдварда: — Слушай, Эдвард, ты уверен, что тебя не усыновили?
— А? — Эдвард прищурился. — С чего ты это взял?
— Ну, твоя сестра такая обаятельная и красивая… — Адам тщательно подбирал нужные слова, но не смог. Поэтому он просто решил быть прямым. — А ты… ты просто круглый и некрасивый.
— Хмф! — Эдвард фыркнул так сильно, что его пухлые щёки затряслись. — Я просто ещё не вытянулся. Вот увидишь!
Пока друзья подшучивали друг над другом, треть новых учеников уже взошла на формацию морока. Не прошло и минуты, как половину из них выбросило из формации.
Очевидно, они уже потерпели поражение внутри морока. Лица у всех были перепуганные, а некоторые даже потеряли сознание от чрезмерного страха.
Однако в этот момент внутри формации происходило нечто весьма любопытное. Одна из учениц — та самая девочка с врождённым талантом A-класса — демонстрировала нечто из ряда вон выходящее.
Даже профессора были поражены.