Глава 185. Гравитация
Стоило Лизе пройти сквозь серую дверь, как она внезапно оказалась посреди буйного тропического леса.
Почва была влажной от густого подлеска. Деревья взмывали ввысь так высоко, что, казалось, пронзали облака. В воздухе висела легкая дымка, пропитанная запахом земли после сильного ливня.
Все выглядело вполне обычным, за исключением того, что вокруг не было слышно ни зверей, ни насекомых. Трудно было поверить, что в таком пышном лесу нет ни единого живого существа.
Осознав это, Лиза помрачнела.
Она огляделась, чувствуя, как тревога медленно сжимает сердце, и вдруг ее взгляд упал на старое, обветшалое строение вдали.
В самом сердце этого, казалось бы, нетронутого тропического леса лежал древний храм.
Его стены были глубоко изъедены временем. Здание окружала таинственная аура, притягивающая любого, кто бросал на него взгляд.
Лиза прищурилась и недоверчиво пробормотала:
— Что это еще такое?
Она невольно поймала себя на том, что медленно идет к этому храму. В конце концов, в этом лесу, где тишина была жуткой и оглушительной, храм казался ей единственным убежищем.
По мере приближения она разглядела четыре исполинские каменные колонны, обвитые ядовитыми лозами; они застыли вокруг древнего строения, словно безмолвные стражи.
Белокурая девушка не могла не заворожиться этой сценой.
Внезапно она навострила уши и мгновенно насторожилась. В этом мертво-тихом лесу раздался резкий рокот, доносящийся совсем рядом.
В следующий миг дюжина фигур прорвалась сквозь влажную лесную почву и поднялась во весь рост. Они были двухметровой высоты и имели человекоподобные очертания. Их тела целиком состояли из дерева.
Одного взгляда хватило, чтобы Лиза мгновенно поняла, с чем столкнулась.
— Големы!
Дюжина деревянных големов медленно окружила ее, однако нападать они не спешили. Пока нет. Казалось, они просто пытаются помешать ей приблизиться к храму.
Лиза была уверена, что награда, ожидающая ее, находится где-то внутри. И чтобы добраться туда, ей сначала придется одолеть этих големов.
В следующий миг в ее руках появился простой на вид деревянный посох, и она приготовилась к бою.
Не теряя ни секунды, она бросилась на голема прямо перед собой. Стоило Лизе войти в их зону поражения, как големы, до этого застывшие неподвижно, наконец вступили в схватку.
…
— Гха-а-а! — как только Адам шагнул за серые врата, его тут же впечатало в землю.
Врагов поблизости не было. Просто гравитация здесь оказалась аномально высокой.
— Проклятье! — ему было чертовски трудно даже просто повернуть голову.
С огромным трудом он оттолкнулся от земли и наконец смог сесть. Но даже так ему пришлось упереться руками в пол, чтобы его снова не раздавило.
Оглядевшись, он понял, что находится на краю высокого обрыва. Перед ним висел ветхий подвесной мост, чьи доски, казалось, испускали дух.
К тому же мост крепился на канатах по обе стороны ущелья. Одного взгляда на его состояние было достаточно, чтобы Адаму захотелось развернуться и уйти.
Однако он этого не сделал.
Потому что прямо за мостом, на той стороне, стоял бронзовый пьедестал, на котором лежала старинная книга. Адам не мог разобрать, что это за книга, но знал: это его награда.
Теперь оставался лишь один вопрос: как перебраться на ту сторону?
Подвесной мост не внушал ни малейшего доверия — казалось, он развалится в любую секунду. К тому же аномальная гравитация делала путь на ту сторону во много крат сложнее.
Адам стиснул зубы и закричал:
— Вы издеваетесь?! Это же верная смерть! Как это вообще может быть...
Но вдруг он замолчал: картина перед ним резко изменилась. Точнее говоря, изменилось его зрение.
Осознав это, юноша опешил:
— Что за чертовщина?!
В глубине его души Валериан, дремавший на одном из трех круглых листков белого лотоса, внезапно открыл глаза, почувствовав, что лотос едва заметно пульсирует.
— Мью? — молодой дракон был озадачен. Но в следующий миг он зевнул и снова заснул.
Белый лотос начал медленно вращаться в духовном море Адама, позволяя ему прозреть сквозь ложную реальность, в которой тот оказался.
— Это был морок? — недовольно проворчал Адам.
Подвесной мост, облака и голубое небо, обрывы — все рассеялось в небытие. Все, кроме бронзового пьедестала и книги на нем. Вместо этого он обнаружил, что находится в большом, тускло освещенном зале.
Однако повышенная гравитация никуда не делась!
— Да что это за проклятое место! — юноша с трудом выдавливал слова. Гравитация изрядно его кромсала.
Он глубоко задышал, стараясь успокоиться, и снова попытался устроиться поудобнее. Какую бы позу он ни принимал, через несколько минут тело начинало ныть от тяжести, так что ему приходилось постоянно менять положение.
Адам посмотрел на бронзовый пьедестал вдали, затем на просторный зал вокруг. Он не удержался от смешка.
— Хе-хе... значит, тот Маг, что создал это место, хотел пустить пыль в глаза участникам? Вот зачем он зашел так далеко, встроив сюда формацию морока.
Оглядываясь назад, это действительно казалось логичным.
В конце концов, если бы Маг, создавший этот тайный план, обладал силой телепортировать каждого вошедшего в Дом из Карт в разные, далекие друг от друга локации, не означало бы это, что он просто запредельно могущественен?
С другой стороны, наличие формаций морока в каждой комнате пирамиды служило бы той же цели.
Но это не имело значения. Ведь по-настоящему важной была лишь награда в каждой из комнат.
Адам пристально посмотрел на древнюю книгу, лежащую на пьедестале.
— Значит, это то, чего я желаю больше всего? Книга?
Он огляделся и продолжил:
— И еще это усиление гравитации... Как все это связано... угх!
Его суставы снова заломило, и он был вынужден сменить позу. В следующий миг он прищурился, вновь уставившись на книгу.
— Значит, мне просто нужно добраться до того пьедестала и забрать книгу, да? — он стиснул зубы и медленно попытался подняться на ноги.
— Ладно! Вызов приня... Кха-а! — однако его с жестокой силой снова вмяло в пол. — Проклятье!