Глава 177. Скряга
У старого вожака павианов и старейшин племени челюсти едва не коснулись земли, а глаза вылезли из орбит. Тем временем остальные павианы поблизости и вовсе потеряли рассудок.
Одни вопили от восторга, другие замерли в шоке, не в силах осознать увиденное.
Перед старым вожаком павианов стоял Адам. Скрестив руки на груди и сохраняя скучающий вид, он спросил: — Ну, как тебе?
Павиан не ответил. Они продолжали пялиться на отрубленную голову Тёмного Леопарда у своих ног. Шок был настолько велик, что они не могли вымолвить ни слова.
— Эй! Ты меня слышишь? — снова позвал Адам, на этот раз чуть громче.
Старый вожак павианов пришел в себя и взглянул на юношу. Он невольно сглотнул и мысленно спросил: «Юный воин… ты и вправду убил его?»
— А? — Адам сохранял невозмутимый вид. — Ты на старости лет совсем из ума выжил? Глаза разуй: голова прямо перед тобой.
«Нет, я имею в виду… ты сам его убил?» — переспросил вожак с неловким выражением морды.
Адам прищурился: — Это ты к чему? Хочешь сказать, ты отправил меня туда, заранее зная, что я не справлюсь с леопардом?
«Нет-нет-нет!» — старый вожак павианов в легкой панике замахал руками.
Он огляделся в поисках молодого дракона, но, не обнаружив его рядом с Адамом, втайне облегченно вздохнул. Тем не менее, он поспешил дать юноше надлежащее объяснение, желая немедленно уладить недоразумение.
«Почтенный воин, ты силен. Перед тем как послать тебя в тёмный лес, я рассчитывал, что у тебя хватит сил сбежать от леопарда, но я и помыслить не мог, что ты сумеешь его прикончить!»
Адам наконец понял, что было на уме у старого вожака. Но он прикинулся дурачком, решив все равно заставить того понервничать: — В каком смысле? Зачем тогда вообще было меня туда посылать?
«Видите ли…» — старый павиан принялся теребить длинную бороду, избегая взгляда юноши. — «Я думал, что если ты вернешься ни с чем, то перестанешь требовать у нас дар».
— Хм! — Адам хмыкнул, изо всех сил стараясь сохранить серьезное лицо. — Размечтался! Я бы потребовал плату в любом случае. А раз ты пытался меня одурачить, заберу вдвое больше обещанного».
К удивлению Адама, старый павиан согласился без малейших торгов: «Почтенный воин, за то, что ты совершил, я буду безмерно чтить тебя!»
Затем он опустился на колени и отвесил земной поклон: «От лица всего моего племени, спасибо… огромное тебе спасибо!»
Остальные павианы, находившиеся на этой ветви, последовали его примеру и искренне поклонились юноше.
Адам опешил от такого поворота событий. Он всего лишь хотел немного подразнить павианов и выманить побольше золота, но не ожидал столь чистосердечного отклика.
Впрочем, если подумать, в этом был смысл.
В конце концов, убив леопарда, он отомстил за множество молодых павианов. Осознав это, Адам приложил правую руку к сердцу и кивнул со слабой улыбкой.
— Не стоит благодарности.
…
Спустя пару дней Адам стоял перед двумя огромными сундуками, и на его лице отражалась целая гамма сложных чувств.
В данный момент он находился в пещере на одной из многочисленных ветвей колоссального баньянового дерева. Рядом сидел Валериан, грациозно вылизывая лапу.
Затем он посмотрел на Адама и озадаченно спросил: «Что не так, брат? У тебя лицо какое-то… странное».
— У-у-ух! — Адам взъерошил волосы и раздраженно простонал: — Ну и скряга этот павиан!
Несколько дней назад старый вожак павианов отвел его в сокровищницу племени, расположенную под великим баньяновым деревом.
Мягко говоря, Адам в жизни не видел столько богатств. На фоне тех гор золота два сундука с золотыми и платиновыми монетами, стоящие перед ним, казались каплей в море!
И это при том, что стоимость этих двух сундуков составляла примерно пятьдесят тысяч золотых монет!
Тем не менее, Адама душила жаба: зная о масштабах сокровищницы, которую он видел, эта доля казалась ему издевкой.
Он закусил губу и в досаде сжал кулаки: — Проклятье! Мог бы и пощедрее быть! Р-р-ра-а! Скупой павиан!
Такой суммы он еще никогда в жизни не держал в руках. Но несмотря на огромный куш, его не покидало чувство, что он заслуживал большего.
Жадность и впрямь не знала границ.
Внезапно топазовые глаза Валериана блеснули ярким светом, и он прищурился, глядя на Адама.
«Брат, не забывай о нашем уговоре!»
— Ох, опять ты за свое, — Адам скорчил кислую мину, метая в молодого дракона гневные взгляды.
Однако Валериан не отступил, продолжая играть с Адамом в «гляделки».
— Ладно! — юноша наконец сдался. — Я не привык бросать слова на ветер. Получишь свои тридцать процентов».
— Мью~ — Валериан прыгнул Адаму на руки и принялся с любовью облизывать его лицо.
«Брат, ты лучший!»
— Да-да, что скажешь… хм.
Адам убрал сундуки в кольцо (пространственное хранилище) и собрал вещи. Затем дуэт покинул пещеру и спустился с дерева. Сегодня они наконец покинут это место.
Когда они добрались до подножия, то увидели огромную толпу павианов — от мала до велика. Все они собрались здесь, чтобы проводить их.
При виде путников павианы разразились радостными криками. Глядя на это, Адам не смог сдержать теплой улыбки.
Маленькие павианы ловко вскарабкались ему на плечи и принялись тянуть за волосы и щёки. Адам не сопротивлялся — в конце концов, они просто так с ним играли.
Чуть поодаль его ждал старый павиан в окружении нескольких старейшин племени.
«Надеюсь, награда пришлась тебе по душе, почтенный воин», — передал вожак мысленное послание.
— Д-да, конечно! — ответил юноша, подавляя желание хорошенько вздуть этого старого скрягу.
Внезапно к ним подошел еще один павиан, неся в руках сложенное черное одеяние. Когда Адам увидел его, он был приятно удивлен.
— О, ты его все-таки дошил?
— Ки-ки-и! Ки-ки-и! — павиан с гордым видом кивнул и протянул одежду юноше.
Это был плащ с капюшоном, сшитый из шкуры Тёмного Леопарда. Несмотря на грубую выделку, благодаря защитным свойствам его вполне можно было счесть за артефакт 1-го ранга.
Адам с азартом набросил плащ поверх своей мантии. Убедившись, что тот сидит идеально, он одобрительно кивнул: — Отлично!
Затем он взглянул на павиана-мастера и показал большой палец: — Потрясающая работа. Спасибо!
— Ки-ки-и!
Адам попрощался со всеми собравшимися. Перед уходом он тепло обнял детёнышей, а затем подошел к старому вожаку павианов и улыбнулся.
— Благодарю за гостеприимство.
Старый павиан искренне поклонился ему: «Спасибо тебе, почтенный воин, за всё, что ты для нас сделал. Мы будем помнить об этом вечно».
Адам просто кивнул. Он в последний раз обвел взглядом толпу и бросил на прощание: — Ну, бывайте.
Он повернул голову и посмотрел в сторону центра тайного плана, и в его глазах вспыхнуло предвкушение.
— Пора в путь.