Глава 173. Стадия Органов
Адам смотрел на искрящуюся голубую жидкость в котле; капля пота скатилась по его лбу, и он невольно сглотнул. От одной лишь плотности маны, исходящей от зелья, он лишился дара речи.
На приготовление этого зелья у него ушло больше часа. Он не мог позволить себе ни единой ошибки, ведь в его распоряжении было всего одно ядро мангрового дерева. Поэтому он действовал неспешно, тщательно выверяя каждый шаг.
Он невольно задался вопросом: «Смогу ли я вообще поглотить столько маны?»
Зелье, которое он только что создал, прежде не существовало. Оно было первым в своем роде. Разумеется, другие Травники и раньше готовили эликсиры со схожими свойствами, но этот был особенным.
Адам применил все свои познания в травничестве, чтобы создать рецепт, идеально подходящий именно ему для перехода на следующий ранг.
Это было зелье невероятной концентрации — только такое могло заставить ману пробиться сквозь его закаленные мышцы и проложить магические каналы.
Сначала он сотворил Руку Мага и с ее помощью перелил содержимое котла в большую керамическую чашу. Проведя последний осмотр, он удовлетворенно кивнул.
Адам сел на землю, скрестив ноги, и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять бешено колотящееся сердце. С помощью этого зелья он наконец-то сможет стать Магом (в контексте вселенной, как титул/статус) Стадии Органов.
Он посмотрел на Валериана и произнес: — Вал, я собираюсь совершить прорыв на следующую стадию. Не знаю, сколько это займет времени. Может, и весь день. Пока я не закончу, ты должен меня охранять, хорошо?
— Мью! — молодой дракон сжал крошечные кулачки и с серьезным видом кивнул.
«Брат, я защищу тебя!» — пришла ментальная передача.
Адам улыбнулся в ответ на слова малыша. Он взял керамическую чашу, в последний раз взглянул на мерцающее голубое зелье и осушил её одним махом.
ДЗИНЬ!
ДЗИНЬ! Чаша выпала из его рук и ударилась оземь — он просто не смог её удержать. В тот миг, когда зелье попало внутрь, невыносимое жжение охватило всё его тело.
Адам мгновенно покрылся испариной, а мгновение спустя его кожа приобрела ярко-алый оттенок.
Он не выдержал и подавил стон: «Ух...»
— Мью! — Валериан в панике бросился к юноше.
Но Адам выставил руку, останавливая малыша: — Не надо... я в порядке!
— Мью... — Валериан нехотя кивнул и сел на место, не сводя с него тревожного взгляда.
Тем временем тело Адама забилось в конвульсиях, а из пор повалил пар. Он знал, что маны в зелье много, но не ожидал, что настолько.
Очищенная мана взорвалась внутри него, проникая в каждый дюйм плоти. Энергия была настолько избыточной, что начала просачиваться наружу через поры.
— А-а-а! — Адам широко распахнул глаза и стиснул зубы. К его удивлению, из его глаз и рта заструился белый свет.
«Проклятье! Нужно перенаправить потоки, иначе мана меня просто разорвет!» — закричал он про себя.
Мана, вырывавшаяся через поры, под руководством Адама начала формировать вокруг его тела некое подобие оболочки.
Валериан, стоявший на страже, завороженно наблюдал за этой сценой. В его глазах Адам был полностью скрыт внутри голубого кокона из чистой маны.
А затем произошло нечто поразительное.
Кокон из маны начал медленно подниматься в воздух!
...
Внутри кокона Адам впал в состояние транса, совершенно не осознавая, что происходит снаружи.
Поначалу было невероятно трудно сосредоточиться на бушующей энергии и обуздать её. Хотя он немного взял ситуацию под контроль, направлять потоки в нужное русло все еще было крайне тяжело.
Но на полпути его мысли невольно обратились к тому озарению, которое посетило его во время боя с Джеффри и Кевином несколько месяцев назад.
Даже находясь в тренировочном затворничестве, он каждый день выкраивал время, чтобы поразмышлять о глубинах Пути.
Хотя постижение столь философских концепций было преждевременным для обычного Мага 1-го ранга, Адам находил само созерцание этих истин успокаивающим и открывающим новые горизонты.
Путь был естественным порядком вещей. Космическими принципами, управляющими вселенной.
Жить в гармонии с миром.
Жить в гармонии с маной.
Это и был Путь.
Дойдя до этой мысли, Адам решил довериться судьбе. Он перестал сдерживать необузданную ману, беснующуюся в его теле, и отказался от попыток насильно направлять её.
«Живи в гармонии с маной...» — подумал юноша.
Как только Адам перестал регулировать потоки, мана начала беспрепятственно циркулировать в его теле. Она напоминала дикого коня, несущегося на воле по бескрайним степям.
«Плыви по течению! Плыви по течению!» — повторял Адам про себя. Постепенно его лицо стало безмятежным, а вслед за ним утих и шторм маны.
Волны энергии тщательно омывали каждую частичку тела юноши. Начиная изнутри, все органы Адама получили глубокую подпитку, и не один раз, а многократно.
Поскольку мана действовала по собственной воле, более не скованная контролем Адама, она двигалась дальше лишь тогда, когда считала, что органы юноши полностью напитаны.
Подобный феномен был бы невозможен, если бы Адам не достиг гармонии с маной!
Когда все органы были насыщены, мана устремилась к костям, затем к мышцам и, наконец, к коже. В процессе этого создавались бесчисленные мельчайшие каналы, позволяющие энергии циркулировать обратно.
Как только вся мана была вытеснена из тела Адама, она тут же хлынула обратно внутрь!
Этот процесс повторялся несколько раз, пока вся энергия зелья не была исчерпана. В конце концов Адам невольно всосал даже голубой кокон, осушив его досуха.
У Валериана глаза полезли на лоб, когда он увидел, что Адам сидит в позе лотоса, паря в воздухе.
В следующий миг вокруг юноши образовался едва заметный вихрь маны. В течение пары часов Адам жадно вбирал в себя энергию извне, пока его резервы маны не восполнились до краев.
Адам наконец-то совершил прорыв и стал Магом Стадии Органов!
Он медленно открыл глаза; в них вспыхнул яркий свет, который тут же сменился... замешательством.
— Хм? Почему потолок внезапно опустился... ой!
Но не успел он договорить, как рухнул вниз, чувствительно приземлившись на пятую точку.