Глава 143. Деревня
Вдалеке наконец показалось логово гоблинов. Вопреки ожиданиям Адама, оно выглядело весьма надежным и грамотно выстроенным, что немало его удивило.
Границы поселения были возведены из толстых стеблей грибного дерева. В некоторых местах грибные деревья были вкопаны целиком. На этих шляпках, словно на сторожевых вышках, стояли вооруженные гоблины, неся дозор.
Адам замер и немного отдалился от группы, за которой следовал. Он окинул взглядом плотную охрану деревни и нахмурился: «Все будет куда сложнее, чем я думал».
На мгновение он заколебался: «А стоит ли сокровище внутри всех этих хлопот?»
Однако в следующий миг его глаза блеснули решимостью. Он усмехнулся про себя: «С каких это пор я стал таким нерешительным? Хех, это место и впрямь заставило меня понервничать».
Постоянное напряжение последней недели испытывало его психику на прочность. Это совсем не походило на то время, когда за ним по пятам ходили те убийцы в Городе Ханнес.
Тогда он находился в людном городе. Более того, его успокаивала мысль, что друзья рядом. Но сейчас он оказался в чужом краю, в полном одиночестве. Приходилось ежесекундно быть начеку, ожидая нападения гоблинов или других магических зверей.
«Это проверка моей стойкости», — подбодрил себя Адам. «Я не должен дрогнуть».
Он знал, что ни один обитатель тайного плана не обладает силой, превосходящей уровень Мага 2-го ранга. Раз так, то и беспокоиться было не о чем.
К тому же, даже если его каким-то образом загонят в угол, он был уверен, что сумеет сбежать. Перед уходом из академии он потратил уйму денег на заклинание 1-го ранга, повышающее мобильность.
Приняв окончательное решение, Адам достал хрустальный флакон с пылью. Он взглянул на содержимое флакона и ухмыльнулся. Эта невзрачная пыль была продуктом травничества и называлась Бесследная.
Юноша откупорил флакон и посыпал пылью все тело. Эта пыль мешала врагам учуять его запах.
Подождав минуту, пока эффект пыли вступит в силу, он скрытно двинулся вдоль стен деревни, высматривая лазейку с наименьшим сопротивлением.
Он не хотел поднимать шум. По крайней мере, пока сокровище не окажется у него в руках.
Сделав пару кругов вокруг деревни, он наконец нашел проход. Спрятавшись за небольшим грибом, он уставился на ворота, через которые гоблины перевозили припасы.
Однако, осознав этот факт, Адам помрачнел. Он подумал: «Гоблины по природе своей — существа крайне примитивные. Поразительно, что они смогли объединиться и создать столь упорядоченное поселение...»
Чем больше он размышлял, тем мрачнее становилось его лицо. «А теперь еще и эти ворота, специально предназначенные для подвоза припасов. Это может значить только одно».
Кулаки Адама сжались, а глаза сузились. «Этими гоблинами кто-то руководит... кто-то гораздо умнее и сильнее их. И на ум приходит лишь одно такое существо!»
Юноша сделал несколько глубоких вдохов, проверяя готовность. Если его догадка верна, дело примет скверный оборот.
Тем не менее, он принял этот вызов.
Эти ворота охраняли двое гоблинов. Они были куда менее бдительны по сравнению со стражей у трех других входов. В конце концов, движение здесь было минимальным: за весь день сюда могла зайти от силы пара групп с припасами.
Создав отвлекающий маневр, Адам без труда проскользнул через ворота внутрь деревни. Найдя относительно укромное место, он принялся внимательно изучать иерархию гоблинов.
Он заметил, что уклад в деревне был сугубо племенным. Сильные гоблины становились воинами и носили лучшее оружие, а слабые выполняли черную работу и были на побегушках.
В самом центре деревни стояла большая хижина, которую охраняли десятки свирепых гоблинов, вооруженных до зубов. При виде этого Адам прищурился. «Скорее всего, именно там обитает вождь и хранятся сокровища».
Затем Адам осмотрел другие части деревни. Он понял, что у этих тварей напрочь отсутствует понятие о частной жизни. Подавляющее большинство спало прямо под открытым небом или в общих зонах.
Юноша даже увидел парочку гоблинов, совокуплявшихся на глазах у всех, пока другие пялились на них, занимаясь тем же самым.
Адаму это было противно. «Истинные варвары».
Внезапно он почувствовал, что в его сторону идет гоблин, и поспешно сменил позицию. Перебравшись в другое тихое место, он продолжил наблюдение.
Оборона внутри деревни не была ни слишком строгой, ни расслабленной. Однако Адам видел: случись что, гоблины будут готовы к бою в мгновение ока.
Он невольно покосился на большую хижину в центре. «Моя догадка должна быть верна...»
Адам продолжал изучать окрестности, и в его голове начал вырисовываться план действий. Но вдруг краем глаза он заметил людей, запертых в железных клетках: несколько гоблинов подвергали их пыткам.
Присмотревшись, Адам опешил. «Эти ребята... Не прошло и недели, а их уже поймали! Что за чертовщина?»
Пленниками, которых истязали гоблины, оказались не кто иные, как Маги, вошедшие в тайный план! Среди них были люди, эльфы, гномы и даже гномики.
«Жалкое зрелище!» — Адам покачал головой. Затем его губы искривились в усмешке. «Но я найду вам применение».
…
БУМ! БУМ! БУМ!
Спустя несколько минут за пределами деревни прогремела серия взрывов. Это вызвало среди гоблинов страшную панику и хаос. Множество воинов тут же бросились наружу, чтобы встретить надвигающуюся угрозу.
Пока большая часть гоблинов, включая тех, что стерегли пленников, ушла, Адам незаметно пробрался к клеткам.
Он обнаружил, что десяток Магов одурманены, а их руки связаны. Увидев это, он подумал: «Неудивительно, что они не могли сотворить заклинания».
Адам достал исцеляющие зелья и противоядия и насильно влил их пленникам, а затем развязал путы. Когда Маги пришли в себя, они увидели перед собой человеческого юношу, чей взор лучился героической решимостью.
— Ты... спас нас? — спросила эльфийка, едва не плача.
— Спас, но сейчас не время для празднований, — Адам сжал кулак и заговорил с воодушевлением, вкладывая в слова особую харизму. — Мне удалось выманить гоблинов наружу, но скоро они вернутся. Мы должны быть готовы!
Маги поднялись на ноги, в ярости скрежеща зубами. В их глазах пылал гнев после всех унижений, перенесенных от рук гоблинов. Им не терпелось выйти и свершить месть.
Адам воспользовался моментом и решил ковать железо, пока горячо: «Эти презренные гоблины! Как они посмели смотреть на нас, Магов, свысока?!»
Он посмотрел каждому в глаза и произнес с великим пылом: «Братья мои! Сестры! Давайте покажем этим ублюдкам, что бывает с теми, кто посмел посягнуть на нас!»
— О-О-О-О!!! — Маги, преисполненные храбрости, один за другим выбегали из клетки, набрасываясь на каждого встречного гоблина.
Видя их боевой задор, Адам довольно ухмыльнулся.
«Хех, заглотили наживку».