Глава 139. Гриб
— Гх-х! — Адам рухнул на колени, когда голову пронзила вспышка боли. Одной рукой он уперся в землю, а другой вцепился в висок. К горлу подкатила тошнота, и в следующее мгновение его вывернуло.
— Ха-а... — юноша вытер рот рукавом. — Мерзкое ощущение.
Стоило ему войти в портал, как внутренности словно скрутило и вывернуло наизнанку. Само перемещение казалось вечностью, но в то же время промелькнуло в одно мгновение.
Однако мучительное чувство тошноты не проходило.
Некоторое время Адам тщетно пытался поймать равновесие и выпрямиться. Наконец, когда его вырвало еще раз, ему стало чуть легче.
Оглядевшись, он замер. Увиденное совершенно не походило на то, что он ожидал встретить по ту сторону портала. С уверенностью можно было сказать: от этого зрелища захватывало дух.
— Ого... — ошеломленно пробормотал юноша, разглядывая светящиеся грибы вокруг. Одни были крошечными, другие — огромными. Большинство же и вовсе не уступало размерами деревьям.
Адам оказался в самом настоящем грибном лесу!
Все грибы в этом лесу были одного вида и различались лишь величиной. Их ножки имели землисто-коричневый окрас, а красные шляпки были усыпаны синими пятнами.
Но самым завораживающим в них были пластинки — нижняя часть шляпки. Они светились неоновым зеленым и время от времени пульсировали, словно дышали.
Адам подошел к ближайшему грибу высотой почти в два метра. Глядя на мерцающие в ритмичном танце пластинки, он невольно прошептал: — Как любопытно! Словно они живые.
Словно в ответ на его слова, грибы поблизости начали плавно раскачиваться. Неоновый зеленый свет запульсировал в унисон, а из-под шляпок поплыл успокаивающий звук.
Свет и звуки слились воедино, создавая величественную картину. Это была настоящая симфония грибов.
На губах Адама сама собой появилась улыбка: — Какое магическое место.
В следующую секунду в голове мелькнула мысль: «Интересно, а они съедобны?»
Он потер подбородок, раздумывая, но тут же тряхнул головой: — Нет, пожалуй, не стоит. Насколько я знаю, они могут оказаться ядовитыми.
Выбрав направление наугад, он двинулся в путь. Первоочередной задачей было выбраться из Грибного леса, а затем начать продвижение к центру тайного плана.
Шагая по лесу, он заметил, что здесь росли не только грибы, хотя они и составляли большинство. Почву также устилали мелкие растеньица и кустарники.
Общей чертой всей местной флоры было свечение. Однако, когда Адам присел и сорвал с земли крошечный грибок, тот перестал сиять.
— О? — юноша искренне заинтересовался. — Значит, свечение напрямую связано с самим лесом?
Затем он зачерпнул горсть почвы в том месте, где только что вырвал гриб. После этого он убрал и гриб, и землю в две разные емкости, спрятав их в свою серьгу.
— Может пригодиться. Кто знает? — пробормотал Адам, продолжая путь. — В любом случае, будет интересно поэкспериментировать с этими образцами.
В лесу по большей части царил мрак, но сияния бесчисленных грибов хватало, чтобы освещать путь, что придавало окружению неземную атмосферу. Снаружи свет не проникал — грибные кроны сплетались слишком плотно.
Адам все равно не видел, что находится за пределами этого свода. Насколько хватало глаз, горизонт тонул в грибах. Он пришел к выводу, что лес огромен, и на выход уйдет как минимум несколько дней, а то и недель.
Он видел на карте место, отмеченное как Грибной лес, но не думал, что оно окажется настолько масштабным.
— На карте было сказано, что этот лес — дом для гоблиноидов и еще нескольких видов магических зверей, — пробормотал Адам, — но эти гоблины должны быть на вершине пищевой цепочки в этих краях.
Юноша никогда не видел гоблинов во внешнем мире. В конце концов, эти существа обитали в глубинах Мрачных гор. Они обладали низким интеллектом и считались слабыми магическими созданиями, чья сила редко превосходила 1-й ранг.
Адам читал о них, но ни разу не встречал вживую, поэтому перспектива схлестнуться с гоблином его даже немного раззадорила. Стоило ему об этом подумать, как уши его навострились, а на губах заиграла едва заметная улыбка.
«Легок на помине», — подумал он про себя. Тем не менее, он продолжал идти как ни в чем не бывало, словно ничего не заметил. Ему хотелось посмотреть, что предпримут эти коварные коротышки.
С самого момента входа в Грибной лес он активировал свою Сферу Резонанса и значительно расширил область наблюдения. Теперь он мог засечь любое движение в радиусе ста метров.
Правда, детализация при этом страдала — такова была цена за увеличение площади обнаружения Сферы Резонанса. Но этого все равно хватало, чтобы вовремя заметить любую угрозу.
Он чувствовал, как десятки гоблинов окружают его со всех сторон. Любопытно было то, что он не слышал ни звука шагов, ни малейшего шороха. Более того, гоблины, казалось, чего-то выжидали.
«Ловушка?» — подумал Адам. Однако ни впереди, ни где-либо поблизости он не видел ничего подозрительного.
Но это вовсе не означало, что их там нет!
Он незаметно извлек из серьги материальный компонент и с «беспечным» видом зашагал вперед. Более двух десятков гоблинов бесшумно сходились к нему, сужая кольцо.
Адам все еще не понимал, как они умудряются двигаться беззвучно, находясь всего в десяти метрах от него. Это его крайне заинтриговало. Но времени на раздумья не осталось — он внезапно на что-то наступил.
В следующее мгновение на ножках огромных грибов вокруг него вспыхнули руны.
Адам опешил: — Рунические формации?!
Руны засияли зловещим зеленым светом, вызывая у него жуткую сонливость. Веки отяжелели, а зрение начало медленно угасать.
Как раз в тот момент, когда он, едва держась на ногах, готов был рухнуть на лесную подстилку, сработала ловушка: его опутали сети из толстых ядывитых лоз, покрытых шипами.
Сеть рванула его вверх и подвесила в воздухе. Болтаясь посреди ловушки, он краем глаза заметил, как из зарослей с кровожадными ухмылками выходят гоблины в кожаных одеждах.
Некоторые из них наставили на него луки и выпустили стрелы! Те безжалостно вонзились в тело Адама. Он был совершенно беспомощен и не мог защититься.
Гоблины радостно закричали, празднуя поимку добычи. Но в следующий миг их оскалы застыли: жертва внутри сети начала медленно таять, превращаясь в серый дым.
— Ловушки на основе рунических формаций со свойствами скрытности и зачарования, да еще и стрелы, напитанные маной. Весьма впечатляюще, — ледяной голос ворвался в уши гоблинов, заставив их задрожать от шока и страха.
Они обернулись и увидели фигуру, стоящую на вершине светящегося гриба. Полы его черного плаща развевались, пока он неспешно сплетал серию ручных печатей.
Затем фигура в черной остроконечной шляпе посмотрела на гоблинов сверху вниз и указала на них пальцем.
— Магические Стрелы!