Глава 127. С высоко поднятой головой
— Уа-а-а! — закричал Эдвард во весь голос, точно младенец. Он мертвой хваткой вцепился в Адама, не переставая всхлипывать. — Уа-а-а! Адам!
— Тьфу, пусти меня, жирная свинья! — Адам изо всех сил пытался вырваться из объятий Эдварда, но сделать это оказалось на редкость трудно.
Эдвард, который раньше был пухлым и коренастым, теперь вытянулся в высокого подростка с весьма мускулистым телосложением.
Адам внезапно погрузился в раздумья: «Если подумать, его преображение выглядит довольно странно. Ведь прошло всего чуть больше года».
Осознав это, он невольно вздохнул. «Теперь все ясно. Впрочем, иного от таланта S-класса ждать и не стоило. Магия — не единственное, в чем он одарен… Аж зависть берет!»
— Тьфу! — Адам раздраженно цокнул языком. Внезапно он заметил, как слезы и сопли Эдварда размазываются по его новой одежде. От этого зрелища он пришел в ярость: — Ах ты, грязная скотина! А ну брысь от меня!
БАМ! БАЦ! БАМ!
Адам принялся нещадно колотить Эдварда кулаками и пинать его. Но, несмотря на это, тот продолжал мертвой хваткой цепляться за его ноги. — Уа-а-а! Адам, спасибо тебе! Огромное спасибо!
— Отвали, идиот! — Адам попытался сдвинуться с места, но так и не смог.
Внезапно у дверей комнаты Эдварда появился Реми и осторожно постучал. — Господин Адам, мой господин приглашает вас в свой кабинет.
Он полностью проигнорировал избитого и помятого Эдварда, обратившись напрямую к Адаму. В конце концов, он видел подобные потасовки друзей уже не в первый раз.
Услышав, что отец зовет Адама, Эдвард наконец разжал руки. Он вытер слезы и, шмыгая носом, пробормотал: — Иди, увидимся позже.
— Хмф! — фыркнул Адам и, тяжело топая, направился к выходу. — Скатертью дорожка.
— Адам… спасибо, что спас ее. Я серьезно, — тихо прошептал Эдвард, и его глаза снова начали наливаться слезами.
— Хе, пустяки! — Адам небрежно махнул рукой и ответил, не оборачиваясь. Затем он вышел из комнаты Эдварда и последовал за Реми в кабинет Виктора.
…
Войдя в кабинет, Адам обнаружил, что Виктор уже ждет его, а рядом с ним — Бергер. Последний вальяжно попыхивал трубкой, выпуская колечки дыма.
Реми тактично прикрыл дверь и удалился. Тем временем Адам подошел к креслам и уселся рядом с Бергером. Посмотрев на Виктора, он спросил: — Дядя, зачем я вам понадобился?
Виктор смотрел на юношу с безграничной благодарностью. Встреча с Адамом стала величайшей удачей в его жизни. Ведь если бы не этот парень, у его жены, скорее всего, не осталось бы надежды на исцеление, и она бы в конце концов угасла.
— Адам, — мягко произнес он. — Я позвал тебя по двум причинам. Первая — это просьба.
— Просьба? — Адам задумчиво потер подбородок. — Хотите, чтобы я не болтал о внезапном скачке таланта Эда, верно?
Виктор улыбнулся. — Ты смышленый малый. У меня были причины хранить это в тайне. Если бы слухи об уникальности Эдварда разошлись, кто знает, сколько безумцев открыли бы на него охоту, чтобы пустить на опыты?
Адам кивнул. Слова Виктора были абсолютно логичны. В конце концов, повышение таланта — явление крайне редкое. Можно было попытать удачу и заключить контракт с фамильяром, подобным Валериану, но даже в этом случае шансы были ничтожны.
Другим вариантом была трансплантация родословной могущественного существа. Однако у этого метода имелось множество побочных эффектов. Короче говоря, развить свой талант было невероятно сложно.
— Я понимаю, — кивнул Адам. — Будьте спокойны, я унесу этот секрет с собой в могилу.
— Спасибо, парень, — с удовлетворением улыбнулся Виктор.
Существовало множество способов заключить связывающий контракт, гарантирующий, что ни одна из сторон не нарушит условия. Однако он никогда бы не стал использовать подобный контракт против Адама.
Потому что он доверял юноше и был перед ним в неоплатном долгу.
— Без проблем, — ответил Адам, лениво развалившись в кресле. Впрочем, полное отсутствие этикета никого в комнате не смутило. Затем он буднично спросил: — А что за второе дело?
Виктор ухмыльнулся. — А это — награда.
— А? — Адам опешил. — Какая еще награда?
— Ты спас мою жену. Разумеется, я обязан тебя отблагодарить, — Виктор весело рассмеялся. — Давай, парень, проси чего пожелаешь. Обещаю, я это исполню.
Адам замер. Он во все глаза уставился на уверенное лицо Виктора. Он невольно сглотнул, лихорадочно соображая: «Просить все, что захочу, у одного из богатейших людей Южной Федерации?!»
От одной этой мысли его пробрала дрожь предвкушения. Он даже не помышлял о вознаграждении. На мгновение глаза Адама превратились в сверкающие платиновые монеты.
Однако в следующее мгновение он решительно тряхнул головой. — Нет!
— Что? — Виктор опешил, как и Бергер. Последний прекрасно знал, как сильно юноша любит деньги. Его отказ стал для всех полной неожиданностью.
Адам стиснул зубы, с трудом выдавливая из себя слова. — Я… мне не нужна награда! Эдвард — мой друг, и я сделал это, потому что хотел ему помочь. Я никогда не ждал никакой платы!
Высказавшись, Адам почувствовал удивительную легкость, словно гора свалилась с плеч. Человеку с его натурой потребовалась колоссальная сила воли, чтобы отказаться от такого богатства.
Он точно знал: что бы он ни попросил, Виктор с готовностью согласится. Он мог стать миллионером в одно мгновение, просто кивнув головой.
Но!
Моральные принципы Адама никогда бы не позволили ему так поступить.
Эдвард был его самым первым другом. Во многом Адам стал воспринимать его как брата. Именно поэтому он решил исцелить его мать, не рассчитывая на ответную выгоду.
— Ты что, головой ударился? — с сомнением спросил его Бергер.
— Хмф, старик! — Адам картинно фыркнул. — Да будет вам известно, что я человек высоких моральных устоев. Как вы вообще могли подумать—
— Заткнись, пока я тебе не всыпал, — Бергер сурово зыркнул на юношу.
— Слушаюсь! — Адам тут же выпрямил спину. — Как скажете, сэр!
Виктор не удержался от смешка, глядя на эту сцену. Он посмотрел на Адама и твердо произнес: — Парень, я вечно буду помнить об этой услуге. В будущем, если тебе что-нибудь понадобится — и я имею в виду абсолютно что угодно — просто дай мне знать, договорились?
Адам с улыбкой кивнул. — Хе-хе, ладно!
Троица еще немного поболтала, пока Бергер и Адам наконец не откланялись. По пути в Южный Квартал в карете Бергер взглянул на него и серьезно спросил: — Значит, тот странствующий Маг, что обучил тебя травничеству, родом из Йен-Лу, а?
Адам, ковыряясь в носу, рассеянно переспросил: — А? Что еще за Йен-Лу?
На лбу Бергера вздулись вены, он яростно сжал кулаки. Адам сегодня совершил благое дело, и только это спасало юношу от неминуемой дележки тумаков.
Подавив гнев, он спросил раздраженным голосом: — Ты даже названий континентов на карте мира не знаешь? Чем ты вообще в академии занимаешься?
Адам посмотрел на козявку, которую только что выудил из носа, и щелчком отправил ее в окно кареты. Затем он взглянул на Бергера и ответил так, будто это была самая очевидная вещь на свете:
— Сплю.
Тут Бергер окончательно сорвался.
БАЦ! БАМ! БАЦ!
— А-а-а-ай! Погодите, стойте—
БАЦ! БАМ!