Глава 95
У Виктора, конечно же, были свои причины.
В любую эпоху общественное мнение — это инструмент, с помощью которого правители контролируют простой народ и управляют государством.
Хорошая репутация даёт много друзей, везде вызывает доброжелательность, а значит, и помощь, повышает шансы на успех в делах и боях, а также приносит приятные неожиданности.
Плохая репутация, наоборот, работает против тебя. Помимо того, что появляются странные и непонятные враги, повсюду чувствуется враждебность, и на каждом шагу возникают препятствия. Это больше похоже на какое-то проклятие.
Это касалось не только отдельного человека. По такому же принципу складывается репутация целой профессии, расы или даже государства.
Почему ведьмаки оказались в таком положении?
Помимо того, что их сила постоянно ослабевала, они не заботились о своей репутации и влиянии, а также подвергались преследованиям со стороны различных могущественных врагов.
Огромную роль в их упадке сыграла и негативная репутация, навязанная простому люду дворянами, чародеями и различными религиозными деятелями.
«Раз уж я взялся за это дело, нужно любить его». Поэтому, даже ради себя, Виктор решил улучшить репутацию ведьмаков.
Это время было лучшим шансом за десятилетия. Враждебное к ведьмакам Братство чародеев теперь было лишь пустой оболочкой. Чародейки объединились и нуждались в поддержке извне, а в будущем их и вовсе могла настигнуть ещё более жестокая охота на ведьм.
Дворяне, когда-то опасавшиеся силы ведьмаков и их возможного бунта, теперь, из-за затянувшейся войны и размножения монстров, уже не так сильно их недолюбливали и боялись.
Что касается Темерии...
Благодаря его прекрасным отношениям с королевской семьёй и принцессой, знать не станет ему мешать. Более того, может помочь улучшить репутацию ведьмаков.
Именно поэтому, увидев Присциллу, он и решил действовать.
Конечно, какой мужчина не мечтал стать героем, которым все восхищаются.
Так что, улучшая общую репутацию ведьмаков, он также делал так, чтобы слава о нём, как о легендарном ведьмаке, распространилась по всему миру.
Даже его любовная прокачка стане проще, когда его имя будет настолько известно, что все будут считать его великим героем.
Так что всё это для того, чтобы стать сильнее и достичь божественности!
Видя шокированное лицо Присциллы, ведьмак улыбнулся и продолжил искушать её:
— Мисс Присцилла, такой талантливый бард, как вы, наверняка интересуется легендами. Хотите узнать, чем я был занят последнее время?
Конечно, Присцилле было очень интересно. Она взяла в руку бокал, сделала маленький глоток и, сверкая глазами, с любопытством спросила:
— Вы выполняли заказ на убийство могущественного монстра, господин ведьмак? Или спасали ребёнка из логова чудовища, как в песнях?
Виктор усмехнулся.
Если бы человека действительно утащили в логово монстра, скорее всего, его бы уже давно съели. Откуда в жизни столько драмы, чтобы ведьмак всегда успевал прийти вовремя?
Он покачал пальцем перед девушкой и сказал с улыбкой:
— Нет, это не обычный заказ. Заказчик — Богиня. Я встретил легендарную Владычицу Озера, в Вызимском озере. Она поручила мне победить злого бога. И теперь я помогаю ей сражаться с злым богом, который находится на дне озера.
Услышав такой ответ, Присцилла удивлённо ахнула, широко открыв рот. Было видно, как её язык слегка дрожит. В её глазах читались неверие и лёгкое сомнение.
Хотя в мире было много религий, и все священники и епископы утверждали, что они видели божеств и слушали их наставления. Но всем было известно, что встретиться с богом почти невозможно.
Большинство людей за всю свою жизнь не увидят ни одного настоящего чуда, не говоря уже о том, чтобы лично встретиться с богиней и принять от неё поручение.
Если бы это было правдой, то получилась бы легенда, которая будет передаваться из уст в уста сотни, а то и тысячи лет.
Для барда это был бы идеальный материал.
Эта история звучала слишком невероятно. Даже несмотря на то, что ведьмак был красивым, приветливым и производил впечатление хорошего человека, а также служил принцессе Темерии, Присцилле было трудно поверить, и она думала, что он лжёт.
Но прежде чем она успела спросить об этой истории, ведьмак, словно рыбак, закинувший наживку, не захотел вдаваться в подробности. Он успешно зацепил её любопытство, но затем замолчал, словно подлый манипулятор. Это заставило сердце Присциллы трепетать от нетерпения.
Вскоре стемнело, и ужин подходил к концу. Виктор расстался с Зодом и его командой, и вызвался проводить Присциллу домой.
Таверна, где жила девушка, была недалеко, прямо возле храма Мелитэле. Это было самое священное и безопасное место в трущобах, которое находилось под защитой властей и множества верующих. Хотя цены здесь были немного выше, но даже члены банды не осмеливались устраивать беспорядки.
Прощаясь, Виктор взглянул на немного расстроенную и нерешительную девушку.
«Мой план «оттолкни-притяни» сработал».
Чтобы оставаться привлекательным для женщины, мужчина не должен раскрывать все свои тайны. Нужно сохранять загадочность, не быть слишком уступчивым, а иногда проявлять твёрдость.
Стоит только взглянуть на несчастных подкаблучников, чтобы понять, что услужливые мужчины не могут рассчитывать на счастливый конец.
— Здесь я вас оставлю, мисс Присцилла. Моё предложение всё ещё в силе. Если вы захотите сочинить для меня песню и легенду… Завтра утром мой корабль отправится на Отмель сражаться со злыми подводными существами. Я буду ждать вас. Разве не интереснее присоединиться к истории, чем просто петь чужие песни?
...
Ранним утром следующего Виктора узнал, что его план сработал.
Девушка, отбросив все свои сомнения, с воодушевлением присоединилась к его команде.
Хоть Присцилла и не была сильна в бою, но, надо сказать, что в приключениях с бардом, который время от времени играет, поёт и рассказывает истории, жизнь становилась куда веселее. Тем более, если это была такая милая и привлекательная девушка.
Недаром Геральт всегда таскал с собой Лютика: одинокая жизнь одинокого волка действительно слишком скучна.
Вся команда снова отправилась к острову, чтобы продолжить свою ежедневную «рыбалку».
Присцилла вела себя как ребёнок, впервые выбравшийся в свет: постоянно осматривалась по сторонам и задавала вопросы, словно всё вокруг ей было интересно. На самом деле, так оно и было. Она была всего лишь выпускницей академии для бардов. Все её знания были из книжек. Несмотря на свой талант, опыта у неё не было. Она была как невинный белый кролик.
Когда у Виктора было свободное время, он делился с ней историями и рассказывал о вещах, недоступных для местных жителей.
Очень скоро мнение девушки о нем сменилось с сильного воина, на эрудированного и мудрого человека.
...
Спустя несколько дней после возвращения Виктора из Вызимского озера, старый ведьмак Школы Волка, вместе со своим учеником, прибыл на площадь городской ратуши, чтобы найти работу на доске объявлений.
К сожалению, старый ведьмак, как ни старался, не нашёл ничего.
На доске, помимо долго висящих сложных заказов вроде снятия проклятия с принцессы Адды, не было даже самых простых, например, на уничтожение утопцев в канализации.
Словно какой-то ведьмак-перфекционист выполнил все заказы.
Он, конечно же, не знал, что такой ведьмак был и звали его Виктор. Ведь ему и так нужно было убивать монстров, чтобы получать силу души, поэтому каждый заказ для него был двойной наградой. Даже если оплата была чуть ниже рыночной, Виктор всё равно брался за заказ.
Это была привычка, которая осталась у него с игры.
Виктор находился в Вызиме уже месяц, и благодаря своим навыкам он успел выполнить все доступные заказы.
Весемир, не найдя ничего, вздохнул. Посмотрев на уже темнеющее небо, он повернулся к своему ученику.
— Так или иначе, давай сначала найдём ночлег в Храмовом квартале. Я помню там таверну под названием «Лохматый Медведь». Геральт останавливался там, когда был в Вызиме. Но, кажется, сегодня нам придётся довольствоваться хлебом и картошкой. Если в ближайшие несколько дней так и не найдём заказов, то придётся нам наниматься телохранителями.