Глава 94
Пока ведьмак наблюдал за выделяющейся из толпы Присциллой, его мысли на мгновение унеслись в прошлое. Девушка-бард тут же заметила Виктора, возвышавшегося над всеми.
Особые люди притягиваются друг к другу — это закон мира. Тем более что он был одет в дорогую кожаную броню, заметно выделялся ростом — выше большинства мужчин на голову, — а рядом с ним стояла группа дюжих скеллигцев. Очевидно, он был не из простых.
Уловив взгляд светловолосой красавицы, ведьмак мягко улыбнулся и кивнул. Затем решительно отстранил стоявших впереди и за несколько шагов оказался перед Присциллой.
От неё исходил приятный аромат гардении. Несмотря на то что она была бардом, странствующим с места на место, девушка, похоже, уделяла немало внимания гигиене и внешнему виду.
Видя, что она продолжает смотреть на него пристально — словно приметив его необычные янтарные, кошачьи зрачки, — Виктор протянул руку и аккуратно взял её за ладонь. Пальцы девушки оказались нежными, но с тонкими мозолями — следами ежедневной игры на лютне.
— Здравствуйте, мисс Присцилла. Позвольте представиться: я ведьмак Виктор. Сейчас я выполняю поручение принцессы Адды. Не хотели бы вы выпить со мной? У меня есть к вам дело — хотел бы обсудить это с глазу на глаз.
Раз уж он встретил одну из любимых героинь игры, нерешительность была бы не в его духе. Да и Присцилла была весьма привлекательной женщиной. Даже просто ради того, чтобы ещё раз услышать её пение, он бы подошёл и заговорил.
К тому же Виктор знал, что барды питаются историями. Их тянет к приключениям, к легендам, к необычным судьбам. Один только статус ведьмака уже был магнитом, а уж упоминание имени принцессы Адды — тем более. Если в Вызиме и была история, способная по-настоящему захватить дух, то это, конечно, была история Адды и проклятия стрыги.
Эта «комбинация» сработала безупречно. Глаза Присциллы тут же загорелись. Она повесила лютню за спину, и на её лице появилось неподдельное любопытство.
— Очень приятно познакомиться, господин ведьмак. Я впервые вижу ведьмака... Что вы хотели обсудить? — Присцилла улыбнулась. — А может, я сама угощу вас выпивкой, а вы расскажете мне историю про принцессу Адду? Мне ужасно любопытно.
Виктор кивнул. На лице появилось доброжелательное, располагающее выражение, но в душе он едва сдержал внутренний смешок.
«Эй-эй-эй, девушка, так нельзя».
«Я ещё червячка не насадил, а ты уже клюнула».
«Если бы ты встретила какого-нибудь проходимца, ты бы уже стала лёгкой добычей».
Вчетвером — он, Присцилла, Зод и один из его матросов направились в таверну и устроились в укромном углу.
Виктор никогда не жалел угощения для своих людей. Он велел бармену принести побольше вина и еды — пусть едят, пьют и веселятся. Он считал, что если хочешь получить отдачу — научись вкладываться в своих. Не эксплуатировать, а развивать — вот путь к настоящей силе.
Когда все удобно расселись, Присцилла с сияющими глазами тут же начала расспрашивать об истории принцессы Адды.
Большинство жителей Вызимы слышали об этом проклятии, но лишь обрывочно. Виктор же знал куда больше. Он был попадуном и ведьмаком. Он мог рассказать, откуда взялось проклятие стрыги, как проходила битва, какие знаки и ведьмачьи ритуалы были задействованы — и описать всё это с деталями, словно был там сам.
И он действительно рассказывал — живо, образно, с юмором и харизмой. Присцилла слушала его, затаив дыхание, глаза её сияли, а эмоции то и дело вспыхивали на лице. Даже Зод, хоть и знал эту историю, слушал, как дитё.
Когда рассказ о Белом Волке и проклятии стрыги подошёл к концу, в уголке царила полная тишина — та самая, что бывает сразу после хорошего фильма.
— Вы так замечательно рассказываете, господин ведьмак... — Присцилла выдохнула. — Словно вы и были тем Белым Волком.
Её глаза горели. На щеках и переносице выступила испарина — не от жара, а от волнения. Аромат гардении стал чуть ярче, насыщеннее.
Вдруг девушка что-то вспомнила, быстро достала из-за пояса блокнот и перо, и, позабыв обо всём на свете, принялась торопливо записывать. Словно боялась потерять вдохновение, родившееся от услышанного.
Глядя на сосредоточенную и старательную Присциллу, Виктор не удержался от лёгкой усмешки — искренне восхищённой. Дело было не в том, что он особенно уважал трудолюбивых людей… Он уважал трудолюбивых красавиц. Проще говоря, он был эстетом — и вовсе этого не скрывал.
Прошло минут пять-шесть.
Закончив записи, Присцилла выдохнула с облегчением, словно только что завершила нечто важное. На её лице сияло радостное выражение. Обернувшись, она заметила, что Виктор наблюдает за ней с тем самым выражением лица, от которого у женщин либо сбивается дыхание, либо начинается головокружение: игривый прищур, чуть приподнятая бровь, лёгкая улыбка.
Щёки девушки тут же залились румянцем. Она немного смутилась и, опустив глаза, виновато проговорила:
— Простите, господин Виктор, я повела себя грубо... Просто вдохновение у бардов — мимолётное. Если не запишу сразу, то потом обязательно забуду.
Виктор кивнул и, не говоря ни слова, заказал ей кубок медового вина.
— Я не в обиде, мисс Присцилла. А теперь, если вы не против, давайте перейдём к делу.
Услышав слово «дело», девушка тоже посерьёзнела. Её любопытство вспыхнуло с новой силой.
— Что именно вы хотели обсудить со мной?
До сих пор она понятия не имела, чего мог хотеть от неё ведьмак. Неужели даже ведьмакам бывает нужна помощь барда?
Виктор неторопливо отпил немного красного вина, поставил бокал и спокойно заговорил:
— На самом деле, то, что я от вас прошу — вполне в духе вашей профессии. Помните историю Белого Волка и проклятие стрыги? Так вот, у этой истории есть продолжение. Принцесса Адда выросла… и обнаружила, что проклятие не исчезло полностью. Оно затаилось в её теле, росло вместе с ней — и могло в любой момент пробудиться вновь. Именно тогда в Вызиму прибыл ведьмак по имени Виктор. Свою силу он доказал сразу — за один день очистил большую часть канализации города от монстров. По рекомендации капитана Винсента, его представили королю Темерии… и, конечно, повзрослевшей, ещё более прекрасной принцессе. Так началась новая глава истории проклятия стрыги.
Он сделал паузу, а затем, с лёгкой улыбкой и подмигиванием, добавил:
— Вот зачем я пришёл к вам, мисс Присцилла. Я хочу, чтобы вы помогли мне создать историю ведьмака Виктора. И чтобы однажды о ней узнали все — не только в Темерии, но и по всему Северу. Да что там — во всём мире.
Выслушав ведьмака, Присцилла опешила и долго не могла прийти в себя. За исключением некоторых самовлюблённых королей или знатных особ, мало кто сам просил бардов написать для них стихи или истории. Тем более ведьмак.
Присцилла посмотрела на мужчину перед собой, на его красивую, но уверенную улыбку, и про себя подумала: «Может быть, господин Виктор — один из тех суперсамовлюблённых людей?»