Глава 9
Едва закончилась битва, и Виктор, немного расслабившись, вдруг почувствовал необычайно сильный запах разложения. Хотя гнилостный запах в гробнице — обычное дело, этот зловонный запах свежей плоти отличался от запаха разлагающихся десятилетиями трупов и не мог ускользнуть от ведьмачьих чувств.
Он проследил за запахом и действительно увидел сильно разложившийся труп, лицо которого невозможно было разглядеть. На нём были серые, потрёпанные кожаные доспехи, а на груди висел ведьмачий медальон.
Тело безвольно прислонилось к стене гробницы, и черви разрывали его поверхность. Сцена была ужасной, напоминающей трупы из фильмов про зомби.
Судя по форме ведьмачьего медальона, без сомнения, перед ним лежал труп того самого несчастного ведьмака из Школы Змеи.
Он действительно погиб в этих катакомбах, и его тело вот так лежало открытым, никем не погребённое.
Из сочувствия к своему собрату-ведьмаку Виктор несколько секунд смотрел на тело, сдерживая тошноту, и уже собирался подойти, чтобы собрать его вещи, а заодно похоронить труп, оказав этому коллеге должное уважение. Однако, не успел он двинуть рукой, как энергия смерти вдруг окутала труп. Двое призраков, которые только что сбежали, на самом деле не убежали, а появились рядом с телом Кольгрима, глядя на Виктора свирепыми, полными ненависти глазами, словно собираясь что-то предпринять.
Виктор нахмурился, смутно почувствовав, что что-то не так, и уже собирался взмахнуть мечом, чтобы атаковать двух призраков, но произошло то, чего он никак не ожидал.
Он увидел, как тело Кольгрима, окутанное силой смерти, вдруг вздрогнуло, медленно поднялось, и на его почти полностью разложившемся лице открылись глаза — две чёрные дыры, из которых исходил чёрный некротический туман, а его рот открывался и закрывался, произнося сиплым, полным ненависти голосом:
— Проклятый... барон, я... отомщу... отомщу... отомщу!..
«Ого, хочет отомстить барону? Неужели потому, что смерть наступила недавно, остатки некротической энергии ещё не рассеялись полностью и захватили это тело?» — подумал Виктор.
Однако вскоре произошло нечто более сложное. Когда тело Кольгрима поднялось, оставшиеся два призрака превратились в чёрный туман и слились с трупом.
В одно мгновение энергия вокруг тела Кольгрима резко возросла, его движения, прежде неуклюжие, словно у заржавевшей машины, стали плавными, как у обычного человека, а из его чёрных глазниц, похожих на пустые глазницы, исходило леденящее душу некротическое свечение, явно указывающее на какое-то усиление.
Виктор опешил от увиденного. Такого развития событий он не ожидал. Однако он не стал нападать опрометчиво, подозревая, что это может быть некротическая сущность Кольгрима, и, возможно, всё ещё существовала вероятность общения.
Он держал меч наготове, приняв оборонительную стойку, и с проверяющим тоном крикнул мертвецу:
— Эй, Кольгрим! Это ты? Брат! Ты меня слышишь?
Однако мертвец перед ним, казалось, не обладал никаким разумом. Он не ответил на его вопрос, продолжая хриплым и прерывистым голосом бормотать что-то вроде: «Я отомщу!»
«Неужели это остаток души? Или Кольгрим не стал полноценным призраком, и от него осталась только жажда мести?» — размышлял Виктор, крепче сжимая меч и готовясь к бою.
Он не думал, что мертвец, превратившийся в чудовище, пощадит его, своего собрата, у которого даже не было ведьмачьего медальона.
Однако, не зная силы противника, нападать опрометчиво было неразумно.
И действительно, после нескольких секунд замешательства мертвец, казалось, вдруг осознал его как врага, повернул свою наполовину сгнившую голову и уставился на него.
В то же время он очень ловко присел и поднял кинжал в форме клыка, который выглядел как уникальное оружие Школы Змеи.
Из его уст всё ещё доносились бормотания вроде: «Убить! Отомстить!», а его холодный, глубокий взгляд злобно уставился на него, не выражая никакого желания общаться.
«Блять, он превратился в элитного мертвеца! Похоже, всё-таки придётся сражаться», — Виктор выругался про себя, больше не колеблясь. Его свободная от меча рука вытянулась вперёд, и в ней появилась заранее приготовленная рыболовная сеть.
Это было оружие, которое он специально подготовил, думая о борьбе с ловкими врагами. Он не доставал её, когда боролся с бестелесными призраками, но теперь, когда ему предстояло столкнуться с существом, обладающим телом, она пришлась как нельзя кстати.
Пока противник не начал действовать, Виктор оценил расстояние, с силой бросил сеть и одновременно двинулся к мертвецу, готовясь к последующей атаке.
Шурх!
Мертвец, обладавший низким интеллектом, явно не ожидал внезапной атаки сетью. Сеть накрыла его, и движения его тела стали беспорядочными.
Однако его клинок в форме клыка был довольно острым. С силой взмахнув им, он за очень короткое время прорезал в сети несколько разрывов. Очевидно, сеть не могла удерживать его слишком долго.
Воспользовавшись этой паузой, Виктор быстро приблизился к мертвецу, и его серебряный меч, покрытый маслом против призраков, несколько раз подряд пронзил его грудь, нанеся семь-восемь ударов и постоянно вороша, расширяя раны, так что гнилые внутренности и трупная жидкость вытекали наружу, разбрызгиваясь повсюду.
«Гадство, ну и вонь».
Запах трупной жидкости вызывал у Виктора тошноту. Если бы он раньше не сражался со зловонными гулями и утопцами много раз и не видел много гнилых тел, то сейчас, вероятно, его бы вырвало.
Кстати говоря, быть ведьмаком — это действительно плохая профессия. Каждый день приходится сражаться с этими грязными чудовищами. Денег мало, работы много, и, чёрт возьми — опасно. Что ещё хуже, социальный статус невысок, и их часто дискриминируют. Если бы не стремление стать сильнее и тот факт, что его золотой палец связан с ведьмаками, он бы точно не стал этим проклятым ведьмаком.
Разве быть магом или благородным лордом не лучше? Роскошная и развратная жизнь дворянина — вот о чём мечтает мужчина.
Виктор выругался, и из-за гнева в его груди его атаки стали ещё яростнее.
Однако, когда тело стало преградой, сдерживающее действие серебряного меча на мертвеца, казалось, значительно ослабло. Хотя он был атакован много раз, мертвец Кольгрима, кроме как издавать стоны, не проявлял явного ослабления.
Видя, что сеть вот-вот будет полностью разорвана, Виктор резко ударил противника ногой, повалив мертвеца на землю.
В то же время, лезвие его меча нацелилось на открытую шею, выглядывающую из-под сети, и, изменив удар на рубящий, он хотел отрубить ему голову.
Всё прошло гладко. Шея мертвеца не была такой уж крепкой, и меч Виктора сверкнул, точно отрубив голову трупу.
Однако... мертвец совершенно не заботился о своей жизни и не имел намерения защищаться. В тот момент, когда Виктор отрубил ему голову, клинок в форме клыка в его руке также, по инерции, пронзил голень ведьмака насквозь.